祭遵严格按照刘秀的战略战术，率领刘喜等4位将军，迅速出兵抵达涿郡，立即展开猛烈的攻城，势如暴风骤雨。
（遵兵先至，急攻丰。）
涿郡太守张丰无能，他造反本来就是因为听术士说自己能当一哥，其实他本人既没有在乱世玩儿一把的个人能力，起事儿后也没有做什么像样的准备。
祭遵一打，老张的郡衙秘书长（功曹）孟厷就连忙把老张捆了起来，献城投降。
（丰功曹孟厷执丰降。）
老张有点儿纳闷：我不是能当一哥吗？这是怎么回事儿？
祭遵安排尽快砍了张丰。
眼看脑袋不保，老张才急了，赶紧说：
“我胳膊肘子绑着一块玉玺。”
祭遵让人把他肘子上绑着的五彩石取下来，用锤砸碎，里面什么也没有。
老张望见地上的碎石，才知道自己被忽悠了，原来一哥的位子其实跟自己无关。
他仰天感叹道：
“我确实该死，怨不得别人！”
（当死无所恨！）
祭遵下令，立即把他砍了。
老张去年3月造反，到今天人头落地，前后满打满算不过14个月，就像一个挤着登上舞台插科打诨的配角儿，没有台词，没有单独表演的机会，连个脸熟也没混上。
杀了张丰、拿下涿郡之后，祭遵安排其他将军回京向刘秀复命，自己则率部屯聚良乡休整，配合另一路耿弇对渔阳的进攻。
但是，在祭遵北上的同时，耿弇接到刘秀出兵的命令却磨蹭起来。
他心里直嘀咕，自己的老爸耿况是现在任上谷太守，职务、地位和对刘秀汉王朝的功劳跟彭宠完全一样，而上谷与渔阳毗邻。在北方极端复杂的政治军事形势下，自己手握重兵，家里亲戚却没有一个人在京城刘秀那儿（其实就是抵押为人质），假如刘秀生疑就麻烦了。
想来想去，他不敢轻易向北进兵。
犹豫迟疑了一阵子，他干脆向刘秀上书，要求回京城保卫刘秀，请朝廷该派其他同志打渔阳。
（弇以父据上谷，本与彭宠同功，又兄弟无在京师者，自疑，不敢独进，上书求诣洛阳。）
刘秀人情练达、谙于世故，一眼就看透了小耿的心思，就下诏书安慰他：
“将军整个家族都在为国家效力，冲锋陷阵，功勋卓著，能有什么嫌疑，你还要回京城？你还是与王常将军一道屯聚涿郡，认真思考讨敌方略吧。”
耿况听说儿子要求回京城侍奉皇上，也觉得儿子考虑得很有道理，目前形势复杂，不能让皇上对耿家生疑，所以心里忐忑不安。
于是，为了表明忠心，老耿连忙吧小儿子耿国送到洛阳，让他入侍刘秀。
这实际上就是把自己的孩子交给朝廷做人质。
世道混乱，人心难测，当一哥的派出去的重兵就像放飞的风筝，风筝要想放飞人放心，最好的办法就是帮他拽紧这根绳。
所以，对老耿家的做法，刘秀非常满意，立即加封耿况为愉糜侯。
这时候，刘秀做出部署，进一步对彭宠实施外科手术式的打击，步步紧逼，以压促变。
这样，祭遵在斩了张丰之后屯聚良乡，刘喜屯聚阳乡（今河北固安西北），此间，祭遵多次挫败彭宠部将的进攻，收降了老彭不少将士；耿弇与朱佑、王常攻破了望都（今河北唐县）一带称王称霸的地方势力10余处；耿况、耿舒父子则进攻军都（今北京昌平），扼住这个匈奴增援彭宠的必经之地。
老彭不想束手就擒，赶紧反击：
他自己亲自率领主力数万人进攻祭遵，派遣自己的弟弟彭纯带领前来增援的匈奴精骑两千余人进攻刘喜。
不过，匈奴兵要掺和进来必须经过军都。正是在军都，匈奴兵遭到耿弇的弟弟耿舒的袭击。
耿舒也颇有乃兄的风格，十分生猛，大破匈奴精骑，连带队的两个匈奴王也给斩了。
彭宠见势不妙，连忙退兵。
（宠遣弟纯将匈奴二千余骑，宠自引兵数万，分为两道以击遵、喜。胡骑经军都，舒袭破其众，斩匈奴两王，宠乃退走。）
彭宠出身干部家庭，个人也不是没有一点儿能力，但是凭他的心胸和水平也只是地厅级干部的材料。
他老彭如果在渔阳太守位子上好好干，我们也不能说他尸位素餐；他要是兢兢业业、严于律己，以自己的的工作实绩取信于朝廷和老百姓，将来被提拔重用也不是没有可能。
但是，他过于看重自己的荣华富贵，又不能正确对待自己、对待同事、对待组织，特别是不能正确对待刘秀，搞得自己不仅提拔不了，连保住现职、甚至身家性命都成问题。
他本来不是高级园丁，却在瓜儿不甜的时候强摘，搞得把瓜儿捏烂、把瓜秧扯断，事情不可收拾。
这不，在老彭退回渔阳之后，祭遵、耿家爷儿几个并没有立即打过来。
按照刘秀的部署，大家保持大军压境，以强大的军事压力促使老彭内部生变。
刘秀对老彭看得很透，认为只要压力和火候到了，老彭内部肯定会有事情发生。
吃了败仗回到渔阳，老彭心情非常郁闷。
他本来就心胸狭窄，现在更容不下任何事情，经常胡思乱想，经常做些噩梦。
他做的噩梦很奇诡，比如，什么他派人到一个县城去发文件，发现大火从城里烧到城外；什么一个裸体男子爬上城头，被囚徒给推了下去；什么在大堂里听到火炉下面有蛤蟆叫，掘地三尺也没有找到，等等。
这都让他很恐惧。
万般无奈，他请来算卦的，要求他们按照这些奇诡的梦境测测吉凶。
他心很细，前后请了好几拨儿人来算卦。
很不幸，这好几拨儿算卦的都说内部将要发生兵乱。
（皆言兵当从中起。）
这一下，他更加恐惧了。
他进一步把身边的各种不稳定、不安全因素排查一番，苦苦思索到底是谁想要自己的命。
想来想去，他觉得一直跟自己住在一起的堂弟子后兰卿很可疑，因为他曾经在洛阳刘秀那儿做过人质。
他认为，子后兰卿跟自己是亲戚，在士卒中有号召力；他在洛阳呆过，有被刘秀同化的巨大嫌疑；他跟自己住在一起，想砍自己很方便，所以，算卦的说的话，很可能在他身上应验。
怎么着也要把他支开！
于是，为了防备万一，他安排子后兰卿带领一支队伍驻扎在城外，让他远离自己的王宫，不要再参与大事，没有召唤也不要回来。
（使将兵居外，无亲于中。）
公元29年2月，春寒料峭，彭宠在恐惧和疑虑中熬过了一个又一个日日夜夜。
这一天，他举行过斋戒完毕，就一个人来到便房休息。
（五年春，宠斋，独在便室。）
可能连日来压力太大、太累了，他在不知不觉中进入了梦乡。
他老彭肯定不知道一场专门针对他的变故已经悄悄降临。
这场变故的主谋是他做梦也没有想到的人物：他的奴婢子密。
外面大军压境，内部人人自危，刘秀的悬赏诱人，跟着老彭当奴婢实在是再也没有什么奔头儿了。
子密决定干一票、赌一把，不当奴婢，升官发财。
我们相信，他可能思考、谋划着怎样搞老彭一下子有一段时间了。
现在，眼看主子一个人在便房休息，子密觉得千载难逢的机会来了。
窥见老彭已经熟睡，子密带了2个助手悄悄遛了进来。
所谓这2个助手，不过也是老彭的奴婢。
哥儿仨很快把还在梦中的老彭就势在床上捆了个结结实实。