东山村，背靠东山，山下有河，民风淳朴。就在这里石通过着男耕女织的生活，石通自己开辟了一块土地，种着豆子和野菜，妻子林氏将桑叶采集起来养着一些蚕，再制成绸缎，养家糊口。石通的长子石珍，在屋檐下朗诵着论语，诗经，二儿子石贝又不知到哪里去玩了，才出生不久的三儿子石柯躺在竹编的摇篮里，静静的睡着。一家五口，住在草房里，却过得其乐融融。
杨征在东山村外向村民打听石通的住处，一路来到石通的门前。背后挤着一堆看热闹的人。只见一面破门，和一排栅栏围起来的院子，院中有两座草房和一丈见方的葫芦架，炊烟袅袅，虽然破落，但也很恬静。看到这些情景，杨征感慨道：“想不到当年我们一同上京赶考，在客栈相识，在一起畅谈各自的志向，可今日贤弟却落魄到这步田地，可谓是天妒英才啊。”
这杨征本来就是个仁人君子，心里永远是忠孝仁义这些场面的东西。所以一想到石通不能为国尽忠，尽力，大有辜负十年寒窗的心情，因此在这东山村里倍受感触。
想着就吩咐随从去叫门。
林氏听到有人敲门，停下手里的活，到门口来查看。还在朝廷里做官的时候，杨征和石通就常常来往，所以林氏认得杨征，开始还会回避，可久而久之也就没什么可回避的了。见来者是他，连忙开门，“啊呀！原来是杨大人啊，贵人来访也不派人来说一声，真是太见外了。快快，进来！”
杨征躬身行礼，“在下奉旨询问地方政务，来到东郡，想到贤弟就在家乡东山村，所以就不请自来。冒昧了。弟妹，不知你们的日子如此艰辛，我看在眼里，其实痛在心里啊。贤弟的才华不在我之下，却因为身体有病而不能为朝廷效力，是在可惜啊。”说着杨征那颗儒善的心又被自己触动了。
“是谁来了。”石通扛着锄头从后院回来，肩上搭着一条手巾，正擦着汗。一见到是杨征，不禁大叫一声，扔掉锄头跑过来，拉住杨征的手，“杨兄！你怎么来了！”石通连忙吩咐林氏去准备酒菜，拉着杨征在葫芦架下畅谈起来。
杨征看到石通的气色与当初辞官时没什么变化，心里就知道，石通的病根本就没有好转。
这两人几乎无所不谈，从当年在西京一起考试，在琼林宴上的诗会，同殿为臣，到现在的政局等等。当谈到子女时，杨征问道：“说到我啊，只有一个女儿，倒是聪明，可惜是个女孩子。倒是不知贤弟现在有几个儿女啊？”
石通笑道：“算上还在襁褓之中嗷嗷待哺的，我一共有三个儿子。”杨征点点头，说：“那好啊，那不知这三个侄儿叫什么名字。”石通说：“长子石珍，字子宝，二子石贝，字子富，三子石柯，字子柴。”
杨征又问：“学习如何？”
石通说：“石珍倒是用功，一丝不苟的，将来应该是有前途的。可是石贝却十分的贪玩，聪明也不用在正地方，也不读什么正经书，总是读些野史杂文，还有兵法战册的，往往有点成绩就沾沾自喜，这还得了！我几次三番的教训他，却气的我……我……”话没有说完，便咳了起来，咳得十分厉害，大口的喘气，又一大口血痰吐了出来，痛的石通捂着胸口不敢出声。
杨征见状连忙帮石通敲背，又送了一口茶下去，过了一会儿石通才喘匀了气。杨征说：“贤弟，不要担心，小孩子顽皮是稀松平常的事。待会我来看看，实在不行我带他回去，好生调教一番。你久病在身，千万不要动气啊，我看你这病怕是治不好了，可千万要注意，可不能动气啊。”
石通喘了几口气，擦掉嘴角的血迹，说：“不是我太过严苛，而是我不放心啊。你不知道，他平时顽皮些也就罢了，还有外人来耍笑我。”杨征坐下来，问：“这是何意？”
石通说：“上个月有一老一小两个道士，老道士须发皆白，道号开彭子，小道士只有十几岁大，道号无名。他们师徒游历山川，十分饥渴，来我家门前讨水喝要饭吃，我见他们可怜，就给了。说要报答一饭之恩，又说自己的徒弟有先天道术，能知过去未来。我觉得好奇，就让那道童看看。他说我命中无福，儿子将成器，二子可送终。哼，这不是说只有两个儿子为我送终吗？”
杨征边笑边摇头：“他还说什么？”
石通接着说：“他又要给我的儿子们相面，看过之后，给我写了三首偈语，一个说是给珍儿的，说‘紫星是东来，仁义举慷慨；子孙福用尽，克尽枕边白’，一个说是给我贝儿的，说‘文曲星东落，生平用术谋；寿星长住客，终归祖乡河’，最后一个说是给柯儿的，说‘罡星佐东客，出入侯府厅；禄星曾照耀，可叹无归程’。你说说，这都是些什么话啊，说我珍儿克着妻子，说我贝儿一生只用奸诈权谋，说我柯儿客死他乡，这简直是岂有此理啊。还没见过一上来就咒人的道士。”