一个衣着朴实无华的夫人戴着围裙，边擦手边出来，乍一看确实是个村妇，可是仔细一瞧还是可以看出几分书卷气和俏丽，若是在官宦富贵人家绝对是个有大家闺秀，“兄弟回来了，还有客人……”刘氏走近一看，才发现石贝和石柯就像一个模子刻出来的，“这是……你的二哥吧，就是当年少年离家求学，在京城做官又得罪了昏君的二弟吧。”
石贝笑笑：“嫂子果然聪明，爹娘的眼光不错啊。”刘氏也笑了：“二弟一样聪明，知道我和你哥哥是父母之命。”石贝躬身行礼，“大嫂在上，石贝有礼了。”
刘氏连忙搀扶石贝，带着他进了正堂，石贝看了一眼，家里除了几件粗朴的家具外，没有一件东西是新的，好的，值个十几枚铜钱。
刘氏说：“正好你打个说今天要宴请几个朋友，又凑巧你们兄弟团聚，老石家祖宗积德，我这就去做饭。”刘氏进厨房掀开米缸一看，连点米糠皮也没有，着实犯了难。
石贝猜到家里是家徒四壁，就拿出几个碎银子，交给石柯，“想必家里已经没有隔夜之粮了，这顿饭我来出钱吧。”石柯看着碎银子，“二哥，不是我贪财，实在是这几个不够。”石贝就问：“那多少钱才买得到粮食。”石柯说：“一斗五两银子。”石贝几乎是喊出来的：“五两！就是一匹将死的老马也不过十两而已，一斗米要五两，东郡的李太守敛财敛的未免太过分了吧！”
石柯苦笑道：“那也没有办法，谁叫他是太守，我们是老百姓啊。就因为粮价居高不下，每天从营城抬出来的饿死的就有十几人。二哥你就多多担待吧。”
石贝只好又拿出几两银子，交给石柯，石柯点算了一下，和刘氏说了一声就出去买粮食了。石贝只觉得头痛欲裂，“这打天下就从这家徒四壁和饿殍遍野开始吧。”
石珍一身官服，腰上挂着刀，身后跟着他的弟兄。赵利，赵前，李钊，薛怀恶和沈单。他们都是石珍小时候的玩伴儿，沈单是村里的铁匠的儿子，从小打铁习武，生得魁梧有力；赵利、赵前兄弟本事农民子弟，因为土地被恶霸霸占，没有生计只好求助石珍，做了捕快；李钊家里是渔民，水性极好，因为渔船被贪官强行征调，断了生计跟着巡城校尉石珍做捕快；薛怀恶从小就不老实，没了生计就去做了强盗，一度占山为王，后来也是山穷水尽，人散财空，受了招安做了石珍手下的捕快。
因为小时候都是一起长大的，于是平日里称兄道弟的，今天也是一样，几个人弄到一点酒肉和陈米，就去石珍家里吃一顿。
薛怀恶怀抱着刀，佝偻着腰，满脸的怨气，“我就知道，这又出次那个老不死的太守又出了个馊主意，让他做个太守太屈才了，他要是去做生意肯定富甲天下。”李钊拎着肉，跟在石珍身后，“可是我们有什么办法，人在矮檐下不能不低头。他变着法的敛财，我们这些小兵又能怎么办。”赵利背着半袋子陈米，“小兵？是啊，我们老大不也只是个巡城校尉而已，官大一级压死人啊。”赵前不屑的一笑，“官？我看他就是一禽兽。”
石珍无奈的说：“好了兄弟们，今天咱们不谈这些好吗！难得咱们有个机会放下这些烦事，就不要如此扫兴了。”几个**摇大摆的进了村子，所有的村民都像见到瘟神一样，避之惟恐不及。
正好石柯从外面买了米面回来，见到石珍等人，马山上前，“大哥！”石珍看他手里拿着买来的东西，就问：“三弟，你这是哪里得到的钱，家里来了什么人吗？”石柯呵呵一笑，“大哥你绝对猜不到，是二哥回来了！”
石珍立刻抓住石柯的臂膀，说：“子富？他回来了？他在哪里？”
石柯说：“当然是在家里，钱就是他给我的。”薛怀恶斜着嘴笑：“太好了，不愁吃穿了。”石柯说：“而且啊，二哥和我长的几乎是一模一样。起先我也是吓了一跳的。”
听到石柯这么说，石珍马上奔着自己的家快不走去。石柯等人也跟了上去。石贝正在家里一个人默默的思考，手里攥着当年的那个长寿锁。石珍冲进来一看，确实和石柯十分相像，在低头看到石贝手里的那个长寿锁，果然是那个离开家十几年的那个弟弟。“子富？你终于回来了——”石珍的声音哽咽了。
石贝站起来，将长寿锁放在桌上，问：“爹和娘是什么时候走的？”石珍揉揉眼睛，“高德十年。”石贝说：“五年了，为什么没有人给我捎信？”石珍说：“我们也不想，但是当时家里负债累累，我们哪里还有钱雇人捎信。”
说着石珍绕过石贝，从一口旧箱子里拿出一个长寿锁，也放在桌上，两个长寿锁是一样的。石珍叹气：“你的事我们也知道了，你打算做什么？”
这是李钊，赵利，赵前，薛怀恶也进了石家的房子里，石贝说：“不知道，但是我想大家都知道宁做太平犬，不做乱世人。我的想法是起兵，将东郡置于我们的掌握之中。”
李钊直摇头：“不可能，我们的人手只有不到一千人，可是那个贪官却可以调遣上万人的军队。我们是不可能成功的。”薛怀恶也一脸不屑的笑着拉开一把椅子堂而皇之的坐下，说：“我说你是不是做官做的傻了？我们好好的为什么要造反，就那么喜欢我们死吗？”
石贝说：“他有军队就没有机会举事吗？你们现在的一切真的很好吗？我们只要等待时机就可以了。”
“时机？”将米面交给刘氏之后，打算也来聊天的石柯听到他们的谈话，就说：“可是这几年起兵谋反的人也有很多，可是没有一个人能成事的。何况太冒险了。”
石贝说：“他们之所以不行是因为他们都急于求成，卫朝的实力势力都没有衰退，是不可能在短短几年之内成功的。而现在就不同了。”
石珍也坐下来，说：“我也知道在南方的战事不减反增，可是在中原已经没有义军了，一旦我们也举事将会被朝廷剿灭的。”石贝笑了：“大哥也是想起兵的啊，不然也不会这么想。没错，大局是对我们起兵有利，可是我们也要再等一下。”薛怀恶大声问：“等什么？”
石贝说：“等没有人再忍气吞声，等李太守官逼民反的时候，我们就在这个时候号召起兵，割据自立。”石珍只是默默点头。赵利，赵前，李钊三个人面面相觑，薛怀恶依旧孤傲。石柯倒是还很兴奋，“既然如此，大家就说定了，日后我们封侯拜将共富贵。”
众人有商量了好半天，刘氏将准备好的饭菜端了上来，一干人等胡吃海喝了一通。他们也就痛痛快快的走了。只剩下家里人。石柯还是像个孩子一样，缠着石贝要他讲官场上的故事。知道夜已深了，石贝从屋子了出来解手，石珍也在篱笆下解手。
石珍说：“二弟，你怎么知道我也想举事的。”石贝说：“我们是兄弟啊。”石珍说：“我和你说正经事。”石贝笑说：“那太简单了。如果大哥不这么想的话，你也不会做官啊。从小到大无论你做什么事永远都是如此，预先取之必先予之。”石珍憋了一眼石贝，说：“我从来都是逆来顺受的人，又怎么会做反贼呢？”
石贝解好了手，绑好裤带扭头看着石珍，“大哥所说的那个石珍是年幼时，我还没有离家的那个石珍；而现在我眼前的石珍，已经在人世间和官场闯荡了十几年的石珍，此石珍，彼石珍否？”
石珍也解好了手，系紧裤带，问：“难道你不怕他们几个人会泄密吗？”石贝忍不住大笑：“大哥，几乎是家徒四壁还要宴请同僚、好友，只能说明两点。其一，大哥和他们是莫逆之交，他们不会出卖大哥；其二，大哥在拉拢他们，他们也有心加入。而我看来是俩者兼而有之。”
石珍不由得打个寒战，“幸亏你是我弟弟，幸亏你已经不时朝廷的兵部侍郎。不早了，睡吧。”石珍径直返回自己的卧室了。石贝也回去和石柯挤一张床了。