“约定的时间早就过去了，天冢……你想让我等到什么时候？”
回答那句话的是被称作专务董事的秃头中年男性。虽然身高不到一百六十厘米的样子，却由于隆起的肌肉和脂肪，不禁让人产生沉闷的威慑感。乍看起来，有一种粗暴又能干的企业人士的印象。
“啊哈哈，对不起。但是特区警备队的喽罗们暂且不论，这里还留着叶濑贤生张开的结界哦。解咒不细心点可不行对吧”
天冢以大言不惭的语调说。对那过分傲慢的态度，不知是否因为早已习惯，被叫作专务董事的男人只是烦躁似地哼了一声。
视线转向墙上的浮雕，通称“专务董事”的男人粗野地笑道。
“算了。总之，这就是货真价实的‘贤者的灵血’吧”
“你以为，我会看错师傅留下来的遗产？”
表情好像在说真让人感到意外似地，天冢摇着头说道。
无视他的话，专务董事走近浮雕。
“不过……怎么看都像是普通的雕刻呐……”
“因为还在睡眠中嘛。在这个状态下，不过是一块普通的金属。叶濑贤生的判断是正确的。比起蹩脚地藏起来，这样挂出来反而更不起眼。不过——”
天冢的语气又变得严肃起来。他从大衣下取出来的是，晶莹剔透的深红色球体。从叶濑贤生的研究室里夺走的宝石。
天冢把那颗宝石接近浮雕，轻轻地触碰了下表面。
“看，觉醒了”
那一瞬间，浮雕发生了戏剧性的变化。
表面像波浪一样摇晃，如同触手一般蠢动起来，欲将宝石吞入自己的内部。那副形状，让人联想到从假死状态苏醒过来的变形虫。是散发出像血一样的鲜红光泽的、金属制的变形虫。
“原来如此……那就是‘炼核’啊”
专务董事的那双闪烁着满是欲望的眼神，直盯着天冢手中的宝石。
“对。这就是拥有强大的自我增殖机能的融合型液体金属生命体——为了驾驭“贤者的灵血”而存在的魔法触媒哦”
完全被吞入内部之前，天冢将宝石从浮雕上移开。依依不舍似地蜿蜒发狂之后，鲜红的变形虫回到了原来的金属雕刻的模样。
然而，那不是普通雕刻的事实，想必现在谁都很清楚。
它那浮雕的形状，多半是叶濑贤生施加的伪装。这个雕刻的真面目，是拥有独立意志的深红色液体金属生命体。
当然，它并不是存在于自然界的生物。没有固定形状且永不毁灭。能孕育出违反世界真理的这种生命的，只有自由自在地操纵物质组成的炼金术的奥义——
若能将自己的灵魂移植到这个不朽金属生命体之中，就能变成真正的长生不老之人。能将这种奇迹变为可能的，就是鲜红的宝石——被称作“炼核”的控制单元。
“通过将意识转移到‘炼核’之中，融合者便能在与“灵血”融合的情况下，依然保持自己的意识。通过把自己的肉体转换为不朽的金属生命体，获得接近永恒的‘生命’。这就是我家师傅达到的炼金术的极致哦。”
“长生不老……而且还具备可以与吸血鬼的真祖匹敌的魔力吗——”
专务董事一副垂涎三尺的表情，触摸浮雕的表面。他的眼睛里闪烁着无止尽的复仇心和对权势的欲望。
“有了那份力量，就能让那帮把我赶出董事会、并调转到这种偏僻地方的总部的家伙们，大吃一惊了吧。不仅如此，还能把老板的一家人连根铲除——”
“似乎会很有趣呢。那样做的话。”
一副事不关己的样子说完，天冢把‘炼核’放在了专务董事面前。
接住比想象中还要沉重的那个球体，专务董事用充满疑惑的目光朝天冢看去。似乎是对天冢把‘炼核’轻易地交给他感到奇怪吧。
毕竟，‘贤者的灵血’是炼金术师追求的理想状态之一。到目前为止，成功创制出来的只有大炼金术师妮娜·阿迪拉德而已——
将这种甚至可以称作究极的炼金术至宝的东西，竟然毫无缘由地让给别人，天冢不是那么大方的人物才对。
“这个‘炼核’……是你的师傅留下来的遗物吧。真的不在乎我收下吗？”
“当然了。约定是要遵守的”
但是天冢，却这么回答着露出了得意的微笑。随即敞开大衣的领子，露出一直隐藏的自己的胸口。出现在那里的是，可怕又奇怪的肉体。
瘦骨如柴的天冢的右半身，已经没有了人类的样子。富有光泽的金属，正在侵蚀着他的身体。天冢被与墙上的浮雕相同的金属生命体——‘贤者的灵血’侵蚀了半个肉体。
在他的胸膛中央，被取代心脏埋入了奇怪的石头。
虽然跟‘炼核’很相似，但是石头呈浑浊的黑色。形状也异样地歪曲。天冢之所以能勉强维持人的形状，似乎是因为那颗黑色石头。
“别看我这样，其实很感激你啊。五年前，是你把本应死在事故中的我救出来的，专务董事。多亏了你，我才能制造出这个‘伪炼核’——”
“哼。不错的心态嘛，天冢。”