席金文惊退了好几步，直接跌坐在了地上。跟随而来的兵马司兵丁与巡警铺总甲更是纷纷逃散，一脸窜出半条街，这才在席金文的怒视之下纷纷重新回来。
反倒是牌甲蔡老头见怪不怪的模样，看着赵应先，等待这位警长开口。赵应先面无惧色，他在战场上生生将人砍死的事情东欧做过，如何会畏惧死人？
赵应先推开了门就要走过去，大呼道：“门内可有人家？警署警察上门查户口，还请家主出面！”
一连喊了三声，里头一点声息都无。
蔡老头提步跟上，道：“恐怕是真的死绝了。而且，要是活着，那才更难受哩。”
不仅病人难受，他们这些官府衙役也更难受。收拾后事的那些亲眷更是要头疼。
赵应先闷不吭声，再要走近前却被后来的席金文跟了上来。他不知何时扯出了两条毛巾，从水壶里倒上水弄得湿润，然后绑在嘴巴鼻口上，又用胳膊肘示意着赵应先打：“赵所长。临行前前来培训的医官可是说了，亡者身上有瘟疫之毒，兵法身亡过后更是毒气弥漫，切不可过于靠近啊。这收敛尸首的事情，我看还是等上头说的医工来做吧……”
死者浑身肿胀，指不定戳一下就爆炸。这年头百姓们意识不到尸体也是一个巨大的病毒源头，朱慈烺只好再三强调要陆军医院给培训各处警署，万不能接近尸体，理由也是贴地气：有毒气。
“多谢席文书了。”赵应先接过湿毛巾，戴了上去，靠近检查了一下尸骸，发现的确为瘟疫病发。一路又进了院落，发现床榻之上又见几处尸首。
众人沉沉叹了一声，继续朝着巷里更深处走去。
“这一家是房山人士，进京置办的屋宅，左右无人亲近，看样子，连奴仆也逃了。也怪不得全家死在屋内也无人知晓。不过，这病发亦是急促，让人……唉，方才各家见了官差，恐怕有些怕人，是以并未应声。小老儿前头带路，先行叩门。”蔡老头见了赵应先方才的举动，话语里多了几分积极，一路叩门，主动招呼了起来。
有了本地熟人的应和，原本寂静无声的各家门户都终于有了应声。倒不是百姓们故意躲着，的确是不少人家家中患病，不是照料着病人，就是自己成了病人，别说出门闲聊，就是家里打扫着做些事情闹出些声响都没有力气。
当然，有了蔡牌甲照应，一些家中无人患病的门户也渐渐开门。
见是官差，纵然是些家底厚实的大户也纷纷客气应对。这一回，开口说话的大多是席金文。他是秀才，身份体面，说话也斯文，百姓与大户都与他有些亲切感，闲谈之间自然而然就记载了不少东西。赵应先不以为意，他是主动变得沉默的。无人注意间，赵应先开始仔细打量着景象，发现不少人家都有城外投奔来的亲戚。
“京师这还算好些的，城外啊……赤地千里……唉……不知道多惨呢！”不少人纷纷感叹起来。
一路走街串巷，询问登记，席金文手头的书册登记得满满大半本子，一行人又累又饿一直忙碌到日头高升足足忙了有两个时辰这才收兵。
赵应先是个大方的，他退伍给的银两丰厚，警署给的银子亦是不少。于是赵应先就近寻了一处酒楼要了个雅间宴请手下人。
不多时，酒菜上全，赵应先军旅出身酒量上佳，酒过三巡踩过五味，在筵上的牌甲蔡老头，两个闷葫芦一般的火甲以及兵马司的三个兵丁都与赵应先热络了。
他们方才也见到赵应先的尽责，现在吃人手短，话里话外亲近了许多。场面没有冷场，兵马司的一个年轻兵丁主动开腔道：“本以为城里传的瘟疫闹得厉害只是多死些人。但没想到，闹起来竟是这样凶，一家一户的死。”
另一个看起来威望高些的壮大兵丁摇头道：“赵二，一看你就是个没见过市面的。一条街巷里死绝就是大灾了？那是你没去过城墙根下的棚户，没见过那些露宿街头的，那些流民破落户染了病倒下不起早就被城里的乞丐抬出城了。”
席金文忽然想到上头发下来要问的一处资料，开腔道：“这位同僚，抬出城是丢到何处去？莫非京师城内，也有乱葬岗？”
帝都天下首善之地，只要是城内就不是无人问津之处，几乎让人想不到还有那等无主土地可以当作乱葬岗。
果不其然，那年纪大一些的高大兵丁连声谦逊，解开了疑惑：“席官人抬爱了，小人丁攀，家中行七，您看得起就唤一声丁七便可。要说这些尸首，小人也有些听闻。京师左近的乱葬岗倒是有，寻常时节亲眷有些银子的，将尸骸封进棺木里抬到乱葬岗上挺着，等有银子了再风光大葬。可眼下，死的人多了，棺材板都买不起。这世道，活人都管不到，哪里还顾得上死人那些心思？”
“一副好一些的棺木，现在都涨到十三两银子了。”蔡老头喝了一杯酒，摇着脑袋：“老头子我死了，也葬不起喽。”
“所以啊……亲眷们寻了尸首，都是丢到永定河去了。”丁七说着，摇头起来：“连死了，也寻不到块地埋下去。真是太惨了……”
“等等……永定河？”赵应先是皇家近卫军团的士兵，在军中参加过扫盲班。而且，赵应先也是京师人士，不仅粗通文字，参加过扫盲班后还勤快读书，这才会被军中退伍时多有照看，得到了所长的职司。这虽然只是末流小吏，在暂无品级的东城警署里面连个官儿都算不上。可谁都知道，这是朱慈烺的嫡系御用，前途无量。相应的，能进这个体系里的，等闲也没几个无能之辈。
故而，赵应先也明白这永定河是什么个意味。
“就是京师的那条永定河？”席金文是个秀才，还是个北京本地的秀才，顿时明白了什么意思：“就是咱们所饮之水的永定河？”
说完，席金文呐呐无言地盯着满满一桌子酒席。
丁七呆了，他也跟着明白了自己刚刚说了什么。
赵二拿起一杯水，动作突然凝固，转瞬，众人想到了今日看到的一具具尸骸，转身纷纷呕吐了起来。
噗……
呕……
呕……
……
1644年，在原定历史上其实就是崇祯十七年。这一年是甲申年。原定历史上的甲申年对于后世的历史影响格外深重，崇祯上吊煤山，汉人建立的政权再度被异族摧毁，统治中华大地的成了满族人。尽管无数人认可清的统治艺术到了封建时期的巅峰，但无可否认的是，从建奴入关的那一刻开始，中华大地已然渐渐落后于整个世界。
于是，无数人哀叹大明之亡。