“起来吧，你——终于来了。”楚向晚进入太后寝殿的时候，见太后也是穿戴整齐，自从太后决定以楷儿作人质的那天起，就已经是姜太公钓鱼，知道她迟早要上钩。不日就要举行皇后的册封大典，太后知道她舍不得孩子，一定会来找她。楚向晚虽然聪明，但是说到猜度人心，太后在后宫几十年的明争暗斗，她是远不能与之相比的。但是楚向晚转念一想，这样未尝不是好事，起码她与太后之间还有交易可谈，她只希望她的楷儿能够平安。
“太后不是也一直等着臣妾吗？”楚向晚反问道，既然已经做好了最坏的打算，她也就不必再遮遮掩掩了。
“好，快人快语，哀家也就不再跟你绕弯子了。”太后觉得今晚的楚向晚才是真正的她，以前那个温柔恭顺的她，不过是表象罢了。太后端起桌上的茶盏，轻轻地抿了一口，继续说道：“哀家的秘密你也知道，哀家不会杀你，但是，宫中你是留不得了。”太后有太后的想法，若是要了楚向晚的性命，皇甫敬文一定会跟她这个母后决裂，她豢养男宠的事情也会被揭发，到时候伤了母子情分不说，还会便宜了皇甫敬垚这个旁人，到时候他要造反更是易如反掌。所以，只有楚向晚永远地消失在皇宫，消失在大周的土地上，才能避免整个后宫和前朝的不安宁。时间一久，皇帝迟早会忘记楚向晚的。
“太后的意思是······”楚向晚不知道太后具体所指。
“离开大周，哀家会着人送你走，这一辈子，都不要在大周出现，否则哀家会先杀你的孩子，再派人杀你。你要知道，你和你孩子的命一直攥在哀家的手上，哀家既然能放你们，自然也能杀你们。”太后说这话时眼睛里射出狠毒的光，脸上也满是狠厉之色。
其实来之前就已经想清楚了，只要能保住楷儿的平安，大不了就是一死，所以楚向晚在听到太后的条件以后，没有丝毫犹豫，立刻回答道：“我答应，只是，太后，我也有一个要求，孩子要放在我信任的人那里抚养。”
“你居然敢跟哀家谈条件，哀家不杀你们已经是手下留情，怎么，你还想得寸进尺？”太后疾言厉色，手掌种种地拍在桌上，桌上的茶盏盖子震动地叮叮响，欲落不落地抖了半天。
“太后，今日我既然敢来，就预料到会有什么样的结局，我大不了一死。可是，太后，您虽然处置了那个小寻子，但这种事只要有人揭发，真假与否都不重要，因为仅仅是流言就能让您德行有亏，与皇上之间产生隔阂，您这个太后的威信和地位也会被动摇。您想想，既然已经答应不会伤害我的孩子了，那么给谁抚养不都一样？再说了，他日日在您面前长大，想到臣妾，您心里也会不舒服的，这又是何必呢？”
“好，好，哀家从来不知道你也会这么伶牙俐齿，以前真是小看了你。既然你说得这么明白，哀家也不妨做出一些让步，就让你来决定这孩子的去留。”
“求太后在臣妾走了以后，把孩子交给丽充媛抚养。”
“哀家答应你。还有三日就要举行皇后册封大典，你明日准备准备，后日晚上哀家会让人把你送出宫外。”太后早已计划好一切，孩子在谁的手上都不要紧，只要还在宫里一天，就永远在她的控制之下。
“一切听凭太后的安排。”楚向晚再次跪了下来。一场交易就这样达成了，只是一个与往常无异的夜晚，就决定了一个女人下半辈子的命运，后宫风云往往就是这样，起与落都是悄无声息的，只有亲历其中的人才知道这里面的惊心动魄。