“看来大唐早有部署。”范兴很是欣慰，然而还是不敢大意，依旧下令严守绥州城，关注周遭动静，不得懈怠。
绥州城外，接到这些消息的还有李恪所摔的先锋部队。
“你确信，不是九姑娘？”李恪问。
“属下确信。据我们的人所讲，当时一共有两股势力，其中一股是李南他们。另一股则不是。”早已潜伏在突厥军中一年有余的地煞天字号协作名曰蒲葵很机警地说。
“这么说，颉利落入了那伙人之手？”李恪蹙起眉来，。
这突然杀出的一队人马是谁的？父皇的？太子的？张嘉的？还是其他不知名的？
他想不出答案，又无奈身为先锋官，不能轻易离开。因此，他吩咐蒲葵传令下去，见到颉利，格杀勿论，务必查清楚这伙人到底是何方势力。
“那——，要不要动手收拾夷男了？”蒲葵又问。
“趁他病，要他命。现在他们一片混乱，这些小头目，自然趁机灭之，但不能留下任何证据。”李恪吩咐。
蒲葵很了然于心，接受了这任务。
“如若瞧见九姑娘，记得告诉她，我在老地方等她。”李恪又说。
蒲葵脚步一顿，随后点点头，出发了。
李恪则是理了理铠甲，召了侍从进来，提笔写了一封信，命人火速送给正在缓缓而来的李靖。
送信之人刚走，李恪便整顿三军，传令而下，立马挥军北上，赶走侵略我大唐的贼子，横扫突厥，将大唐北地边患一次性解决。
不多久，从绥州城外开始，大唐军队开始清扫贼人，一路向北，直逼大唐北地孤城夏州。
夏州城内，原本是柴家军驻守，柴哲威与刘兰成治理，长孙濬从军也是来到了夏州，与柴哲威在一处。一个月前，突厥大军忽然逼近夏州。
夏州城被围，夏州柴家军以及原有的守备奋起反抗，最终付出惨烈代价。长孙濬下落不明，柴哲威重伤。
就在众人已抱定必死决心与夏州城共存亡之际，突厥大军忽然撤走。刘兰成怕其中有诈，便紧闭城门不出，只派传信兵往外传信。
最终，信是传出去了。可听说突厥大军围困绥州去了。刘兰成百思不得其解，柴哲威伤情颇重，便当即让人护送柴哲威回长安治疗，顺带报告边塞情况。
与此同时，驻守朔方的侯君集部分部队也遭遇突厥的围困，被重创。突厥同样也是即将拿下城池时，不再攻城，撤兵离去。
朔方城与夏州一样，损兵折将无数，再无战斗之力。若突厥人再来攻城，无论血战还是死守，也最多撑半日。
这是两座再没有战斗力的城池。
难道这绥州会成为第三座么？颉利是想用这种方式来将这些城池逐个击破，折我大唐军威么？
刘兰成隐隐觉得这么想不对，但他想不出别的原因来。况且，他现在守城尚且困难，更别说驰援绥州。柴家军本来精锐，但柴哲威驻守这里时，带来的是属于他的那部分柴家军，并不是闻名天下的柴家军本部。而今，柴哲威带来的军队已死伤得差不多了。而能征善战的长孙公子也已战死。
夏州城内，刘兰成如履薄冰。一城前途，一城百姓，皆系于他肩头，而对于敌人的意图，他还看不清。
“将军，突厥人溃败，正四处乱窜。”探子忽然来报。
刘兰成猛然抬头，问：“是大军来了吗？”
“不知。”探子摇摇头，夏州城外已是荒芜，断壁残垣。他之前就让探子不要走太远。
“好吧，你去休息吧。”刘兰成说，他已很久没合眼了，一双眼红肿得不成样子。
探子下去后，他独自登上了城楼。下午的日光很毒辣，他看着远处碧青起伏的小山包，心里隐隐充满着期待。
忽然，视线里出现了一行人，在原野上若隐若现。
“将军，有人。”旁边的哨兵也是眼尖。
“嗯。”刘兰成也紧张起来，紧张地注视着那一群人。那一群人近了，近了，一直奔着夏州而来。
“三十一人，着突厥士兵衣服。”旁边的哨兵又说。
“不。”刘兰成摇摇头，“还有一人。”
“是。他们还绑了一人。”哨兵也发现了。
“下令，战备。”刘兰成果断下令。
哨兵吹响了号角，那一行人顿了脚步，看向了这边。
刘兰成紧蹙眉头，忽然在那群人的上方，有一只白色的大鸟，鸟背上坐着一白衣少年。少年人手持弓箭，拈弓搭箭，对准那被绑之人，顺势就是一箭。
隔了太远，刘兰成没瞧清楚，但看那人的剧烈挣扎，应该是射中了。
尔后，那只白色大鸟振翅高飞，飞入云端，再不见踪影。
“将军，属下，属下看错了吗？”哨兵也是惊恐万分。
“没有。”刘兰成平静地回答，紧紧握住手中兵器。