文丑站立在院门口，望着渐行渐远的秦章，兼之此时天未大亮，晨曦在东方展开，映衬出远处山岱朦胧神圣，近处田园生机盎然。乡市静默，乡亭诸多里落杂布田野间，偶有鸡鸣犬吠的声音从其中遥遥传出，没有喧闹，给人静怡的感觉。院舍前的管道上再没了行人，向南北延伸，望不到尽头，仿似一条黄带，将大地分成两半。不由又是一阵慨叹。
又是一个帝国的早晨，和往常一样，悄悄的到来，新的一日即将开始！
晨光的威势渐渐强了起来，只见挂在天边的月弦，先是变成淡淡的一抹，继而消失不见。东方更是云霞灿烂，光芒四射，一轮充满朝气的旭日跃出了地面，给山林、给田野、给整个大地都染上了红彤彤的色彩。
文丑就这么站立在那里，静默的看着这大自然的美景！没有人知道此时的他想了些什么……
俄儿，院内的乡中属吏、乡卒也都陆续的起来了。打水的打水、扫地的扫地，不一而足，整个官寺也喧闹了起来。
“文君，起这么早啊！”却是乡佐王冲起来，行至前院，觑得院门已开，故前来查看，见是文丑站立在门口不由惊讶道。
“哦，是王君啊，初得官任，不免兴奋些，倒是教王君见笑了，嘿嘿。”文丑转身见一身长七尺，着儒士长袍，脸型颇显方长，约四旬有余之人，嘿嘿笑道。
“文君才智，乡民之幸啊！”王冲忙拱手恭维道。
“哦，我倒是想起一件事来，这次为抵御黑山军贼寇而伤亡的乡民名录可是在你这里？”文丑转念一想，沉声问道。
“这个确实在我这里，不知文君缘何有此一问？”王冲恭瑾道。
“我欲先去寻访其家，他们均为乡里而伤、而亡，他们的家人理应得道我们的关怀！”文丑肃然说到。
“文君说的是，属下这就将名录取出。”王冲闻言转身就回屋去取。心想：“这文丑看来也不过是一乳臭未干的毛头小子而已，带人练练兵，打打仗还可以，让其治理乡民怕是用错了地方，哪有上任不先去拜访乡里三老、力田、孝悌等的？真不知上头是什么想法！唉，咱人微言轻，上头任命谁，咱就跟谁干呗！”当然这都是王冲的心里活动，外人自是不知的。
当然，文丑这么做，有些他自己的考量。若是寻常太平时期，上任伊始自是先要去拜谒有“乡人父兄”之称的三老、孝悌、力田诸人的。
乡三老，乃是一乡民众的精神领袖。“举民年五十以上，有修行，能率众为善，置以为三老”。乡三老虽然是由民举产生的，不能算为国家官吏，但却有官印，并且用的是正方印，规格比有秩还高。有秩用的也才不过是半通印而已。
乡三老的基本职责就是负责教化乡民，以自己的德行引导乡民向善，有些具备一些学识的还会在乡间开馆授学，教诲后生。此外，其职还有劝解处理民事纠纷。“听讼”本来是乡蔷夫的工作，但由于乡三老大多都是由乡中德高望重之人担任，其半民间的身份，比起乡蔷夫更具有亲和性，所以乡民们如果有了纠纷，常常不去寻找乡蔷夫，而是去找三老。
另外，乡三老又有和乡蔷夫一起参加祭祀的职责。每碰上久旱不雨，或是久雨至涝之时，郡县常常会令乡蔷夫与乡三老祭祀上天，以求风调雨顺。
孝悌和力田两职是乡中独有。孝悌就是负责教化乡民孝顺父母，善事兄长；力田就是专事负责引导乡民勤於耕作，安守本业。乡三老在每个乡都会设有，孝悌和力田则是按户口设置，有的乡有，有的乡没有。沙河乡是大乡，是故这两员都有。
乡三老、孝悌、力田都是由朝廷所立的道德楷模，为了促进乡民教化，朝廷给予了他们很高的地位、诸多权益以及褒奖。在设三老之初就规定了免除其劳役之责，前汉至今历代天子对于此三员的赏赐也是连续不断，其中就包括赐田、赐帛、赐爵、赐钱、免租等等。武帝曾言“喻三老、孝悌以为民师”，可以看出他对此三员是非常尊崇的。
此三员，特别是乡三老，因为其在乡中走着如此卓然的地位，是故其对乡民黔首而言有着很强的号召力，也正是因此，上到郡守县令，下至蔷夫里长，每有新来上任者，大多数都会在第一时间与他们见面，一来表示谦逊知礼，尊敬父老；二来，比如郡守县令也可借此询问当地的风情习俗，百姓疾苦等，以便下一步的施政方针的制定。
郡守县令的职位高，还可以召见，蔷夫里长就不行了，其职位低下，而且平时的工作更是需要多多仰仗乡三老的配合，往往就会亲自上门拜访。