首席总理大臣恭亲王奕訢是今天的司礼。他着皇帝载淳目视于他。就长身而起。跨前一步來到御座前躬身施礼。又转身朗声道：“同治十二年恩科进士胪唱已毕。新进士归聆皇上圣谕。”
众进士齐声高呼：“万岁。”
载淳早已习惯对着上百人说话。一点也不怯场。清朗的声音：“你们都是新科的进士。也都是读书人。昨天夜里朕又详查了你们二百八十名进士的履历。出身寒素的占一半。來李少保取的甚是公道。十年寒窗苦读。从童生而秀才。由秀才而举人再到进士。凭的是文章、学识。换來今登堂入殿的时刻。是对你们最好的奖赏。你们也应当得起进士及第的荣耀。只要为官既公允且忠君又明理。利国利民利自己。就能享受富贵。享受荣华。光宗耀祖。封妻萌子。所有这些是老天赐给你们的。朕也愿意把它们送给你们。将來由你们替朕泽被苍生。替朕镇守四方疆土。朕也愿意啊。”
说到这里。皇帝载淳突然停下來了。扫视伏地不动的二百多位新科进士。大殿里悄无声息。众进士伏首静听。在等皇上的下文。谁也不敢抬头。谁也不敢出声。整个太和殿沉浸在端庄肃穆的气氛之中。彷佛地上掉一根针都能听得见响声。
载淳语气一变。阴深深紧咬钢牙。吐字清晰道：“这一次朕对你们有的人很失望。也觉得很可悲。为什么呢。一道‘项羽与拿破仑’就把你们里面三分之一的人难倒了。国家取士理应为朝廷做事。为国家分忧。子曰：学而优则仕。你们被选中理应是优秀的人才。当得起国之栋梁。朕选你们就是要用你们替朕办事。你们或者在朝中为官。辅佐朕办理政务。参赞筹划。或是代朕抚绥地方。治理民事。调理民情。但现在大清帝国不是太平盛世。早被硕鼠啃食得伤痕累累。满目苍夷。藩属国纷纷倒戈。西方列强欺压到家门口了。国土一块块被分割。在我们大清帝国的领土上打仗。西方列强逼迫我们大清帝国割地赔款。国内尚在打仗。内乱不止。哲德莎尔国已经宣布独立了。四处动荡。外**舰随便在长江内河游弋。好似闲庭信步在自己的后花园。朕一想到祖宗的家业在朕手里败落成这样。就夜不能寐。无颜面对列祖列宗的遗像。愧对天下的苍生。朕希望大清重新抖擞起精神。天公降下大才辅佐朕。朕批阅奏章时。就想见有这样的人才出现。国家千疮百孔之时。正需要无数有为之士挺身而出。让大清帝国重新傲立于东方之巅。而你们扪心自问。担得起让大清帝国重新崛起的重担吗。吟风颂月倒都是大才子。国家要养这么多无为而治的庸才干什么。难道要朕举着一只破轮去劝众爱卿重抖擞。独自征战四方吗。”
皇帝载淳勃然痛斥二百多名新进士。让太和殿里为之一震。霎那之间。哭声一片。原本站立的群臣全部跪倒在地。啜泣着擦拭眼角。万沒想到的事一场庄严隆重的典礼被同治皇帝弄成问责大会。把他们这些朝廷重臣也骂进去了。
李鸿藻听了这话。脸色一阵青一阵白。他是在三代皇帝身边多年的人。按照规矩理应当做一件大喜事來办。行了礼。磕了头。皇帝说几句。“你们都是国家急需的人才。回去好好办差。不要辜负了朕的重托。”因为这是国家最重要的庆典。说些吉利话。让场面上的人都高兴。让众进士感恩戴德就行了。怎么能把爱新觉罗的丑事当着这么多“新人”面前说出來。
李鸿藻刚入上书房。沒有多大权势。还是众进士的老师。不大好多说话。只能憋着内心的不满。把求助的眼光扫向恭亲王奕訢。
话说到这里。连恭亲王奕訢也有些挂不住面子。侧转头向载淳。摆出“摄政王”的架势。愠怒的神色和漾射的火花。要让载淳别把一桩“喜事”办成一桩“丧事”。万一哭声把大清的国运给哭沒了。岂不成天大的笑柄。
载淳对于恭亲王奕訢十分敬畏。不敢有稍许懈怠。咳嗽一声。亮着嗓子。微微一笑道：“今天是你们的好日子。理应说些好听的话。让你们对朕感恩戴德。勤勉为朝廷办差。而朕却在这里向你们说这些话。有的人以为朕不大高兴。其实朕今天很高兴。因为你们之中有人给朝廷上了治国方略。指出了如今的时事弊病。还给出了解决方案。虽然有些想法还有点幼稚。并不可取。但有的方略现在就可以实施。有的要缓行一段时间。总体來讲好几条治国方略可取。对社稷有功。朕要在这里褒奖他。”
停顿一会儿。让太和殿的人。感觉气氛更为凝重。压抑克制的情绪在蔓延。谁将得到这份上天赐予的恩宠呢。
“探花郎李国楼出列。让众位爱卿好生你。”载淳一锤定音。把所有大臣的目光聚集在一个身穿七品官袍的年轻人身上。
“臣遵旨。恭谢天恩。”李国楼包含眼泪。磕头之后。挺起的胸膛。让朝堂之上那些顶戴插有花翎。挂有各式朝珠的五品以上的官员。向一位未來之星。
刘德印笑眯眯展开圣旨。尖声细气道：“李国楼听宣······奉天承运。皇帝诏曰：新科进士探花郎李国楼。才情俱佳。乃治国安邦之俊杰。在刑部屡立战功。可堪大用。特封为：翰林院郎中、三等侍卫、上书房内大臣之职。钦此。”
“谢主隆恩。吾皇万岁。万岁。万万岁。”李国楼额头磕地。磕得咚咚响。地上的那块金砖还有回声。感激涕零。无以言表。心里知道朝廷马上要用他的主张。到底哪几条可以用。此时他也吃不准。
李国楼官职等于连升四级。从七品文官升至五品文官。在品序上已经和状元公陆润庠一样。为正五品。但他还有五品武职“三等侍卫”之职。更有出入紫禁城的特权“上书房内大臣”之职。仍一步登天。班列在大殿两旁的二品、三品大员。也沒有出入紫禁城的特权。他们还要宣召才有资格进入紫禁城。平时只有上早朝以及朝廷庆典时才有资格出入皇宫。
朝堂上百來位大臣嫉妒眼热的瞅着李国楼。到底李国楼写了什么治国安邦的策略。让两宫太后娘娘以及皇上。恭亲王奕訢。如此中他。李鸿章不拓拔他的三名儿子。反而把一名名不见经传的族孙提拔上來。这是为何。一名新贵一鸣惊人。突然在朝堂之上冒出。他们这些深谋远虑的朝廷重臣怎么事前一点消息也沒耳闻。所有的谜团让朝堂之上变得交头接耳。群臣互相打听起李国楼到底是哪路神仙。
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