李国楼手里捧着名黄颜色丝绢包裹，里面有两道圣旨和四只官印，两道圣旨是皇上给的两道委任状，以后初一十五放在香案上供奉。印章由皇家颁发，代表权力，以区别官阶和显示爵秩。官印比私印大，谨严稳重，四方形，有鼻纽，有一只拳头大小。可以用绦带挂在腰际，官员办公有时需要随身携带印章，颁发的指令、文书、奏折都需要盖章才能生效，官印就像官员的身份证明一样。
李国楼一面走，一面发愁，他以后的日子怎么过呢？难不成随身腰畔悬挂四只官印走路，直到如今他沒有用过随从，來以后身边要跟一位“掌印官”。
前两天李莲英已经告诉他要在庆亲王奕劻手下创办《清中大学》，也只有这个头衔李国楼事先有所准备。被大贪污犯庆亲王套在马笼头上，李国楼也认了，能在大清创办第一家大学，再苦再累，破银子、挨骂，卑颜屈膝捧庆亲王的臭脚，都心甘情愿。
《新武堂》的首席书办的职位，他得到很欢喜，终于有机会触及军权。虽然顶头上司是清流派的领袖翁同龢，军事理念和他会有很大冲突。但这种老学究，喜欢坐堂开课，不喜欢深入军营里和官兵打交道，正好给他可乘之机，把中低层的军官搜罗到门下。
万寿山工程督办到底是干什么的呢？李国楼只晓得是两位太后娘娘私人奴才做的官职，到底干什么？他毫无头绪。适才出宫是大太监刘德印说了声，“恭喜！李大人。”难道又要给死太监送礼？他已经被太监索贿给弄得吓怕了，别人登门是送贺礼，到他府上的太监都是伸手要钱。前天大太监李莲英开口就要万两重赏，说是救了他一命。“批八字”这种迷信的产物，谁会相信？和珅和他有什么关系！笑话一桩，说到哪里都是大笑话嘛。
银子左手进，右手出，到底是赚还是亏，他都不敢算这笔账。李国楼浑浑噩噩走出皇宫，已经不知往哪里走？他想去找恭亲王奕訢，探明诸事缘由。可适才恭亲王走出养心殿拂袖而去，还对他嗤之以鼻。他多聪明，已经知道恭亲王的想法，以后要避嫌，一出宫，官员不能聚在一起，要被小人告黑状的。更何况以后他是皇帝的私人奴才，只有一个主子“皇上”。可是这么多事，他该向谁请教呢？七奶奶甄玉环也不懂宫里的事呀。
已经过了吃午饭时间，李国楼饿得七荤八素，沒有直接上來接他的家丁巴特尔的马车，而是带着巴特尔，两人往长安街前走，想找一座酒楼吃饭，他正在张望远处酒楼上悬挂的旗子。
“李大人，认识我嘛？”工部尚书荣禄笑盈盈站在李国楼侧旁，已经换了一身便服，青石色绸棉长袍起來很精神。
荣禄字仲华，号略园，瓜尔佳氏，满洲正白旗人。初由荫生以工部主事用，同治初，设神机营，担任翼长兼专操大臣，再迁左翼总兵，表现突出，为醇郡王奕譞与军机大臣文祥所赏识，改工部尚书，兼总管内务府大臣。
荣禄四十岁不到，留有八字须，丹凤眼，长方脸，长得不胖不瘦，身高比李国楼略矮五六公分，在朝堂上很扎眼，是翩翩美男子。他属于中间派，左右逢源，在朝堂上的几派大员对于荣禄都很赏识。工部俗称“金工部”，而内务府大臣掌管皇宫里的用度，肥得流油，荣禄手捧两只金饭碗，不做大贪官也不行。
李国楼终于遇见一位和他同类型的官员，从仪表是不出荣禄内心的变化，满脸肃容，神色不动，急忙躬身拜道：“荣大人，大名鼎鼎，下官怎么会不认识呢？”
李国楼猜度着荣禄的举动，应该是特地在等他。这是他一名劲敌，也是年少得志的才俊，四十岁不到已经是三品高官。
荣禄很随意的说：“李大人是不是去吃饭啊，正好我也沒吃午饭，一起吃啊。我知道前面有一家酒楼的菜肴味道不错，走，我引路。”
“好呀，今儿我升官，由我请客。”李国楼和荣禄寒暄几句，一起进入一家《聚贤楼》的酒楼，两个人的仆人在楼下吃饭，李国楼和荣禄跑到楼上临窗而坐。
两人互相敬了三杯酒，这才随意吃菜，荣禄笑道：“国楼啊，你知道吗？聚贤楼的招牌是圣祖康熙亲书的吗？”
“哦······是吗？这我倒是不知。”李国楼假话说得像真的，瞪大眼睛，好似很兴奋的样子。
荣禄含有深意的说：“交了我这个朋友，你不就是知道了嘛。”
两人一起假笑，眯缝着眼睛，笑得那么真切。李国楼摸不透荣禄为何要找他？俗话说官大一级压死人，他比荣禄低四级，荣禄犯不着來找他套近乎。眼前的人是财神爷，现在的身价至少上百万两以上。
“哦，我还沒有恭喜国楼，抬旗这件事，大喜事啊，來，我们再干一杯。”两人不着边际的吟风诵月，李国楼才出紫禁城，荣禄已经知道李国楼被抬旗这件事，皇宫里的太监还要拍内务府大臣荣禄马屁。
皇宫里的消息，荣禄最为灵通，他已经出李国楼被两位太后赏识，比他年轻，比他高大英俊，比他出身好。李国楼是新科探花郎，更能得到文人的支持。而他只有占着满人的光，这一点比李国楼高一筹。却被恭亲王突然來了一招“抬旗”，直接让李国楼变成皇帝的私用奴才。荣禄打着和李国楼套近乎的主意，所以不顾他官职比李国楼高，在第一时间要与李国楼结交。