燕子张被京师的捕快捕获之后，立刻服软，人哪能戴着“木狗子”过日子。他原本就是不安分的人，喜欢做偷鸡摸狗之事，如今燕子张拜在小芳姐门下，才知道人间还有这门生意可以发大财，偷窃与盗墓相比，就好像人间和地狱的差距，只要敢入地狱，另一个天堂之门，就向你敞开。小日子过得更加红火，燕子张有钱商人的打扮，金表的链子露在衣服外面。坐在饭厅里，一面喝茶，一面转着手指上两只玉扳指。贼溜溜一双眼珠子，打量着那巴子府里的房梁，寻思着房梁上面是否会有意外之喜？
李国楼和陈香芳走进院子，燕子张便听见响动，立刻站起身，迎到门口，低头哈腰道：“李大人给你添麻烦了。”
“嗯，免礼！坐吧。”李国楼上下打量一番燕子张，民间传诵的大侠，已经脱胎换骨。对于燕子张是祸还是福？天地会的叛逆，有了新归宿，至少可以光明正大的在大街上走路了。至于那名做马贼的飞凌雪，李国楼至今记忆犹新，京畿地区其他门派都要听统一的号令，这是原则问題，凡事不听号令的帮派，全部要铲除。
“燕子张别紧张，沒事的。以后叫飞鱼那帮人，别到洛阳那里去作案便成。你也老大不小了，别做古灵精怪的人了，安生过日子。大富大贵，小芳姐不能向你保证，至少也能做富家翁。”李国楼和善的拍了一下矮小的燕子张的肩膀，让他坐下，三人一起喝粥。
燕子张嘿嘿一笑道：“李大人就是局器，得起我们江湖人，靠你的羽翼护佑，在京师我也不用东躲**了，至于南方嘛，打死我也不去。”
高耀乌云端上香甜的热粥，李国楼、陈香芳、燕子张坐在一张桌子旁喝粥。她站在一边，贼咕隆咚的打量着燕子张，心里有许多好奇，为何李国楼会欣赏燕子张？身形矮小的燕子张就是被她抓住的，抓这种妓女床上的软蛋，就好像老鹰捉小鸡。分分秒秒的小事，犯得着给燕子张一个前程吗？
李国楼斜睨高耀乌云一眼，说道：“饿吗？饿的话，坐下來喝粥。”
“嘿嘿！不饿！头、小芳姐，你们吃，我去给你们烧热水。”高耀乌云知趣的离开饭厅，她站在一边着，燕子张浑身不得劲。
李国楼喝了半碗粥，就不动筷子了。用湿毛巾擦拭一下嘴角，着陈香芳和燕子张喝粥，江湖人自有江湖人的古道热肠。原本残存有心间的江湖情节，只能寄托在别人身上。侠肝义胆的江湖人，只能在小道上发挥功效，他舍弃了江湖情，要在更广阔的舞台上展现风采。
清晨李国楼來到上书房，向同治皇帝递交请假折子，说是有些私事要处理，要在天津住半个多月。同治皇帝已经知道何事？八月十五日，李国楼和人猿泰山之间的拳击赛，将要在法租界行进。这件事已经被民间热炒得沸沸扬扬，不管是洋人还是大清人，绝大多数的人，希望李国楼输。李国楼输的赔率，一路涨，一发不可收拾，超越一赔二的赔率。和普鲁士人勾结在一起的洋务派先锋者李国楼，在天津教案里，以卖国贼的形象示人，得罪了爱国的同胞，更让洋人轻。
同治皇帝不能阻止李国楼的冲动，他就算不准李国楼打拳赛，李国楼也会以辞职相威胁。人要活得有尊严，这是李国楼告诉他的。对于有热血冲劲的股肱之臣，同治皇帝分外欣赏。
“李国楼，实话告诉朕，这次你赢的机会有多大？”同治皇帝翻着李国楼只有只字片语的折子，实在按耐不住好奇心。
“这个嘛······”李国楼想说几句大话，但一想到万一同治皇帝把宝压在他身上，岂不是赔个底儿掉，忍气吞声的说道：“皇上，奴才无能，与人猿泰山比试，赢的希望不会超过三成。不过奴才会努力争胜的，绝不会自动倒下，就算输，奴才相信也不会输得太难。”
“哦······”同治皇帝有些失落，倒是被李国楼猜中了，他真的想赌一回大的，现在嘛，意思意思，反正是自家的奴才，赏个面子。朗声道：“刘公公把朕的二万两银票交予李国楼。”
李国楼从刘德印手里接过二万两银票，已经感觉压过來千斤重担，同治皇帝轻声细气的说：“李国楼，别担心，朕也输得起。替朕保密，若是让御史大夫知道，小心尔的狗头。”
“扎！奴才先谢过皇上·······”李国楼翻身就拜，说不下去。谋事在人，成事在天。对于这次天津之行，充满恐惧和焦虑，不是怕输，就怕撑不过三个回合。
平时能言善辩的李国楼像是换了一个人，同治皇帝有些不满，瞥眼斜道：“李国楼，干嘛这么慌张呢，给朕冷静下來，朕还有好多话问你呢。”
李国楼欠身道：“皇上，但请吩咐，奴才洗耳恭听。”
同治皇帝朗声道：“李国楼，这段时间辛苦你了，跑來跑去，奔波劳顿。但是朕总觉的你在糊弄朕。什么事情都说快了，有眉目了，可光听见响声，沒见动静，李国楼你可知罪！”
李国楼双膝一软，翻身跪地，大叫道：“皇上冤枉啊，奴才哪敢糊弄皇上。事情从落实到见成效，那是需要时间积淀的呀。奴才又不是方士，可以点石成金。太上老君炼丹，还需七七四十九天。奴才升官才几天，考察任用手下人也需要时间，奴才是新手，沒有班底可以直接上马，万事开头难，这么多从沒人干过的事都是奴才一个人想办法。我请示汇报，也不见动静，奴才一个印章，顶什么用呢。”