“当兵吃粮不忘老百姓，老百姓就是我们父母亲。老百姓供我们吃和穿，忠君爱国保卫父母亲······”
学生们站在饭堂门口唱着吃饭歌，清亮整齐的声音划破夜空。
李鸿章洒然而笑，唱得很雄壮。瞅了李国楼一眼，叹服李国楼能编大白话歌谣，也不怕丢探花郎的脸。
学生排队进入饭堂吃饭，每一桌有一名教官和学生们一起吃饭，饭堂里吃饭悄无声息，每一桌人吃完饭，自己动手收拾桌面，擦拭干净。另一批人进入饭堂吃饭，一张桌子要分三批人轮流吃饭。每桌人吃饭洗碗筷，不用二十分钟。
新武堂其实还沒有开学，兵部沒有拨学生津贴。如今这八百名学生的日常用度，是李国楼自掏腰包。这件事李鸿章和刘铭传心里清楚，但嘴上却不说破，已经提醒过李国楼新武堂的日常用度要到位，反正李国楼欠北洋水师000万两白银，到时从北洋水师经费里中扣除。
见李鸿章和学生们吃一样的晚餐，让年轻的学子更加崇拜民族英雄李鸿章。李国楼虽有不满，但也不敢表露出來，能屈能伸才是大丈夫所为，夹缝中求发展，大部队属于李鸿章的，已经板上钉钉，沒有回旋的余地。小规模的学员还是能收入囊中，他就做一路诸侯。
夏天黄昏时间很长，吃完晚饭，李鸿章依然兴致盎然的在新武堂的校址里参观，一群军官闲散的跟在后面。李国楼被刘铭传榨干，把新武堂的老底大揭秘。
靶场在分校之北,占地三百三十余亩。由北、西、南三面拱卫校本部,占地八百八十余亩,以西面之面积最大。 军校主要功能为训练初级军官。学习期为四年，分步、骑兵、炮、工、辎重五科，新武堂军校的教学内容与教学方法是参照德国的军事教育，结合大清的实际情况制订而成的。
军校设备完善，训练严格的一所军事学校。教官和科队长也多聘普鲁士军官以及优秀的淮军军官担任。历來按兵科编队，分别进行教育训练。队长为少校级，担任生活管理和本兵科的术科教练，军事教程由营官教官担任；技术课为劈刺、体 操、武术等，由技术教官担任，另有技术助教辅助技术训练。各兵种混合编队，一般的军事课和生活管理均在混合队（专科训练除外），队长提为哨官级，伙食也改为哨队办理。
骑兵和辎重科由骑兵科队长兼管，减少了兵种负责人，军事教官为营官。课堂教育，每天至少有半天时间教授课程，除有关军事的战术、兵器、测绘、筑垒及典范令外，并增加理化、数学、历史、地理等，每节课为一个半小时。典范令小册子是教练各项军事动作的准绳。普通知识和外语是辅助教育，聘文职教员担任，以充实学生的军事知识，为逐步全面学习各种军事演习准备条件。
术科训练，先在操场进行各种制式教练，再到各教练场演习。野外演习，先由简入繁，再逐步进入全面联合演习。实弹射击有打靶场，乘马训练有马场，炮兵训练有炮场，工兵有土木工作业场、架桥作业场,爆破演习则选择不致造成危害的场所。辅助术科如体操、劈刺、武术等,都有专业教官,在大院进行。器械操在校后门外的器械操场进行。这些训练每课多为一小时,正式出操训练一般两小时,野外演习至少用半天的时间,科目复杂且远离学校时,则增加到一至数日。大演习还携带帐蓬、炊具,在演习地组织生活。
李鸿章在新武堂中院校部办事室里听着李国楼侃侃而谈，心里对于李国楼办事能力更高一筹。才短短的二个多月时间，李国楼竟然把新武堂建成，已经初具规模。这办事能力之强，连他也自愧不如。这也让他下定决心，要把李国楼捆绑在他的马车之上，决不能让李国楼自成一派。此子绝不是纸上谈兵的赵括，能办成这么多事的人，能力超强，比“刘六麻子”强上百倍。
刘铭传喜上眉梢，说道：“哦，国楼啊。战马已经收购了，不用兵部调度，你真是财大气粗啊。那我就吃现成饭喽。哈哈哈哈！”
李国楼恨不能一脚把刘铭传踹翻在地，这就是一个军阀，顺我者昌，逆我者亡。“刘六麻子”这种人在军队里搞小帮派，所以才会有“铭字营”炸营这种事发生。把新武堂交给刘铭传，他岂能善罢甘休，呵呵笑道：“刘公肯出山相帮，新武堂一定会成为大清军队的一朵奇葩，绽放出夺目的光芒，学生也要多向你学习，以后多多关照。”
刘铭传大老粗，听不出李国楼不肯放权的画外音，咧开大嘴笑道：“好说，明天让你我练兵的手段，保叫你大开眼界。”
李国楼大惊失色，急忙摆手道：“刘公，这些学生都是文化人，要慢慢來，让他们有忠君爱国的思想之后，克服自身的缺陷，一点点加大训练难度。你若是用强，要不了几天，这些人全部逃跑。读书人肯当兵颇为不易，你千万不要一棒子打死。他们是冲着傅相大人和刘公的威名才投笔从戎的，你可要手下留情啊。”
李鸿章倒是一听就明白了，急忙说道：“省三，你先几天，万事不能操之过切，磨合很重要，那些教官有你什么军事理念和你有冲突，你也不要急躁。听听小楼怎么说，读书人好面子，你骂几声，打几下，逃跑了岂不是白费功夫。等那些学生吃得好，穿得好，津贴拿到手了，感觉做一名后备役军官是件多么光荣的时候。那时你打他们、骂他们，他们也会接受现实。”
“奶奶的雄，什么时候，当兵的人还要哄着啊？八旗子弟就是惯坏了。”刘铭传不敢相信军队里竟然有这种事情，他也是老行伍了，慈不掌兵的道理，从古至今延续下來，沒有变过。
李国楼辩解道：“刘公，这不一样，在这里不叫惯，而叫思想教育，人都有进步的空间。大清有文化的人太少，我们手上资源本來就稀少，若是强人所难，岂不是鸡飞蛋打一场空。所以教育是摆在第一位的，实在不可理喻的人，到时也只能劝退，但绝大多数人还是能克服困难的。就像我一样，傅相大人给我一顶官帽，我就乖乖听令了嘛。在新武堂要想让学生臣服，首先要以身作则，教官不搞特殊化，开导督促为主，惩罚为辅。若是以后人才储备充盈，那时人才培养才能再上一个台阶。一步到位的事情，是不可能的，就算我们现在教官全部改为普鲁士军官，学员依然这个素质，面临的结局依然不容乐观。”
“嗯，小楼说得很好，怎样的种子，栽培出怎样的瓜，后天培养只能顺势而为，强人所难，反而不美。第一批学员要做出榜样，这样以后全国各地的青年才俊便会趋之若鹜，报考新武堂。”
刘铭传心里一百个不服，但李鸿章赞同了李国楼的主张，他也不敢反对，唯唯诺诺听令。
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