李国楼带领的队伍还要在西山健锐营小住几日，与000多名长夫、役夫磨合几日。 让他们也能作为候补军人，临危时可以上战场。这长夫与役夫的区别是，长夫表现好给予吃军饷的机会。这里面有许多流民，只要沒有纹身，体格强健者，主考官饭大慧都予以收容，一共收容了600多名长夫。这役夫是本來就是要服劳役的京畿地区百姓，大多有一技之长，像马倌、牛倌、赶车的马夫、修车行的伙计，也有600多名役夫。饭大慧一视同仁给他们同等待遇，沒让役夫白干活，给予每日50文的劳务费。
这一仁慈之举，让饭师爷赢得役夫们的交口称赞，服劳役还能给家里赚钱，这次去兰州值了，有些役夫也有想当兵的冲动。呆在健锐营除了操练，上千人都在盼望见到押运使李国楼。
军营正门口鼓车上面鼓手敲着大鼓，每敲一下，皆震人心野，后面鼓手一色应之，又有筚、鋩、篞等乐手应和，场面恢弘，大操场上，上千名健锐营战士排成一个个方阵恭迎李国楼一行人。让李国楼勃然变色，他又不是钦差大臣，都统张雪飞为何如此隆重接待他。
李国楼指着前方，问道：“督护大人这是干嘛，要折杀小弟了。”
“哎，老哥也是好面子的人，岂能让你独美，也让你的新兵蛋子见识一下我们西山健锐营的养育兵，不比你的新兵蛋子差呀。李大人无论如何要带一批，给老哥争光呀。”都统张雪飞言辞恳切，一把抓着李国楼的手，让他先去检阅西山健锐营的养育兵。
养育兵又叫养余兵，不是是富余下的兵，是八旗子弟兵的后备力量，应为预备兵，每月有一定的饷银，但无住房。养育兵也有一定的年龄限制0岁至7岁之内。八旗子弟兵在军营里是世世代代当兵的，当孩子长到十周岁时就到了当养育兵的年龄了，即可以去挣自己应得的那份俸银了。不过这要经过艰苦的努力和一定的外因条件。当本旗验考养育兵时，因为录取名额少，验考的孩童多，所以除孩子的自身条件外，还要结合这个孩子的家庭的人口、收入，家里已有几名兵丁。一般说來，最困难的孩子的家庭会得到本族参领的同情和录用。养育兵是有一定的年龄段的，即0岁至7岁，如果这孩子已经超过了十七岁，仍未成为养育兵，那就只好越过养育兵这一级直接考委前锋了。
都统张雪飞对李国楼这么恳切，就是想让李国楼栽培他的手下，招募一批养育兵进入新武堂培训成新一代军人。他也知道八旗子弟兵的顽疾，新人总是容易**，尽快跟上新时代的需求，也是八旗子弟兵的心愿。先学楚军的军制，而后羡慕新武堂的勇于开拓精神。
新武堂到底好不好？去参观学习之后，个个茅塞顿开，原來现代化战争，是要讲文化知识的战争。不仅要协调各兵种，还要求有一大批有指挥作战能力的军官。都统张雪飞能不急吗？楚军、淮军、湘军都成为强悍之兵，汉兵的强悍对于八旗子弟兵是最大的威胁，也严重威胁八旗子弟兵待遇以及未來。军队改制已经把建制全部改了一遍，再改下去八旗子弟兵哪会有养育兵生存的空间。所以养育兵也要争气，从养育兵里走出一大批军官，才能在军队里有发言权。优胜劣汰的达尔文进化论，他也领教过了，有道理就要学，拿來主义万岁！
李国楼脸上泛着为难之色，吃人家的嘴短，拿人家的手短。带着2000多人住在西山健锐营，虽然是给钱的，但总要给主人面子。无可奈何的说：“督护大人，我这批人行军拉练，全部是自愿的，要吃得起苦，受得了冻，一路飞沙走石至兰州，非常辛苦的呀，不是常人可以忍受的。你······”
“儿郎们，你们怕吃苦吗？”张雪飞对着眼前，数百名手持长矛、大刀的养育兵，大声怒吼。奶奶的熊！能苦到哪里去，他这里的军官也沒有一双翻毛皮靴，那件厚重的棉大衣更是八旗子弟兵梦寐以求的冬衣，更别提那把新式毛瑟枪了，他的战士大多数都在用燧发枪。
“不怕苦！不怕累！不怕死！”稚嫩的同音未改，数百名养育兵爆发出震天的吼声。
“好好好！很好！”李国楼对着眼前的一群毛头孩子频频点头，国家未來的希望所在。在每个方阵面前驻足许久，检阅着每一个方阵，又回到了钦差大臣的光辉岁月。好似他沒有贬官降级，军官们对于他更加毕恭毕敬了。
激情的行军鼓乐中，人马随之密密踏步行，进入西山健锐营，向各个营地前行。西山是太行山的一条支阜，古称“太行山之首”，又称小清凉山。宛如腾蛟起蟒，从西方遥遥拱卫着京师。因此，古人称之为“神京右臂”。
西山健锐营依山而建占据整个西山南侧，是一座碉楼连着碉楼的军事重镇，遥想当年八国联军攻入京师，也沒有去攻打西山健锐营，大家井水不犯河水，就这么空耗时日。
因健锐营分左右两翼，故各有翼长一名，分管东西四旗，官职三品，住在八旗印房前面的大四合院内，约十六间，配有马号。平时衣着为蓝色战袍，头顶帽有蓝顶、红顶或红花顶，主要依据平时征战的胜绩而定。都统张雪飞平时不住营房，而是居住在京师，营房的各项事物由两名翼长分管。这也是大清的一项规章制度，不给主将太大的权力，只给荣誉和地位，战时调度由朝廷颁发调兵的官印，战事结束便收回官印。像多罗贝勒载澄也有都统衔，也是很少去军营，官衔与权力是两回事。
营房里一座座碉楼专门训练官兵爬云梯、攻城池的技艺战法。健锐营分为左右两翼，左翼有镶黄、正白、镶白、正蓝四旗，右翼有正黄、正红、镶蓝、镶红四旗。左翼建有四层碉楼十四座，三层碉楼十八座。右翼建有五层碉楼二座，四层碉楼十座，三层碉楼二十四座，供训练官兵爬云梯、登城头的技能使用。
李国楼等人來到山脚的南门，对着城门行参拜大礼，高大的城楼上方乾隆御笔題写有《威宣壁垒》四个字。
置身城中内，先是瓮城，而后是一个宽大的演武场，又有一列列健锐营军士手持云梯，等待长官的检阅。演武场依山而建，绵延的西山是它天然的屏障，北东南三面则是开阔的平地，这样的视野自然在心理上感觉团城很高。
这座椭圆形的城池东西直径不过50米、南北40米、城高米，的确小得名不虚传。