清晨起床号嘹亮的响起，一夜的北风带来清新的空气，让军营里弥漫着一股萧杀的氛围。昨晚烂醉的李国楼被军号声吵醒，人都有惰性，但想到军营里的不安定因素，他还是数到十就爬起来了。
巡视了一圈军营，李字营二百名冲入小崆峒堡寨里的敢死队员，一夜未归。李国楼仰起头看向黄土岗上的三座残破的堡垒，到底要不要上去参观一下，身临前线却没看过战后的场景，以后如何讲打仗的事呢？
“传令官，到小崆峒上去，告诉巴特尔，我过一个时辰要去一下铜碉群，让上面的人做好准备。”李国楼当然知道，什么场景可以被长官看见，什么场景要回避。他不是去找茬的，只想看一下战后的场景。
“是！”年轻的马亮兴奋的跳起来，第一个冲出去，他太小了，没有争抢到敢死队的名额。但亲临战场，什么事情都懂了，去看一下堆积如山的尸体，还要去看抢掠的战友是否发财？父亲马德全会送他什么礼物？
李国楼看见马亮连招呼也不打，自愿请命做传令官，一溜烟的跑出去了，摇头叹道：“哎，我把小孩子都带坏了，将来这些孩子怎么办啊？”
朱定河俨然而笑道：“李大人多虑了，看看无妨，长点见识嘛，等会儿我也上去看看。”
李国楼撇一撇嘴，说道：“老朱，我提醒你，这一段经历不许写游记啊。不然咱俩就断交，我一辈子不会原谅你的。”
朱定河哈哈一笑，拍打李国楼肩膀，说道：“小李子，你怕什么？我又不是傻子，写是要写的，这一路上的所见所闻我都写下来了。但我都以赞美的文笔歌颂李字营和我们大清官兵，等到回京了，我就发表在上海的申报上，让大清百姓知道，谁是最可爱的人。歌颂这些为了祖国统一而献出生命的战士，我还要多收集一些素材，专门写一本歌颂左大帅的书呢。”
李国楼听得顺耳，颇为高兴的说：“嗯，那敢情好，别忘了给我专门写一章，二千只耳朵，可没有虚的，小崆峒战役，我拿的是首功。郭字营捡我的便宜而已，敌人的炮火都被我摧毁了，郭宝昌拾人牙慧，不足一提。”
朱定河眼珠子一转，吓唬李国楼，大手一指，喝道：“老郭来了，小李子，就在你背后。”
虽然知道是假的，但李国楼还是被吓得转身看了一眼，这才放下心来，长舒一口气：“老朱不要乱开玩笑，丘八动不动就翻脸，我可不想和郭字营闹翻。”
“是呀，丘八得罪不起，把丘八惹急了，便会炸营，到时长官的功名利禄都完了。”朱定河长叹一口气，来到前线才知道打仗的血腥、残忍，李国楼对手下还算严格要求，出台了十条“李字营”军规。但真的上战场拼杀，连督导官也乱来，四千敌人到底怎么死的？
是交战时打死，还是被大清军人屠杀？真相永远不会揭开。
“可惜你文笔差了一点，不然像唐代诗人岑参一样，写出边陲生活的千古名篇，也不虚此行了。”经历了两次血腥的战役之后，李国楼没有了一路上吟诗作赋的闲情雅致，没有什么诗词可以美化战争。能够用波澜壮丽的诗篇描述战役的人，都是黑厚学的高手，战争的本质就是人杀人，所谓正义也是一种粉饰杀人的手段。
“诗词算什么？以后我会成为像曹雪芹一样伟大的作家。”朱定河斜睨一眼李国楼，大家彼此彼此，地位不同的人境遇截然不同，李国楼有上折子的权力，三天二头写一份折子，呈给同治皇帝看。那就是历史见证，永远封存在历史的档案里。还让两宫皇太后见识李国楼一路上游历留下的爱国诗篇，炫耀探花郎的风采。他写给谁看？犯得着绞尽脑汁，推敲一篇无病呻咛的诗词。
“哈哈！”李国楼干笑两声，就朱定河的水平，写两篇游记还比不过徐霞客的人，竟然把人生目标定得比天高，想要超越曹雪芹。也只有他能容忍这种眼比天高同乡，还要替朱定河谋一份肥缺。
朱定河勃然大怒，一把勾住李国楼脖子，压低声音道：“小李子，我忍你很久了，已经憋不住了。你给我听好了，我回京要带一个回去。下次战役你去和两位土司说，一个至少，二个不多。”
李国楼挠头苦笑道：“老朱，你这不是为难我嘛，反正我不管，你自己找巴特尔去，别向我汇报了，等攻下荔家堡之后，你就和第一批人一起回京，反正我不知道啊。”
“够朋友，也不枉费我一路吃了这么多苦。”朱定河用力捶打一拳李国楼的胸口，文人出身的进士，说是要做正人君子，国家的栋梁，但衣冠禽兽就是他们这群人，他们可是一起喝过花酒的人。李国楼到底是怎么一个人？他是李国楼的挚友，双方无所顾忌，真性情的小人是也。
李国楼要上小崆峒参观的消息，很快副帅徐占彪等武官都知道了。对于李国楼的身份他们这些武官还是有所顾忌的，李国楼是同治皇帝的宠臣，万一被皇上听见闲言碎语就不好了。徐占彪赶紧命令郭宝昌率先上小崆峒的堡寨，把三座堡寨里的治安整肃一下，别让他们脸上难看，不能让大清军队出丑。
临走之时郭宝昌挤一挤眼，拱手道：“徐副帅，请一百个放心，只有军人，看不到活口，那些李字营敢死队员早就打过招呼，不会自己坏自己事的，谈判工作我亲自抓的。”
徐占彪抚着大胡须，笑道：“郭守备别贫嘴，李大人是神捕，会有什么不知道？本帅就是希望你把表面文章做好，你若是不会做人，我就打发你守城去，别想再立功了。懂吗？棒槌哥！”
“得令。”郭宝昌甩动手里的皮鞭，这点小事还做不好，就不要升官发财了。连大帅左宗棠上前线，他也能做到滴水不漏，哪会在一座小小的黄土坡上翻船。
郭宝昌比李国楼先行一步上了小崆峒，前去整肃郭字营军纪，经过一晚上奋战，满目苍夷的三座铜碉群，在阳光下闪动着鲜艳的赤色。