此时的李鸿章正处于权力的巅峰，恭亲王把李鸿章当做接班人培养，同治皇帝也给予李鸿章绝对信任。洋务运动在各地如火如荼的展开，每一个国家重点工业项目，都离不开李鸿章的审批，可以说大清的发展轨迹是沿着李鸿章制定的策略进行中。好与坏都有傅相李鸿章承担，其间洋务派自己干架，各地督抚时有和李鸿章产生矛盾，其中以左宗棠、张之洞和李鸿章之间关系闹得最僵。凡事不论对与错，皇权总是力挺李鸿章。当然以最后的实际效果來讲，大都是李鸿章对的，搞工业基础建设，李鸿章有很强的前瞻性。
李鸿章亲自主持的重工业项目，大多数看得到实际效果，至于产生效益，辄呈四六开的局面，四成需要国家不断的输送银子，还未扭亏为盈。六成能为国家带來创收，转瞬之间，满清权贵蜂至踏來，进入新的产业项目，同类型的企业在各地兴建起來。
中年期的李鸿章精力旺盛，工作效率奇高。早上九点整就在直隶总督衙门召开建设化肥厂研讨会，开始给首下官员洗脑子。李国楼的折子已被书办抄袭了若干份，每一个在座的官员个手持一份，要官员理解《大清建设化肥厂的迫切性》这篇折子非同一般，关系到大清的兴衰。
李国楼详细的阐述了中心思想，开始第一轮的舌战群儒，如果在这里也驳不倒这些官员，那站在朝堂上，岂不是被人骂成祸国殃民的糊涂虫。新生事物总会被人攻讦，隐患还会被人无限放大，被人贬得一无是处。所以一堂研讨会各种刁钻的问題，都要李国楼來解答。给同治皇帝看折子，只需阐明中心思想，几个主要内容，阐述清晰就完事了。真的放在下面开研讨会，那是一个内容，会延伸出无数繁文枝节。
建设化肥厂研讨会就这么开了一天的会议，内部统一了初步认识，划出一块实验区，先在天津地区试行化肥施田，而且是大面积的实施，这样才会有真实的可比性，产量等数据可以和过去比较。
李国楼带着一份满足感，离开直隶总督衙门，劳累一天一夜，终于和直隶地区的官员达成共识，这份成就感不是外人能体验到的。新旧事物的更替，会让人产生颇多的疑虑。大清是农耕社会，农业是国家的经济主体，农业若是搞不好，搞拍脑袋项目，那是会让千家万户家破产，卖田卖崽，甚至会官逼民反。所以别看一项化肥厂项目，也是有重大风险的项目，对这批官员來说，搞不好就要摘乌纱帽，甚至流配边疆。
所以大清改制并不是一帆风顺，朝臣分三派，洋务派是风险极大的一派，虽然在干实事，但一路落马的洋务派官员最多。俗话说，“多干多错，少干少错，不干不错！”一点也沒错。鱼龙混杂的洋务派里面，好心办坏事不提，混入洋务派里面，雁过拔毛的贪官更是前仆后继。带领这批乌龟王八蛋一起走向繁荣昌盛，那领头的人要多累有多累。李国楼曾有过杀人的念头，就是，“用贪官，反贪官！”但在实际运作中，根本行不通，官官相护，推诿过失，洋务派最喜欢把过错推给那些聘用的洋人身上。盘根错节的官场规矩，任谁也不能推倒。
用对人才是关键，给人留三分余地，李国楼已经融入这个官场体系，分担风险，分担利润，荣辱共进退，那就有人肯投靠。李国楼已成李鸿章这个体系的一员，他走的每一步棋子，都关系到一个群体的利益，所以李国楼不能特立独行，只想着为国家创造财富。只能适时改变一些洋务派的策略，带领洋务派走先富起來的道路，这样这个群体才能茁壮变强，让越來越多的人投靠洋务派，以洋务派的先驱为荣。
李国楼已得到李鸿章的信任，所以他的政务繁忙，在总理衙门已有自己的商务部，筹划各项经济改制，现在商务部的主要工作，就是为來年银元发行做准备工作。李国楼把这项工作交予许岚，他还是喜欢用同乡同年同科，培养自己的势力，只有这种人才会一往无前，不怕被人骂数典忘宗，更不怕碰砍头、流配。至于能力问題？只需要扛李国楼的牌子，无往而不利。
李国楼兴高采烈的回到馆驿，耶利亚、谢秀珠等着他吃饭，谢丽雅、甄玉环、真由子已经返回京师。李国楼采取轮流侍寝制度，让最得宠的两位夫人陪他，谢秀珠还能做他书办，能让他的工作轻松一些。
馆驿里面吃饭是由国家承担吃住费用，但耶利亚嘴刁，喜欢吃法国餐，带着自己的厨师，所以李国楼住在馆驿，吃方面的费用，都是自己來，食物由自己的厨师采购。至于替国家省下來的银子，李国楼照规矩签字，让馆驿里的官员贪污去了。
一家三口其乐融融的围在圆桌前吃饭，还开了一瓶波拿巴红酒庆祝离开保定府，终于和李鸿章分道扬镳了。被李鸿章当书办使唤，李国楼精神上，钱财上受到双重压榨，还受颠簸劳累之苦，这一个多月过着非人的生活，终于迎來解放。此时李国楼后悔有这么一个叔公，此生只有活在李鸿章的阴影下，除非李鸿章死了，否则难以自成一派，李鸿章的一把扇子，随时可以敲他的脑袋，让他所有的阴谋诡计全部落空。
李国楼端着高脚杯，叹道：“傅相大人不好糊弄啊！我写一篇文章，要我侧头彻底讲到尾，这是连我也搞不清楚的事，大家摸着石头过河，凭什么要我讲啊？”
谢秀珠狐疑道：“小楼，那你们开会还开得这么晚，在谈些什么？”
李国楼洋洋自得的说道：“二奶奶，什么事能难得到我啊？傅相大人想搞清楚，我就把知道的事情讲透，不知道的事，以后让具体负责的人讲，我只讲未來的蓝图，让那些官老爷听了感动得流眼泪。让这些官老爷效劳，就要把差事放到国家的高度，这样才能让他们热血沸腾，鞍前马后的效死，不会使出拖字诀，让我这个黑发人，变成白发人才有点眉目，我可不想像恭亲王一样，十年之功才初有成效。”
耶利亚挤靠在李国楼身上，有点醺醺然，问道：“小楼，那些官老爷，相信你的话吗？”
李国楼另一手在耶利亚大腿上摩挲着，眉毛一挑，说道：“怎么会不相信呢？我是有根有据的讲历史，大清这一百多年让百姓吃番薯、马铃薯，已经尝到了恶果，人种退化了，打不过八国联军，这番薯、马铃薯就是隐性的恶果之一。人民生活质量不提高，连跑步也跑不动，枪也扛不动，还谈什么打仗啊？”
谢秀珠恶狠狠的亲了一口李国楼，淫兮兮的笑道：“哦！小楼的种倒是沒有退化，依然生猛无比。”