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第二百一十五节 路见不平(1 / 2)

“婶子,附近可有墟市购买蚕纸?”

“有的,九江大墟便有,蚕纸铺一般在墟市租有铺面,也有些制种家肩挑背扛,或独泛小舟,穿梭在乡里的小墟市间,就地摆摊出卖。”

“哦,每造买多少蚕纸合适?”

“这要看你家桑地的桑叶有多少,不过一般会多定蚕纸,早前蚕蚁所费桑叶不多,若是无利可图,多余的蚕可弃去,若是求购生丝者多,则可去桑市购买桑叶,不必拘泥于自家的桑地,再者,若遇上水患或是病害,多定蚕纸不至于颗粒无收。”

问过蚕种的事情,赵和宁起身道:“婶子,方便看看你家的蚕吗?”

黄氏也连忙起身,道:“无妨无妨,只是寒舍鄙陋,恐碍了妹子的眼。”

“婶子哪里的话,我也是穷苦人家出身。”

掀开门帘布,赵和宁发现蚕室的布置与与江南差异很大,泥墙上开有小窗,墙角开有小孔,看起来是为了通风,但都盖上了厚纸麻布,应该是防止蝇虫。蚕室最忌高温潮湿,茅草屋顶有助于通风,泥墙可挡湿气,但地板却是直接接触桑基的泥土,雨季之时,水气容易侵袭。

“婶子,为什么不单独建蚕室呢?”赵和宁忍不住问起来。

黄氏面露难色,道:“妹子说笑了,家中困顿,实在无力另建蚕室。”

赵和宁摇摇头,人蚕共处一室,嘈杂的环境,过盛的人气,污秽的空间都不利于蚕的生长,随即说道:“婶子不要嫌我多嘴,我也见过别人家养蚕,人蚕共处一室蚕儿容易生病,还是想想办法单独建一间蚕室为好。”

“妹子说的是,我也有打算,再多养几造攒些钱,便雇人盖一间茅草屋。”

“婶子,这一造蚕何时‘上山’啊?”

“妹子说的‘上山’是何意?”

“就是结茧。”江南地区将蚕上箔结茧称为“上山”,显然黄氏不知。

“哦,明日便是三眠了,只需一日,再三日后还有一眠,称为‘大眠’,也是一日。大眠过后四五日,蚕就结茧,本地唤做‘上箔’。”

赵和宁对两地的差异比较感兴趣,问道:“能看一下你家的蚕箔吗?”

黄氏便带赵和宁去了另一间屋子,墙角堆着一堆长方形的竹制品,就是蚕箔。蚕箔长约三尺二寸,竹片组成了游泳池泳道一般的骨架,骨架上则是削薄的竹片曲成一寸长、半寸阔的椭圆形,形成了一个个方便蚕吐丝结茧的小空格,与江南地区常用的“草龙”区别明显。

赵和宁问:“你们的蚕箔和江南区别很大,可有什么讲究?”

“原来妹子是江南人士,怪不得……”黄氏道,“九江气候潮湿闷热,这样的蚕箔易于通风排湿。上箔之前要用火烤蚕箔,烧掉上一造抽茧后剩余的蚕丝。上箔一二日之后,便要‘焙茧’,蚕箔对立如人字,铺开约二十张,都用草席、厚纸牢牢包围,上角开出小孔,方便水气透出。每八张蚕箔中间,放上火盆,约焙一个半时辰,要把蚕箔上下反转,再焙一次。如此蚕蛹都已焙死,才能放心取下干茧。”

赵和宁道:“想必这是因为本地气候潮湿,焙茧才能防止蚕茧霉烂。”当然除此之外,焙茧还能杀死蚕蛹及附生于蚕蛹上的蝇蚋之类的寄生虫,使蚕茧固定于上箔时的状态,利于缫丝。

“妹子聪慧,一点就通。”黄氏夸道,“只是焙茧需多耗费些银钱。”

“哦,要多少银钱?”

“每箔六张,耗炭三斤,约耗银两分。”

这点银子赵和宁觉得不算什么,但对于贫困的农户而言,多一厘也是钱。赵和宁没有纠结这件事情,又问:“收了蚕茧是自己缫丝吗?”

之所以问这个问题,是因为当年赵引弓在杭州办缫丝厂的时候就遇到了蚕茧收购的难题,蚕户辛辛苦苦的养了蚕,多半是不愿意就此卖掉蚕茧的,这样获利太低。在中古的农业社会里,劳动力的价值是很低的,用大量的劳动力换取微不足道的现金收益是很常见的现象。江浙的养蚕户普遍都是自己做丝发卖,形成了颇具规模的农村副业劳动。

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