和旧时空的大部分连锁餐厅一样，牡丹楼的炸薯条也是采用中央厨房送来已经加工好的冷冻半成品。而后先用175°C左右的油炸，在薯条还未变黄前取出放凉，再用190-200°C的热油炸约一分钟后立即喷洒调味料即成。油锅里使用的油不但很多，而且必须定时更换。这一系列的条件限制，就决定了炸薯条不是一个适合家庭自制的食品。
在索尼娅一根接一根品尝薯条的时候，索尼娅出乎意料安静地翻看着留下的菜单。随后，她突然把菜单推给扎赫拉，问：「你觉得这个故事是真的吗？」
扎赫拉拿起一看，索尼娅指给她的是菜单开始的部分，左面是进门墙面上的清明上河图复刻，右边则是一段讲述牡丹楼来历的文字。
这个故事当然是真理部审核过的玄幻版本，大意是牡丹楼堪称东京汴梁时代知名的餐馆，其创始人姓麦，早先痴迷于炼丹求长生，人送外号「麦丹佬」。麦氏炼丹尽管不成，但却从中掌握了极好的控火本事，其后开设的牡丹楼专营火烤烧饼，列为东京一绝。而麦氏家族虽为商贾却一直精忠报国，经历靖康之乱后，牡丹楼麦家跟随高宗皇帝南渡，又在行在重张店招；崖山之战后其家族追随澳宋先祖远渡澳洲，并根据澳宋风俗不断改良，最终成为澳宋最知名的餐饮商，有店铺千百云云。
扎赫拉大致看懂了这段文字，说来也没什么稀罕的，无非是吹嘘百年老店。类似说辞在波斯也有。
「大约是真的，也可能是假的。」扎赫拉不以为意，「反正他证明不了，你也证伪不了。」
「这倒是的。」索尼亚说着，脸上起了奇怪的表情，喃喃自语道，「证明不了，也证伪不了。」
「你怎么了？」波斯妹子有些奇怪。
「就和牡丹楼的说辞一样，元老院也是一个证明不了，也证伪不了的存在。」
「你说什么傻话！」扎赫拉紧张起来，不由自主的看了下四周，压低了声音，「你别忘记自己的身份！」
索尼亚却小声说道：「我一直觉得奇怪。」
自从她到了博物馆工作，并且随远程勘探队执行了多次外岛调查之后，这种疑惑愈发强烈了。考察中崔云红元老给他留下了深刻的印象。不单单是因为崔元老渊博的知识和探险能力，更是惊讶于他的见识。对于发现的各种动植物和矿物标本，崔元老几乎都能辨认出来，并给予相应的命名。
但问题是，崔元老给出的命名不但有中文的，还有与之相应的拉丁语学名和分科。要知道，作为古罗马帝国的官方语言，拉丁语作为日用语言已经死亡很久了。可由于其语言的稳定性，作为学术分类语言却是欧洲学术界的绝对标准，作为博物学者的索尼娅当然也很熟悉。
可崔元老给出的拉丁名称非但清楚，而且和欧洲现在所用的基本一致。即便有一些属于在欧洲也命名不久的，居然也完全一致，这就显得非常奇怪了。索尼娅想破了头，也没有从记忆中得到任何澳宋学者和欧洲学术界交流的例子。不禁让她再一次的对元老院的由来产生了疑惑。
类似的疑惑她还有很多，包括他们掌握的多种语言，对欧洲博物学的熟悉程度：有些学者和学术，索尼亚自己都不知道，要知道她可是经常在欧洲考察的。对欧洲的学界和学者算是知道的很多了，但是也没有元老们那么详尽。特别是这些人的著作，博物馆的资料室里居然都有！不仅有，出版商还贴心的加上了各种批注……
「……我总觉得，和元老们朝夕相处，总能从他们的口中得到什么，可是什么都没有。」索尼亚苦笑道，「你知道，我也算比较有名……」
「是呀，你的名气才大呢！」波斯妹子不无妒意的开玩笑，「我们徐元
老也说，他太着急了，没为你竞标太可惜了……」
索尼亚脸色一红：「你胡说什么！」
「我说的是事实呀。」
「如果我有选择，我宁愿不要这样的荣誉。」索尼亚说道。
「那你岂不是也不能得到现在的一切了？」