幸运或不幸的是，她的长相并不是首长们的菜：纵然在学术性的项目上表现极佳，却因为偏矮的个子和自幼缠足影响了动作，使得形体舞蹈训练和体育课成绩的极差，最终她的综合评级只有垫底的e。
从女仆学校结业后，随着同期得分最高的同伴一一被首长领走，她也开始焦虑了起来。
这种焦虑，在一位女首长陪着另外一位首长出现后，达到了顶点。
首长一次选出了四个同伴，朝女首长点点头就出了门外；女首长带着甜美的笑容走上前，吐出的话却让孙尚香从骨子里结成了冰。
“好了，咱们丑话说在前头，我家不兴姊姊妹妹那一套，老爷也不会正式把你们纳妾；只要好好的按着家规行事，我也绝不会故意虐待你们，若是有了孩子，自然会让你们平平安安的生下来养大，但若是谁起了不该有的心思――”
女首长放慢了语速，可那言外之意谁都听得出来。
见其中一个女仆抖成了筛子，女首长特地多看了她一会儿，才转身领了四人出门。
“灵儿怕是要倒大霉了，首长家的大妇可不是好相与的。”
她们一走，一群女孩子便凑到了一块儿窃窃私语。
“别说她，月如也是！她做梦都想要自己的孩子当首长呢……”
也不知道这几个女孩子现在怎么样了？下了课，孙尚香回到宿舍。洗了澡，换上了干净的衣服，皮肤上的鞭痕火辣辣的疼。她拿着药油涂抹着，眼泪一滴滴的掉了下来。
世间还有比这更凄惨的事情么？原本觉得做婢妾都是等而下之，现在，自己居然是欲做也不能了。
同宿舍的几个女孩子围坐在一起，议论着女仆学校永远也议论不完的话题之一：“如何斗大妇？”
孙尚香瞥了她们一眼，走到窗边，伫立眺望。
从院子的高墙上看不到任何外面的风景。不过。她们经常会被带出去“实习”和“参观”。见识元老院统治的光辉伟大。
她不否认，临高超越了所有她关于天堂的想象；在不考虑未来的当下，哪怕只是裹着松软的棉被在床上打滚。都是幸福的。
可也正是这个天堂，成为她们不幸的根源。
还在地狱般的山东的人，只要一踏上临高，绝不会有想要离开的；同样的大船会载来更多愿意委身为婢的女子。一直到澳洲老爷自己有心无力为止。
澳洲老爷有太多选择。可她却别无选择。
她不是没有想过自赎，但待了一个月就打消了这个念头：一日三餐加上时不时的滋补汤药，每天不是读书就是各种技艺课程……首长在她们结业之前到底要花多少银子，她当真没胆子去算。
她听说过“扬州瘦马”，知道这样的女孩子，最终都是身价过千两。
一千两，对她而言简直就是皇帝才拿得出的数目――就算爹活着当官那会，要给上官送十二两银子的礼都费了几个月的功夫。
退一万步说。就是她真的筹到了那笔钱，除了澳洲老爷。谁敢娶一个自赎的”澳洲丫环”当正室？这不是打首长的脸嘛。
若是一样要当小，那她还不如当澳洲老爷的小。
叹了口气，孙尚香转身加入自己的室友，把印象里几个恶毒的大妇都给女孩子们说了说，一群人扎成了堆，一起商议要怎么“斗大妇”。
不过，也没等她把“斗大妇三十六计”给推演完，她就被“助教”叫走了。
“恭喜你了，孙尚香！”助教带着一种酸溜溜又有些幸灾乐祸的口气说，“有首长选中你了。”
这一瞬间，哪怕是根本没见到首长的面，孙尚香也有松了口气的感觉。
反正伸头一刀，缩头一刀，大妇们再可怕，到底不是那些披了人皮的禽兽。
她很快就知道，没什么大妇要她去斗，选中她的，是一个单身的“女首长”。
换上正式的生活秘书的服装，黑色的连衣裙，外罩白色荷叶边围裙，白色短袜和黑布鞋。头发用发带束在脑后。她不知道堪称富可敌国的首长们为什么喜欢这种寒碜呆板的装束，她在家的时候，好歹逢年过节都有身好看的绸缎衣服可以穿，有几件钗环装点头面。
藤制的手提箱是学校配发的，里面装得是她的私人衣物――同样是学校配发的。她除了一个身子，什么都没有。
她随着来领人的办公厅办事员坐马车，换火车，最后来到了百仞城，进入了戒备森严的元老宿舍区。
一路检查身份证件，走走停停，箱子越来越沉，脚步也开始踉跄。
然而这元老的住宅区却让她吃惊不小――元老就住这？鸽子笼一样的楼房？！
心中怀着再大的疑问，她也只能默然不语，这是女仆学校教会她们的第一个规矩。
她跟着办事员走进其中的一栋楼房，爬上一层黑沉沉的楼梯，在一扇门前停下了脚步，抬手敲门。
“谁？”
“报告首长，生活秘书到了。”