但是北伐大军，在逼近武汉的时候，在粤汉铁路线汀泗桥国民革命军第2师遭到直系军阀一个旅的部队阻止，连攻两天竟然没有攻下。
杨兴一听汀泗桥，历史记忆再次在脑中忆起，这可是一场大战，当即带领一干参谋赶到前线。[]
汀泗桥镇以汀泗河为界，河西属蒲坼县，河东属咸宁县，汀泗桥镇是咸宁的南大门，也是通往武汉的必经要隘。
镇东有一片比较陡峭和起伏连绵的山岗，其中最高的一座山名叫塔脑山，敌军的阵地就设在这片山岗之上。
汀泗河蜿转曲折自西南向北斜穿汀泗桥镇，沿山岗西脚流过，时逢大水，全镇三面均被洪水包围，水深港阔，甚至街道部分路面亦被洪水淹没，人要通过尚需涉水而行，这样就为敌军阵地西面形成一道天然的屏障。
这里可以通向敌军阵地的仅有自西向东北之粤汉铁路的一座铁桥，但又被敌人的火力严密封锁，难以逾越。在敌人阵地，汀泗河流经这里，当时因涨洪水，也是一片汪洋，这一形势又成为敌军阵地北面之屏障。
但在敌人阵地之东南两面，地势较高，并未淹水，尽管敌军有居高临下之便，北伐军需要冒仰攻之险，但毕竟无隔水之难，北伐军还是可以在此布阵向敌人发起进攻。
在观阵地后，白崇禧建议，以东南两面为主攻方向，派出飞机对塔脑山进行轰炸，在后面设立炮兵阵地，对敌军阵地进行轰炸，再组建敢死队对汀泗桥进行猛攻。
杨兴点点头，突然想起历史上有绕道敌后阻止的历史，当即对张发奎说道：“我一向强调一点两面，对敌军，除了正面打击外，还应派出劲旅绕道敌后穿插，一则扰乱敌方补给，二则前后包抄，因此，在作战时，需派出三分之一的兵力向敌后穿插。”
张发奎点头同意后，派出陈济棠率领一个团在当地群众引导下经彭碑、尖山于二十七日上午七点多钟到达古塘角附近的铁路。
第二天一早，先是黄光锐率领数架飞机对汀泗桥镇进行了轰炸，对敌人机枪手，炮兵阵地进行轰炸，接着在大炮掩护下，张发奎率领一个团，组成敢死队，从东南两面，借着炮火掩护，秘密潜入。
在炮击二十分钟后，张发奎率部冲上，双方发生激战。
在历史上，直系军阀差点统一全国，其战斗力还是蛮强的，因此，在敢死队冲上去的时候，竟然组织部队反扑，双方战在一起，互有胜负。
在旁边的唐生智得心痒痒的，想率部攻上，但张发奎怎么能这样没有面子，当时一咬牙，率领警卫团攻上，如此直系才渐渐不支，向后撤退。
撤退过程中，在古塘角时，负责穿插的陈济棠到鄂军各部正有序向后撤退，当即向直系发动猛攻，双方战在一起，鄂军大败，溃不成，慌忙向后撤退。
北伐军迅速占领汀泗河，向咸宁方向攻去。
而负责穿插部队，这次进军的主要作用，不过是将撤退之敌由有序撤退变为崩溃而已。
但是就在这个时候，鄂军已经逃回到汀泗河前方5里处的贺胜桥，建立起稳固阵地。
除此以外，萧耀南从武汉调派2个师，配合湘军残部，共有三万余人，在贺胜桥布防，妄图阻击国民革命军进入武汉。
根据敌军部署，决定乘敌阵地未固，增援部队没有完全到齐之前，迅速攻下贺胜桥。其作战部署是：王铭章第9师出咸宁东，进攻铁路以东地区之敌；李济深率领第9军作为正面攻击部队，张发奎率领第2师进攻铁路以西地区之敌，唐生智9师作为总预备队。
但是就在这个时候，鄂军已经逃回到汀泗河前方5里处的贺胜桥，建立起稳固阵地。