黑石山深处，熔火之心之中，血盟骑士团正在与这个副本的第三名boss“基赫纳斯”展开着激烈的战斗。(//
在boss战进行到最激烈的时候，高和团队击杀世界boss，蓝龙“艾索雷葛斯”的公告，也刚好传入了正专心致志应付擅长使用诅咒和火焰法术的boss，以及它两个随从的茅晶彦耳中。
对此，茅晶彦仅仅是微微皱眉，并没有因此而让自己的脚步有丝毫迟疑，躲避火焰雨的脚步，也仍旧如同是在跳华尔兹一般轻盈而优雅。
这场战斗，对于他的团队而言并不困难，或许，清理路上的怪物所耽搁的时间，本身也要比应对这名boss更多。
很快的，当基赫纳斯的两名随从先后被击杀，独臂难支的基赫纳斯也只能在愤怒地咆哮着发出恶毒的诅咒同时，倒在茅晶彦手中的战锤之下。
在它倒下的同时，这段时间频繁响起的世界公告，也再度回荡在整片艾泽拉希大陆之上——
『世界公告：玩家“sao”和他的团队深入“熔火之心”，在和火元素领主拉格娜萝丝的元素大军激战过程中，首次击杀了火焰领主麾下的施术者“基赫纳斯”！这项丰功伟绩，将永远被载入艾泽拉希大陆史册！』
“成功了！”
“真不愧是团长！真不愧是‘帝王’！”
“大家！庆祝吧！这一次绝对会拿到属于我们的荣耀！”
“……”
在boss倒下的同时，哪怕构成这支团队的大多是上了年纪的老一辈玩家，此刻也压抑不住激动的心情而彼此庆贺起来。
而年纪最轻的副团长“人族劳模”亚思娜，则早已经兴冲冲地跑过去，在深呼吸数次后，开始开启boss的尸体，确认掉落并且按照事先制定的分配规则进行分配。
在此过程中，茅晶彦本人却仿佛只是完成了一件微不足道的事一般，仍旧保持着眉头微皱的表情，望向熔火之心的深处。
“团长，据鄙人刚刚获知的情报，到目前为止所有参与熔火之心首杀争夺的公会，大多已经在2号boss玛格曼达处全团覆灭，可以确定，本周已经再没有团队与我们进行争夺。”
“哦？”
茅晶彦头也不回，只是淡淡地反问这名静静站在自己身旁的女仆。
“那么，原，那个年轻人所率领的团队，如今正在做什么。”
他的声音中，不知不觉间居然带上了些许的恼怒。
“告诉我，那个曾经试图撼动我地位的所谓‘第一圣骑士’，如今到底打算做些什么？！”
“……在鄙人看来，那个叫阿布的年轻人，已经失去了与‘帝王’正面战斗的进取心。”
沉默了片刻的女仆，给出了这样的回应时，也并没有忘记强调另外一点。
“另外，请称呼鄙人为‘翔子’。”
“……好吧，翔。”
“啪！”
茅晶彦的后背被不动声色的女仆拍了一记，听上去似乎很痛的样子。
“是翔子，请务必不要让鄙人再次重复。”
“……呵。”
茅晶彦轻轻摇摇头，或许，现在的他，正需要女仆所给予他的痛楚，来确认目前的状况。
沉吟了片刻之后，他望了望熔火之心的深处，倾听着已经隐约可闻的，大地被什么沉重的物体碾过而发出的隆隆声，然后……
“告诉亚思娜，分配装备后，所有人休息10分钟，然后……我们继续前进，挑战4号boss。”
说完，他无视了女仆略显讶异的目光，背过的双手迟疑了片刻之后，还是在虚拟键盘上，敲击了一行文字。
“茅晶彦那家伙……还真是厉害啊。”
才刚刚回到光源城，来不及歇上一口气就再度通过世界公告获知了茅晶彦的挑战进度，饶是高和早已经有所准备，也因为这样的状况而不得不稍加感慨。
“阿布先生……爸爸他会不会一口气在这个星期就把所有的boss都杀掉呢？如果是这样的话，阿布先生您岂不是……”
“啊，放心吧，就算是你爸爸，恐怕也做不到那种事的。”
对于龙骑士少女夏娅的疑问，高和倒是很肯定地给出了回答。
人有时力穷，就算是茅晶彦，恐怕也无法做到那种超出了人类能力范畴的事情。
毕竟，就算有着海达希亚水元素所提供的援助，充其量也只是多出了几次挑战的机会而非真正的不死之身，一旦因为冒进而导致团灭的话，那么，不但无法继续保持领先，反而还会因此而导致下星期的攻略进度受到影响。
高和相信茅晶彦不会做出那种行为——“帝王”从来不打无把握的仗，而对他而言，这大概也是他唯一的，追赶上“帝王”步伐的机会。
正在高和暗暗盘算着，接下来究竟要怎样缩短双方之间的距离时，之前已经解散而各自行动的少女中，名为“风之奏鸣”的女孩子，突然给他发送了一条讯息。
『世界频道。』
怎么了？
一般来说，高和除了和亲近的女孩子们间保持着私人频道的联系外，通常都会屏蔽除系统公告之外的绝大多数外界消息。
不过，既然奏她这么提醒，那就一定有她的理由。
当高和开启世界频道的同时，赫然发觉，这一频道，不知何时已经乱成了一锅粥。
而导致这一切的人……似乎正是他本人？
『圣骑士阿布！你这个缩头乌龟！』
『滚出来！堂堂正正地和帝王决战啊！不要丢我们联盟的脸！』
『傻x，那家伙早就不是联盟了，果然，叛徒什么的就是靠不住。()』
『少废话，那可是帝王所认可的敌人！』
『那又怎么样？现在是那家伙不知道缩在什么地方不敢露面啊！果然……是因为畏惧帝王而躲起来了吧！』
『……』
沸沸扬扬的世界频道，所讨论着的只有两个人，一个内容，这是高和完全没有料到的。
“发生了什么事？”
他并没有贸然出声，而是再度向第一个发现这一情况的奏询问。
『是茅晶彦。』
少女的声音虽然依旧平静，可是，高和却从她的话语间，隐约感受到了某种强烈的情绪。
『他在世界频道，给阿布你留下了一句话。』
“什么话？”
高和倒是没想到，茅晶彦那家伙在百忙的开荒之余居然还能想起自己。
『你确定，你要知道内容么？』
“……我说奏，就算你不说，接下来我也迟早会通过其他途径知道的吧？”
对于少女的忠告，高和倒是有些不以为意。
不过接下来，当他看到茅晶彦的“留言”时，表情还是变得凝重起来。
『逃避并不意味着你可以保有荣耀更久——这只会让你更快地失去一切。』
茅晶彦那个中年人……还真是一有机会就不忘来打击自己一番啊。
“虽说最近是稍微懈怠了一点没错，可是……明明就是手下败将，到底有什么好得意的啊。”
尽管嘴上这么说着，可是，高和的心中还是警惕了起来。
虽说两人之间的关系倒是因为之前的战斗而有所缓和，可是，归根结底，这也令茅晶彦对于他的态度，由最初仅仅是敷衍式的“打压”，逐渐演变成为如今全力以赴的针对。
或许正是因为如此，如今的茅晶彦才会如此专注地投入到对熔火之心的开荒之中，只是，他如此全力的出手，却并没有得到想象中的回应。
这……才是让这位中年人以如此严厉的口吻，抛出这样留言的原因。
只是……和中年人的留言比起来，果然还是那些个明明只是旁观者却一个个义愤填膺的玩家们更让人心里窝火。
无论是茅晶彦的支持者，亦或是在那次的“对决”后逐渐发展起来的，“第一圣骑士阿布”的支持者，几乎是绝大多数的玩家，如今一面倒地指责着避战的高和。
在他们看来，既然“帝王”茅晶彦已经开始开荒熔火之心，那么，作为“帝王所认可的敌人”，他阿布也应该带领团队和茅晶彦争夺首杀，而并非像是现在这样逃避和无所事事。
面对着群情激奋的玩家们，高和虽然很想要冒头出来说些什么，可是最终却还是被红叶劝阻而选择了忍气吞声。
“现在的情况是，无论少年你说些什么都只会被认为是苍白的解释。”
女牧师的话语虽然尖锐，却是再直白不过的事实。
“你所能做的，就是用行动来证明这些说法只是无稽之谈，而在此之前，少年你也只能将这些话语当成是刺激你前行的动力了呢……”
“话虽是这么说没错……”
高和迟疑了半晌后，还是一屁股坐在沙发上，气呼呼地端起了女仆长送来的红茶。
“总觉得莫名其妙地不爽啊……明明那家伙做些什么跟我一点关系也没有。”
“那是因为……现在身为‘帝王’的人是爸爸而不是阿布先生您呢。”
夏娅这个时候也安慰起高和来。
“爸爸他所认定的事情，一旦开始就绝不会改变，既然他认定阿布先生你为敌人，那么，不将阿布先生彻底打败的话，爸爸他也绝不会善罢甘休的。”
“被打败的人是谁还不一定……话说到时候，夏娅你可不要怪我手下不留情。”
高和扁着嘴嘀咕着，显然，好不容易因为重新聚集起少女们组成团队而变好的心情，一下子就被这样的状况破坏了。
“嘻……阿布先生如果真的打败爸爸的话，我也很想看看那时候爸爸的表情呢。”
所以说，女孩子胳膊肘往外拐是很正常的事。
最初的目的正是为了女儿的茅晶彦，如果知道自己早已经被女儿卖掉的可悲事实，还会不会如同现在一般……继续保有“帝王”的威严呢？
眨眼之间，一周过去。
在过去的一周当中发生了如此之多的事情，尽管如此，面对着即将到来的全新挑战，高和却仍旧保持着他一贯的自信。
茅晶彦仅仅是留下了那样的一番话，并且在那以后也并没有和他有过任何的交流或是通话，当然，高和也从未期待过这个中年人和自己的沟通。
对茅晶彦而言，高和如今的表现，或许已经让他对自己所作出的“认可”稍微感到了失望，只不过，对高和而言，这个中年人对自己的看法，远不如夏洛洛对他的信心来的重要。
而在今天，为了令少女们在接下来即将面对的艰辛挑战中能够发挥得更加出色，他也特意提前集合，并且带领大家进入奥特兰克山谷战场，来了一次酣畅淋漓的“内战”。
“啊……能干掉第一圣骑士还真是令人身心舒畅呢。”