八月二十二，黄昏降临之前，速迭率领的四百前锋军，被天枢城新军连环阻击，最终于井陉关前的峡谷山道前，被截断退路，全军尽覆。
此战，天枢城新军先是弩弓手发威，再到火枪兵震慑，最后重甲刀斧兵压轴出击，取得了新军成立以来，首场野战的大胜。
这一场全歼敌军的完胜，奠定了天枢城新军的根基，极大地鼓舞了新军斗志，提升自信。更打破了金军南侵以来，野战无敌的神话，创造了第一个成建制（一个谋克）全歼金军的战役范例。
若干年后，受此战中重甲刀斧兵的强大战斗力影响，宋将韩世忠首创名噪一时的“背嵬军”。史载：“背嵬者，人持一长柄巨斧堵而进。上砍其胸，下稍其马足，百遇百克，人马俱毙。”时人称其威势堪比唐时陌刀阵。而这一切的源起，就是当日井陉关外的这一场步骑遭遇战！
狄烈率大军赶到时，激战刚刚结束，步兵营的士兵们正在打扫战场，收集战利品。
围坐在山道边一块大石之上，狄烈皱眉听完何元庆、张立与释智和三位指挥官总结的战役报告，最后目光从三名指挥使脸上一一扫过，道：“对于这一战，你们有什么心得体会？”
三人互相了一眼，张立当先开口道：“弩兵队的战术衔接是个问题，末将主抓这方面的训练，责无旁贷。此乃末将失职，请军主责罚。”
狄烈点点头：“这的确是你的责任，好在敌人比你犯的错误更大……但下回未必还有这样的好运。你的弓弩手还需要多加磨砺。这一次没有造成损失，算功过相抵，你可心服？”
张立叩胸为礼，肃容道：“末将心服口服。”
释智和道：“末将在前方指挥，未能及时调整部署。也当领罪。”
狄烈手指向二人一划：“你二人处罚都一样，功过相抵。”
最后是何无庆直挠头皮，道：“如果说弓弩兵没有损失是功过相抵。那我指挥的重步兵可就……”
狄烈摆手道：“这不一样，两军肉搏，哪有光杀敌而自身不损的？只要你所采用的战术没问题。最终又获得胜利，伤亡程度可以接受的话，你就无过有功……但是，你这一战虽然打得不错，硬骨头几乎都是重步兵啃下的，只是还有欠缺的地方——你们自持有大橹，就没有制造柜马——或者说是来不及制造，以至在敌军第一波冲击中，造成了第一列重步兵损伤。此战最大的伤亡率，就发生在这里……是了。我们损失情况如何？”
张立答道：“三死九伤，其中六人重伤。好在我天枢城岐黄国手不少，药材亦是甚多，相信应该可以救治过来。”
何元庆面有惭色：“是我们欠考虑，没想到敌军真敢以轻骑冲撞重步……”
狄烈打断道：“一场战斗。想得越多，越周密，胜算就越大。兵法上说的‘多算者多胜’，就是这个道理。此战经过得失要汇编成册，下发全军作为教材。”
狄烈身后几个随军参谋心下暗暗咋舌：杀敌四百，其中有一半是实打实的金军。更成建制全歼敌军，自身损失不过十余人。这样的战绩，若是在前朝（大宋），那真是难以想像的大捷了。只怕官家都要御旨召见，赏赐紫金鱼袋（一种荣誉极高的赐，共分六极。其中第一级叫“剑履上殿”，曹操当魏王时，就拿过这个衔头。“紫金鱼袋”为第五级）了。只是军主的模样，却并不甚满意，不管胜绩，先论失误。这样的治军态度，端是少有。不过，历来名将，不就是如此吗？
如今的狄烈，与当日袭击固新寨时，率领着一群残兵及义勇，却被固新四、五十骑压着打的冷兵器作战新手完全不同了。上太行数月以来，白天练兵，晚上研习、讨论兵法，已经使他渐渐对这个时代的冷兵器战法，由了解到熟悉并最终掌握。
狄烈缺的，其实不是对兵法的研究。他好歹也是上过军校的，古今中外的兵法及军事著作，哪有没过的呢？他真正缺少的，是对古代的排兵布阵、攻防器具、行军扎营、辩识旗号、步、骑、弩各种战法的应用等等，这一类古代军伍常识。一旦把这些东西弄明白了，结合军校中所学习到的军事思想，再加上胸中藏有古今中外大量军事战例，迅速地成长为一名合格的军事指挥员，假以时日，多经大战磨砺，完全具有成为一名优秀将领的潜力。
其实狄烈所具备的军事知识与战法战例，已经远远超过同时代的各个所谓的名将。别的不说，就以这时代最具代表性的南宋“中兴四将”对比：四将中最耀眼的将星岳飞，这个时候不过是个二十多岁、勇猛多过智慧的青年，眼下正跟着宗泽学习兵法。而在此之前，这位说出“（兵法）运用之妙，存乎一心”的千古真谛的大能，压根没正经八百过兵书，更别说了解什么战例了。
第二位名将韩世忠，混号“韩泼五”，从这绰号就可以出此人年青时是什么角色，绝对是个玩肌肉的主。此人一生只有三次最拿得出手的战例：一是生擒方腊，靠的是勇猛胆气。二是黄天荡之役，这个战役是被评书拔高了的。实行上是一场先胜后败的虎头蛇尾之战。此战最大的意义是战术上虽然失败了，但战略上却赢了——金军从此不敢轻易跑到江河地区跟南方人玩水了。三是绍兴四年（一一三四年）的大仪镇之战，那一战倒是宋军少有的斩首“带环首级”数百的一场大捷。不过，也是仅此而已。毫无疑问。韩世忠可以称得上一员战将，但绝不是什么名将。
至于剩下的两个滥竽充数的家伙：张俊与刘光世。一个是强盗出身，一个虽出身将门，却大字不识；一个最终由勇将堕落成奸佞，世世代代跪在岳王庙前；一个忘却父兄双双死于金兵之手的仇恨耻辱，成为出名的患“恐金症”大将，哪里有金军。哪里就可见其望风而遁的身影……这样两个人放到“中兴四将”中，完全是给前两位抹黑的。
与上面四位比较起来，狄烈胸中壑垒。岂非更具有名将潜质？
“报告军主，这里还有一个活人！”几名士兵押过一名满身血污的新附军士卒。从这人步行的姿势上，应该没受什么伤。那一身血迹多半是马血或者别人身上的……
那俘虏垂头丧气走过来，还没等押解的士兵喝斥，就噗通一下跪下来，连连叩头：“大王饶命啊！小人也是被那些金狗子逼迫的，不是存心要招惹大王的……大家都是汉人，一笔写不出两个汉字……小人上有八十老母……”