夜如墨,月惨白,堡寨中央的校场上,百余只火把的哔剥声,将死寂的校场衬得分外瘆人。
杨进率领着百余旧部,趁夜色悄然摸到校场——因为刘忠此时正在校场上严刑拷掠被俘的义军大小头目。愿投降的,在一边好吃好喝;死宁不屈的,折磨得奄奄一息,连呻吟都无力。
杨进的手下,其实死忠份子不多,各路义军之间,像这样的火拼吞并,也不鲜见。今日投张三,明日降李四,都很正常,毫无压力。之所以还有那么一部分人死犟不屈,最主要的原因,还是刘忠这种二五仔行为,太令人不齿。
河北义军号称忠义社,讲究的就是忠君信义。你可以相互攻伐,可以大鱼吃小鱼,但一切都要摆到明面上。愿赌服输,胜者为王。那种背后捅刀子、窝里反、两面三刀的行为,被视为下作,最为江湖好汉所鄙薄。手下人这么干可以,可一寨之主也这么干,这名声就臭大街了。但凡有几分硬骨头,以英雄好汉自居的,都不会投奔头顶着这么一个坏名声的头领。
刘忠也是河北义军中一员,如何不知自己今日所为是犯了江湖大忌。但他也没得选择啊,不这样干,那有今日的收获?比起实际利益来,名声这个东西……以后正式洗白加入官军,什么江湖名声就可以抛到一边去了。
刘忠心里虽是这么想,但做为一个胜利者。被失败者所鄙视的感觉,仍然令他怒火中烧。不降者。死！而且,摧残至死！
“好兄弟,都是俺的好兄弟哇！”杨进伏在一堵被烧得半残的断垣残壁之后,虎目含泪,左手捏得斧柄咯作响,几次欲挺身而出,都被部下死死摁住。
终于,刘忠折腾够了。嗜血的亢奋期过后,难免意兴阑珊。当下在十余名白毡笠的护卫下,离开校场、或者说是刑场,转向中军主帐休息。其余白毡笠也分别散去,校场上只留下二十余白毡笠看守。
见此情形,杨进当机立断:“陈三带百名兄弟扑向校场救人,胡麻子带二十人跟俺追上去。剁了刘忠这王八操的。”
纵然是在黑夜,目力受限,杨进一行仍凭着对地形的熟悉,蹿高伏地,避开巡哨,一路尾随。远远吊着刘忠一行,直到看到刘忠进入自己的主帐。
主帐外有十多名白毡笠护卫,以杨进手下二十人的战力,并不占优势。杨进正犹豫是否要强袭之时,老天似乎都在帮他——白毡笠换岗哨了。接班的一队白毡笠正从远处走来。还没到位,而主帐外这一队白毡笠。似乎说是每人分到了一个小娘,换岗后就可以大块朵颐。精虫上脑,欲火如焚,这队白毡笠已急不可耐,未等换岗到位,就三三两两散去。
机不可失！失不再来！
杨进伏在帐角阴影里庞大的身躯一跃而起,一甩身上的厚毡,手中的短斧向剩下几个白毡笠点了点,示意部下收拾,而自个则如同一头愤怒的公牛,一头冲进主帐内……
帐内一片黑暗,但丝毫不影响杨进的冲刺,凭着熟得不能再熟的记忆,短斧脱手掷向床榻枕头位置。同时反手从后背拔出大砍刀,抡起一股凛冽的刀芒,重重劈下——
哗啦！床榻断裂,木屑纷飞。但杨进却楞住,床是被劈塌了,却没有半分斩中人体骨肉的手感,有的只是空落落的斩虚之感……
一片杂乱沉重的脚步声从四面八方涌来,帐外随即传来一阵急剧的刀兵交击声与悲鸣声。
杨进心知不妙,转身冲出帐外——入目的情景,差点没令杨进咬碎舌头。
猎猎火光之下,是一顶顶的白毡笠,足足上百人。自己带来的二十名兄弟,在如此绝对劣势下,眨眼间就倒下一半,剩下一半,也已是浑身浴血,苦苦支撑。而二十步之外,一群白毡笠正将一人护卫在中央。
刘忠！
但杨进的目光只在这个死对头身上一掠而过,随后就死死盯住其身旁那目光闪烁,不敢与自己对视的那个人——胡麻子。
原来如此！
刘忠显然有些不满自己被对手无视,纵声大笑:“杨蛮牛,你以为你们象老鼠一样窜来窜去的,我们就一点没发现么?你以为你的部下,就一定对你忠心耿耿么?你以为你的运气就那么好,刚跟踪爷爷来到帐前,爷爷手下的白毡笠就敲换岗?杨蛮牛,你身上的犍子肉太多,没地方长,全塞满你那颗大脑袋了。所以你不知道,这世上还有名为计策的物事。”
在刘忠刺耳的笑声中,最后一名义军士兵,被蜂拥而上的刀枪戳砍成酱……
“寨主,报仇啊！”
“大哥,报仇啊！”
每一个义军士兵倒下,都死盯住杨进,将这句话和血喷出。
而远处校场,也传来一阵阵喊杀声。显然,陈三那边,也陷入了重围。
一片死寂中,杨进颊肌不断抽搐,一双眼球布满血丝,脸色发灰,汗水不断流淌。他慢慢抬手,刀尖指向胡麻子,声音陡然沙哑:“麻子,俺也不想多说什么,就一个要求——你来动手吧,别让俺死在这些腌舎货手里……”
胡麻子脸色一阵青一阵白,半天就不出话来。
刘忠却豁然大笑:“方才还说你脑子里全是肉,现在却知道用计策了。哈哈哈……可惜,却连三岁小儿都骗不过啊。”
杨进的刀尖慢慢移动,指向刘忠:“爷爷只后悔半载之前,没把你这吃里扒外的腌舎货捶死……爷爷现在只有一只手,一把刀,敢不敢跟爷较量?你若象条汉子,就放马过来跟爷单挑。若把爷斩死。爷自认倒霉,绝不怨你。咋样?”
这回轮到刘忠的脸色阵青阵白了。所谓困兽犹斗,雹凭河,杨进这头“没角牛”,就算是少了一只蹄子,却还是一头牛。他刘忠还真没把握在不受伤的情况下撂倒这头蛮牛。
杨进刀尖对着一众白毡笠一划,仰首狂笑:“瞧瞧,这就是你们的当家,就这么点出息。连个废人都不敢打,像个娘们……”
刘忠哪里容忍得了,暴喝一声:“放箭！”
白毡笠中冲出十个弓手,张弓搭箭,向二十步外,笑声不绝的杨进攒射而去……
看着仰首跌仆,身上箭矢如猬。宛如血人般的杨进尸身。刘忠心怀大畅,那种收拾了老冤家、干掉了死对头的感觉真是爽啊！嗯,现在可以实现自己的豪言,将此贼的首级,与王善一并悬挂在辕门之上了。
刘忠拔出腰刀,志得意满地来到杨进尸身前。双手握住刀柄,高高举起,就要享受一把亲手斩下仇敌首级的快感——
不可思议的事情发生了！那看似死透了的杨进,猛然睁眼,那充满死气地目光与刘忠一碰。后者浑身一僵,大刀再砍不下去。
这一刻的杨进。在复仇之火的驱动下,恍若魔神附体,居然从地上翻身而起。单膝跪地,左拳由下而上,一拳击爆了刘忠下体。没等刘忠那惨绝人寰的凄厉喊叫声出口,就被杨进张臂勒住脖子,生生噎住。
随着杨进粗壮的胳膊越收越紧,刘忠双眼急剧翻白,手脚无力抽动。
白毡笠们也被这逆天的一幕给吓掉了魂,好容易回过神来,纷纷冲上前刀斩枪刺杨进后背。而杨进却恍若不觉,一任后背血肉横飞……直到胳膊肘处传来“喀嚓”一声脆响,杨进才面带微笑,喘息道:“兄弟……俺替你们报仇了……”
杨进低估了刘忠的狡诈;而刘忠则低估了杨进的生命力之强悍。这场死斗没有赢家,因为,群龙无首的白毡笠,很快也陷入了夺权的混乱中……
……