“我就知道潘矩楹这个人靠不住，小一万人守滁州，而且附近还是友军牵制支援，但还是把滁州给丢了！”段祺瑞并不比袁世凯好受多少，早上时候段祺瑞亲自去向袁世凯禀告滁州失守的消息，而袁世凯得知这个消息脸色当时就是大变，饶是他定力好没有当场掀桌子，反而是故作镇静的详细问了几句，当段祺瑞把详情禀告上来说潘矩楹的七千多人已经于昨天下午败退滁州，残部只剩了三千不到撤往江北的时候，袁世凯当时的脸色就已经是苍白了，而后又问徐树铮的第十一师在那里，为什么还没有打通津浦线抵达滁州。
段祺瑞也是老实回答：“徐树铮的第十一师被挡在了沙河镇已经有将近十天时间了！”
当时袁世凯盯着段祺瑞一阵猛，露出一句：“十天还拿不下一个沙河镇？”
段祺瑞知道袁世凯已经是想要把怒气撒在徐树铮身上，而撒在徐树铮身上也就是撒在他身上，当即就是辩解：“沙河镇那边有着国民军主力挡着，少说也是两万多人，第十一师也是无能为力啊！”
袁世凯本想还说什么，但是着段祺瑞半天后没有说其他的话，反而是摆了摆手让段祺瑞出去，但是段祺瑞刚转身，就听见身后传来一声扑通声，转身一就已经袁世凯的矮胖身子倒在了地上，当即就是大喊来人，又是紧急叫来了医生望，弄了好一阵后袁世凯才是醒转了过来，但是身体却是极其虚弱，叫来了段祺瑞后用着虚弱的语气吩咐着：“津浦线关系到我们整个北洋的存亡，是决不能丢的。如今江北这局势怕是维持不下去了，你给华浦传个信，让他能守则守，倘若守不住就退回来。江北丢了以后我们还能再打回去，若是第二军丢了……”
后面的话袁世凯没有说出来，但是段祺瑞如何不明白事情的轻重缓急。
当初发现国民军要进攻滁州的时候，北洋军内部就为了要不要放弃江北而发生了争吵，但是北洋军的高层比如段祺瑞、冯国璋这些人谁都不敢轻言放弃江北。江北就是津浦线的桥头堡，同样也是因为长江的缘故而至关重要，夺取江北对于国民军来说极为重要，而同样的对于北洋军来说也极为重要，一旦江北丢失了，那么国民军就能够沿着津浦线继续北上威胁到北洋军控制的山东，并且事实上行掌控安徽，继而对河南发动攻势。到时候北洋军就会失去大量的控制区，并且北方老家就会受到直接的威胁，彻底动摇北洋在北方的统治。
另外还有一个极为重要的一点就是，北洋军为了和国民军进行决战，已经在津浦线沿线，尤其是江北地区投入了重兵，不提在安徽已经被击溃的曹锟第三师，另外还有冯国璋第二军的第五师、第七师、第十师、第二混成旅。现在还得加上一个潘矩楹的第二十师一个混成旅。而且这些部队清一色的是北洋军嫡系，可不是那些临时编成的混成旅或者地方省军，这江北地区的兵力就已经占据了近半的北洋军嫡系兵力。
而这么多的兵力部署在江北，可不是说能撤就撤出来的，一个搞不好就演变成为全面大奔溃继而葬送掉北洋军的近半这里。
正是因为有着诸多顾虑，所以不管是冯国璋还是段祺瑞都是不敢轻言放弃江北，就算是袁世凯自己也是不敢轻易说出撤退的话来，他们大多还希望徐树铮的第十一师能够重新打通津浦线，希望潘矩楹能够守住滁州，希望江北的第七师和第五师以及第二混成旅能够抵挡住来自东西两面的国民军进攻。
可是希望终归是希望，北洋军实际上从合肥战役后就已经变成了劣势一方，没有曹锟第三师这支北洋军嫡系部队的牵制，安徽方向的国民军就能够抽调出足够多的兵力来围攻滁州和切断津浦线。
不管是沙河镇方向还是滁州方向，又或者是**乃是武岗方向，国民军都是占据了兵力上的优势。而面对国民军优势兵力的打击，北洋军在没有得到有力增援的情况下是很难守得住的。
可是这个时候北洋军已经不可能有太多的援军了，原本就是作为援军用的第十一师已经用在了沙河镇方向，潘矩楹的第二十师被分割成两部分，一部分在滁州，另外一个旅则是去了淮安。至于孟恩远的第二十三师，刚从山东进驻徐州不久，但是为了预防前线占据彻底败坏后，袁世凯亲自下令让孟恩远按兵不动，在徐州修筑工事巩固防线，这可是北洋军在津浦线乃至整个江苏、安徽、山东最后一支主力了，是不可能随便用掉的，毕竟要是国民军在清江浦取得突破了，就会直抵徐州了，假如大量北洋军还在前线厮杀的时候徐州都被国民军攻占了，那么这场仗也就不用打了，前线的十余万北洋军直接投降算了。
至于京畿地区还有第一师和第十六师，这两个部队一直都是被袁世凯当成了近卫部队的，不可能轻易调动，但是随着前线战事的紧张，袁世凯还是抽调了第一师准备南下，但是要全部南下抵达前线还得有一段时间。