【少林】是中国武林的泰斗，是中国人从佛习武的代名词。少林武功更是博大精深，藏经阁内收集了三十六路拳脚十八般兵器；少林武术，是中华武术的重要组成部分；少林功夫是中国武术中体系最庞大的门派，武功套路高达七百种以上，又因以禅入武，习武修禅，又有“武术禅”之称。少林弟子皆入佛门，由于天下武功出少林，所以俗家少林弟子往往心系武学，也学有所成。因此说少林是中国的重要品牌，现在一些武术流派和网络武打游戏都冠以少林。
少林寺和少林僧人
少林武术发源于嵩山少室山下丛林中的“少林寺”，该寺建于北魏孝文帝时期，根据《魏书》记载：“又有西域沙门名跋陀，有道业，深为高祖所敬信。诏于少室山阴立少林寺而居之，供给衣供。”唐初，少林寺十三僧人因助秦王李世民讨伐王世充有功，受到唐朝封赏，而被特别认可设立常备僧兵，因而成就少林武术的发展。少林寺因武艺高超，享誉海内外，少林一词也成为中国传统武术的象征之一，如古龙小说中的“七大门派”即为“少林、武当、昆仑、峨嵋、点苍、华山、海南”等派别，其中少林即位居第一门派。
少林寺有“禅宗祖廷，天下第一名刹”之誉；是中国佛教禅宗祖庭，位于河南登封城西少室山。南北朝时，天竺僧人佛陀到中国，善好禅法，颇得北魏孝文帝礼遇。太和二十年，敕就少室山为佛陀立寺，供给衣食。寺处少室山林中，故名少林。据佛教传说，禅宗初祖菩提达摩在华以4卷《楞伽经》教授学者，后渡江北上，于寺内面壁九年，传法慧可。此后少林禅法师承不绝，传播海内外。北周建德三年武帝禁佛，寺宇被毁。大象年间重建，易名陟岵寺，召惠远、洪遵等120人住寺内，名“菩萨僧”。隋代大兴佛教，敕令复少林之名，赐柏谷坞良田百顷，成为北方一大禅寺。唐初秦王李世民消灭王世充割据势力时，曾得寺僧援助，少林武僧遂名闻遐迩。高宗及武则天亦常驾临该寺，封赏优厚。唐会昌年间，武宗禁佛，寺大半被毁，迄唐末五代，寺渐衰颓。宋代略有修葺。元皇庆元年，世祖命福裕和尚住持少林，封赠为大司空开府仪同三司，统领嵩山所有寺院。一时中外僧众云集，演武礼佛，僧众常有两千人左右。元末农民起义，红巾军至少林，僧众散逃。明代先後有八位皇子到寺内出家，屡次诏令大修，寺院规模有所发展。清代康熙、雍正、乾隆诸帝亦很关心少林寺，或亲书匾额，或巡游寺宇。1928年因遭兵燹，天王殿、大雄殿等许多建筑、佛像、法器被毁。寺内现存有山门、客堂、达摩亭、白衣殿、地藏殿及千佛殿等。千佛殿内有明代五百罗汉朝毗卢壁画。寺旁有始建于唐贞元七年的塔林，有塔220馀座，还有初祖庵、二祖庵，以及附近的唐法如塔、同光塔、五代法华塔、元代缘公塔等。寺内保存唐以来碑碣石刻甚多，重要的如《唐太宗赐少林教碑》、《武则天诗书碑》、《戒坛铭》、《少林寺碑》、《灵运禅师塔碑铭》、《裕公和尚碑》、《息庵禅师道行碑》和近年建立的《日本大和尚宗道臣纪念碑》等。该寺近年来曾屡加修缮，使千年古刹重放异彩。现存建筑包括常住院及附近的塔林、初祖庵、二祖庵及达摩洞等。
嵩山少林寺南北武术院传授少林寺入门基本功、佛门禅学、少林寺气功、柔骨功、童子功、少林寺铁砂掌、少林寺霸王肘、排打功、梅花桩、鞭劲法、石锁功、少林寺五行拳、少林寺八段锦、少林寺易筋经十二段锦、搏击、散打、少林寺武术套路、十八般兵器等少林功夫和部分少林寺绝技。
院长由少林寺曹洞宗第三十四代正宗功夫传人，少林寺十八罗汉，世界武术冠军,潘国静（法号释延武）担任。该院坐落在河南省登封市少林大道东段，相邻天下第一名刹少林寺，道教圣地中岳庙及儒教著名的学府嵩阳书院。是我国唯一的佛，道，儒三教合一的圣地也是世界功夫之都。
少林精神
少林禅宗文化的精神内涵是什么？少林精神事实上就是在少林寺流传千载的《门风堂规》：南拳北腿少林棍，保家卫国强自身；崇文尚武少林人，爱国护教少林魂。不争和合少林心，止恶扬善少林根；以德服人消贪瞋，后发制人少林门。尊长爱幼孝双亲，守法持戒做良民；禅武为媒弘佛法，少林弟子正精神。附：少林门风“止恶扬善，后发制人”。
武
各式各样的武学密籍，易筋经、洗髓经更是少林的镇山之宝。除此之外，少林木马巷内的棍阵令武林人士闻之色变，据传至今还无人能闯过。