张念悦在医院住了五天。出院那天，叶之然正巧有个重要的接待活动，抽不开身。张恒良派车将她接回嘉南。
晚上，叶之然去嘉南，免不了被念悦埋怨几句，直到叶之然捧着她的脸像小鸡啄米那样在她脸上连啄五下，才听得心满意足的张念悦姑娘轻斥一声：“去！没个正经样。”
要说叶之然也有些可怜，结了婚，夫妻两个仍旧聚少离多。张念悦死活不肯去水门县这种破地方生活。他只能盼着老婆休息的时间来慰问他，或者自己去嘉南。虽然张恒良和叶青丽都视他为半子，可叶之然的父母总是不大乐意。这样子算什么呢？上门女婿不成？
他试探着问：“老婆，要不，咱也在嘉南买套房子？”
念悦责备地他一眼，道：“买了我也不住，家里房子这么大，偏要搬出去，让妈妈怎么想？”
“可是总有些不方便。”
“有什么不方便？”
“譬如，我们晚上做事，行到水穷处，你就不能随心所欲地大喊大叫，未免有煞风景。”
张念悦脸色绯红一片，随手拿起一瓶粉底霜就往这个说话带着三分下流的家伙脸上扔过来。
横眉冷目地：“木头，你怎么变得这么无耻了？”
叶之然冤枉地说道：“夫妻之间，哪有什么无耻的事？这才叫生活！”
有些恨铁不成钢的张念悦。只得露底线给他：“在嘉南，我们必须和妈妈一起住。”
叶之然嘟囔道：“念恒也长大了，晚上被他听到了多不好？”
念悦想了想，道：“我把他赶到一楼去住。”
“……”
无解。
次日，嘉南市委组织学习《邓小平同志建设有中国特色社会主义理论学习纲要》，全市正处级以上干部参加。
会议由嘉南市委宣传部部长陈光森主持，市委书记钟汉庭在会上讲话，就学习《纲要》的重大意义作了阐述，并对如何深入学习并贯彻提了具体的要求。党校常务副校长对《纲要》内容进行了讲解并结合嘉南市经济发展现状作了展开。这种理论辅导很有意义，叶之然听得津津有味。
会议结束。叶之然和丰城县委书记马天成、常嘉县长傅斌凑在一起，商量着到哪里去聚一聚。
马天成曾经是叶之然和傅斌的领导，说话自然有底气：“今天该由小叶请客，理由就不说了。我们大家不要给他省钱，去‘国府大酒店’尽一尽兴。”
傅斌笑道：“天成书记发话了，就不怕小叶打退堂鼓。”
一语未毕，傅斌到市纪委副书记张顺强经过，忙抢上前和他握了握手。道：“顺强书记，我们正准备去宰小叶书记一顿，一起参加吧？”
张顺强到了市纪委工作，一张一年四季见不到笑容的面庞算是有了用武之地，他过来和马天成、叶之然等人握了握手，道：“也好。我们很久没在一起聚过了。”
几个人在国府大酒店十一楼包间坐下，一个圆脸的女服务员殷勤过来伺候。叶之然点了几个精致的小菜，要了两瓶茅台。
张顺强忽然问道：“小叶书记，胡亚平在水门负责哪一块工作？”
叶之然道：“胡县长分管交通、招商真块工作。”
“他在常嘉工作的时候担任交通局长，分管交通也算是发挥所长。”
叶之然心知张顺强蓦然提起胡亚平必有缘故。他把心中的怀疑压下，点头道：“他对交通这一块工作还是很熟的。”
张顺强又道：“胡亚平以前是国强市长的秘书，和委办主任秦大明关系应该不错。”
叶之然心念一动，笑道：“顺强书记，这话我不大赞同，胡县长和大明主任的关系一直不怎么对付。”
张顺强颇感兴趣地问：“怎么回事？我怎么不了解这个情况？”
叶之然想了想。说道：“他对大明主任的某些做法不大赞成。”
傅斌惊讶地了张顺强和叶之然，细细分辨其中的话意。
张顺强又轻轻地点一句：“不过，他当了交通局长之后，似乎和大明主任有往来。”
叶之然这时候已经敏锐地判断出市纪委十有**掌握了秦大明的某些情况，而且，这个情况和公路建设有关。张顺强想通过叶之然侧面地了解胡亚平是否有所牵连。
他似乎纯属无意地讲起了胡亚平的往事：“顺强书记，我对胡亚平的事还是有所了解的。他担任交通局常务副局长后，世恒建筑的老总还通过大明主任请他吃过饭……”