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午后，寒风稍歇，阳光和煦，照在人身上暖洋洋的，实乃冬日里难得的惬意时光。
袒露在阳光下的原野山川，积雪以肉眼可见的速度迅速消融，润泽一方土地，蕴养万物。
东岭绝涧峰顶上，盘膝而坐的两人，酒到中途，谈兴正浓。
举盏饮酒之余，袁绍又一次将目光投向十余里外的函谷关，待一饮而尽后，眉头微蹙，若有所思地眺望远方山涧绝壁之中的雄关。
“有一事令我百思不得其解，不知孟德能否为我解惑？”
“盟主请说，曹某尽己所能，试言之。若是言语失当，还请盟主多多包涵。”
袁绍闻言微微一笑：“孟德太过自谦了。我早已有言在先，你我二人情同兄弟，何分彼此。”
曹操含笑点头，拱手一礼以示谢意。可他心里很清楚，袁绍这么说纯粹是客套的排场话，戏言耳，切不可信以为真，否则必然招致袁绍不快。
这就是当世强者的超然体现，说什么就是什么，金口玉言，一言九鼎，根本不容置疑。然而，一旦他不高兴或是心中不快，一念之间便可致人于死地，可谓是翻手为云覆手为雨，变幻无常。如果有人不识抬举，恃宠而骄，遇到胸襟宽广的霸主或许还能侥幸活命，若是遇到心胸狭隘的霸主，必定大祸临头，性命不保。
这就是世人都想当强者，乱世之中诸侯林立的根结之所在。因为强者能够掌握自己的命运，一言一行便能决定无数人的生死，挥手之间就能影响天下局势，搅动世间风云变幻，从而改变无数人的命运轨迹。
“盟主有何疑惑。尽管问之，曹某定当知无不言言无不尽。”
“嗯。”袁绍微微颔首，伸手指着远处的雄关：“孟德可曾想过，其实就在我等大军渡河之际。李贼完全可以挥兵出击，甚至是半渡而击。果真如此的话，我诸侯大军必定损失惨重，乃至根本无法渡河登岸。可是李贼为何自始至终都毫无反应，眼睁睁看着我等渡河扎营，全然不管不顾，置若罔闻呢？”
“呃？”曹操闻言错愕，颇为惊异地抬头看袁绍一眼，眼底闪过一丝异彩，还有几分激赏之色。而袁绍此时并未留意曹操的神情。依然望着傲然耸立于群山绝涧之中的函谷关，怔怔愣神。
诚然，袁绍这个问题让曹操大为吃惊，甚至有些出乎他的预料之外。因为这几日他自己也在思考这个问题，连续几天都理不出头绪。实在想不通李利为何要白白错失如此有利的战机，始终按兵不动，坐等盟军渡河扎营，继而对函谷关形成围堵之势。
但是，就在昨天傍晚大雪停止之际，曹操终于想明白了其中原委。也正是因为相通了这个问题，猜出了李利的真正用心。才使得曹操对盟军此次函谷之战的前景十分不看好，甚至很悲观。由此，也让他开始考虑程昱的提议，真正重视起来，目前他尚未下定决心，仍在权衡利弊得失。犹豫难决。
现在袁绍突然提起这个问题，这让曹操意识到一丝危机，因为袁绍远远不像他想象中那么简单，并不是纯粹的好大喜功之徒。细想一下，袁绍能有今时今日这般实力和地位。本身就说明他不是平庸之辈，更不是单纯依靠袁家四世三公的余荫才发展壮大起来的。