是以，整个镇南将军府从清早开始便忙碌起来，内院中扈从侍婢们脚步匆忙，进进出出；前院正门车水马龙，一辆辆马车将正门外大街堵得水泄不通，前来送礼祝贺之人接踵摩肩，排队进府。眼见如此盛况，历来很少抛头露面的甄氏张蔼不得不组织大批内务府女官前来帮衬一二，登记造册，疏通人群。
然而，就在府邸内忙得不可开交之时，大将军李利却在正堂与岳父蔡邕悠闲品茶，堂下两边还有十余人作陪，左侧坐着孔融、华佗、张机、皇甫嵩和朱儁，右边则是李玄、李儒、贾诩、郭嘉和周瑜。
说起来，李利这两年很少有暇与这些当世大儒和名将坐在一起品茶叙谈。尤其是坐在他身边的岳父蔡邕，这个老泰山可是让李利又敬又怕。敬他是因为蔡邕不仅把女儿嫁给他，还曾经帮过李利的大忙，可以说是恩同再造。想当初，若不是蔡邕在董卓面前大力举荐他出任武威太守，李利焉有出人头地之日，何来今日位极人臣之地位？而李利之所以害怕蔡邕，并不是真的畏惧，而是害怕蔡邕在他耳边不住地唠叨，反复念叨忠义礼仪、臣子之道。
当年董卓身死时，蔡邕整天缠着他念叨着给董卓收尸，弄得李利是一个头两个大，苦不堪言。最后被逼无奈之下，李利只好让蔡琰把他拉走，而后每天陪着他说话，看书、练字，如此才让耳根子清静下来。
自此以后，李利对岳父蔡邕便有些害怕，轻易不愿和他坐在一起；即便是每年过节前去探望，也是匆匆一晤，而后立即溜之大吉。为此，蔡琰和一众姐妹常常以此取笑他，有时候还以邀请蔡邕过来小住几日威胁李利乖乖就范。
时节如流，光阴荏苒。
一转眼，三年过去了。自从蔡琰给李利生下一个大胖小子后，蔡邕便经常前往郿邬看望外孙，有时候一来便是半个月，颇有些流连忘返的势头。不过有一点很奇怪，那便是蔡邕自从有了外孙之后，便很少再与李利单独叙谈，偶尔见面也只是说几句关心的话，此外再不多言，再不提及臣子之道了。为此，李利起初还很不习惯，下意识认为老泰山又在酝酿什么长编大论，等到适当的时候一起爆发。
然而，几年下来，蔡邕除了宠爱外孙之外，再也没有多余的话，一心钻研学问，教书育人。三年间，他再不过问朝堂政事，也不提君臣之礼和臣子之道，似乎一下子变得安静许多，亦或是转过弯了，知道自家女婿志向远大且心志坚韧，多说无益，便索性不再唠叨了。
直到不久前蔡琰跟李利说起一件事，让李利彻底对自己这位岳父彻底改观，真正打心眼里敬重他。那是三个月前的事情，蔡邕和孔融在太学院当众翻脸，两个年逾六旬的当代大儒争执不下，吵得面红脖子粗，险些大打出手。而事情的起因便是，孔融不知从何处得知李傕大肆削减皇室供给，以致于饿得天子刘协面黄肌瘦，经常无力上朝。为此，孔融便找蔡邕发牢骚，其目的无非是希望通过蔡邕知会女婿李利一声，善待天子。
不承想，蔡邕闻言后勃然大怒，声称前方战事胶着，西凉本就粮草短缺，身为一国之君理应做出表率，节衣缩食，以供大军征战，岂可借机生事，扰乱后方安定。而后，两个白发苍苍的老人便争执起来，互不退让，弄得整个太学院都为之哗然，继而分成两拨势力，大肆辩论，却谁也说服不了谁。此事随之愈演愈烈，传得沸沸扬扬，使得李傕不得不亲自出面，领兵进入太学院，俨然是文的不行就要武力解决。而这时蔡邕却站了出来，阻止李傕领兵进入学院，而孔融也眼见事态不妙，再不敢多说什么。
至此，这件源于两个大儒之间的争端便渐渐沉寂下去，直到西凉军在前方大获全胜，曾经的争执也消弭于无形。经此一事，太学院的学生们对蔡邕提出“国难当头、人人有责”的言论大加推崇，使得蔡邕在太学院的声望大涨，俨然成为最受学生们爱戴和敬仰的院长。
李利得知此事后，终于明白了，蔡邕并非不谙世事的老学究老顽固。此前他之所以劝说李利恪守君臣之道，那是因为他还不知道李利的志向之大已经远远超过预期。然而，当他渐渐明白李利心怀天下之后，纵然心里很难接受，却也不便再说什么。
时至今日，西凉军越来越强大，李利更是如日中天，在西凉地界上的威望早已盖过天子，使得西凉百姓只知大将军李利而不知天子的地步。这让蔡邕觉得李利或可成事，于是便在日常教学中刻意维护李利的声誉，宣扬李利建立的功绩，使得李利的形象深入人心，无形中推动学生们崇拜李利。
千万别小看蔡邕所做的事情，这才是真正从源头支持李利的最好办法。在思想上影响学生们尊崇李利，等到这些学生长大成人后，李利便是他们心里一座难以企及的神祗，支持并效忠于李利是他们必然的选择。
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