嗒嗒嗒！
一队队战骑缓缓开进城门，位于战骑正中的是一辆等若三公座驾的奢华马车徐徐入城，后面跟着数以万计的步军甲士。
十万大军浩浩荡荡开进城中，将六里长街堵得严严实实，径直前往郡守府。
“这是哪镇诸侯的大军，竟然堂而皇之的进驻城池？”
“对呀！这几天五镇诸侯先后进城，可他们随行兵马都很少，最多不过五千之数，为何此人如此大胆？”
“几位兄台切莫声张，以免招致杀身之祸。兄台且看那旌旗上的旗号，这是荆州牧刘表麾下大军，南阳郡本就是荆州治下郡县，刘荆州率军前来自然可以直接进城，何须驻扎在城外？”
“哦？原来如此，多谢兄台提醒。幸会，幸会”
“”
通往郡守府的街巷两旁，一群喜欢凑热闹的衣冠楚楚的文士聚在一起，指着眼前的大军指指点点，评头论足，窃窃私语。他们之中大多数都是南阳郡本地的士子，半数是土生土长的宛城人，准确地说应该是宛城内出身寒微的读书人。
所谓士子，不过是普通百姓对他们的尊称。毕竟，在这个时代中读书人所占的比例并不大，因此颇为受人尊重。但凡身着儒生长袍的彬彬有礼的书生，统称为“文士”，俨然处于整个社会的上流人士。自从春秋时期管子提出“士农工商四民者，乃国之柱石”之说。读书人一直处于整个社会的中上阶层，而儒生长袍则是文士们身份的象征。
值得一提的是，南阳郡乃东汉光武帝的故乡。是为帝乡，在大汉各郡之中属于特殊存在。故而，值此纷乱之世，在洛阳皇城被毁的情况下，中原各郡的文士们大多喜欢聚集于此，希望沾点帝乡的灵秀之气，以期将来自己的仕途坦荡。扶摇直上，光宗耀祖。
然而令人惊奇的是，这些文士身在宛城竟然不认识荆州牧刘表的座驾和旗帜。不得不说这当真是很另类的事情，咄咄怪哉。不过，若是回顾南阳郡近年来的更迭情况，就不难理解他们为何不认识刘景升的兵马和座驾了。
自黄巾暴乱发生后。南阳郡就是重灾区。数十万黄巾贼盘踞于此，后来虽被官军剿灭，但黄巾余孽一直不曾断绝，多有匪患肆虐。黄巾暴乱平息后，南阳郡虽然名义上归属荆州辖下，实际上则是隶属荆州牧与司隶校尉双重辖制，其太守直接由洛阳朝廷直接任命，荆州牧只有节制之权。却无权直接插手郡内军政。
故此，自打刘表上任荆州牧以来。南阳郡就不在其治下，一直被袁术所占据，并对荆州虎视眈眈。直到司隶大战期间，袁术将重心转移至扬州，治所设在寿春，又与扬州刺史刘繇大战正酣，以致南阳郡防备松懈。刘表瞅准战机，适时出兵，一鼓作气将南阳郡重新纳入荆州治下，终于在有生之年收复荆州全境，占据荆州九郡（南阳乃帝乡，辖下三十六县相当于三郡之地）。
迄今为止，南阳郡归附荆州治下不满一年，而刘表收复南阳郡时并非亲自领兵，而是由蔡瑁、张允领军出征，事后仅是巡视过一次，便匆匆返回襄阳。
正是因为顺利收复南阳，使得蔡瑁、张允二人战绩卓著，受到刘表大加赏赐，擢升蔡瑁为荆州上将军，张允为水师将军，蔡中、蔡和以及其他蔡氏族人也因此得到赏赐，个个身居要职，实力大涨。
由此蔡氏一族跃居荆州第一大家族，蔡瑁和张允二人手握实权超越了蒯氏兄弟，与江夏黄祖并称为荆州上将军，掌控着荆州半数兵马大权。
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