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刘欣不以为然地说道：“打工就是帮我干活。你们都是行武出身，其他活也干不了，就先到飞虎亲卫中干着吧。不过，在荆州军中干活是要讲资历的，任何人都必须从头做起。这样吧，你们去火头军找一个叫魏延的报到，先在他手下做个伙夫，以后再论功升赏。”
从头做起，张任等人是没有意见的，毕竟自己都是俘虏的身份。只是一个伙夫能有多少军饷？如何养活这一大家子？而且还要慢慢还了那一大笔债务。但是，他们这几家人刚刚从大牢里被放出来，享受了三天光明，有道是从简入奢易，从奢入简难，这几天的日子确实过得舒坦，你让他们再重新过上苦日子，只怕谁也不会答应。于是三个人只能走一步一步了，一个个将鼻子一捏，去找魏延报到去了。
那时候的军队建制中还没有火头军一说，部队是按十人一队进行编组的，到了吃饭的时候都是各自埋锅造饭，古时候常常通过数一数敌军营中灶头的数量来确定敌军的规模。刘欣进行了改革，每千人中设一支五十人的火头军，专门负责这一千人的三餐供应，其它的士兵就可以专心训练、打仗。这样一来，五十个人要负责一千人的伙食，火头军的工作量就非常大。不仅如此，火头军也是要参加训练，因为真正到了前线，他们也必须提起刀枪冲上战场。所以，被选入火头军的，并不是想像中的老弱病残，而都是一些身体素质比较出众的士兵。
其实，论能力，雷铜、吴兰做个副将是不成问题的，而张任的有勇有谋，与文聘不相上下，完全可以委以重任。刘欣这样安排，倒不是担心他们带着军队哗变。因为荆州军与其他地方的军队不同。士兵们分别来自荆州各郡，现在又包括了巴郡和柯两郡的兵源，这些士兵是不按地域，打散了进行调配的，可以避免军队中某一地方的士兵抱成了团。新兵召募来了以后，先进行三个月的强化训练，这种训练不仅仅限于体能、技能的训练，还要进行刘欣所说的思想教育，让新兵们明白他们当兵是为了什么，要做些什么，会得到什么。不仅新兵，就连老兵也会经常被组织起来，去帮老百姓做些义务劳动，增进军民友情。现在的荆州都百姓都依赖他们的军队，士兵们也以自己是荆州军的一员为荣，那么谁又会听从军官的几句话就参加哗变呢？
但刘欣知道，张任这三个人可以说是在自己的威逼利诱之下，不得已才投降的，他们或许不能带领部下哗变造反，但难保他们不会出工不出力。平时也就算了，如果在战时，会害死很多人的。事关千万将士的安危，刘欣不能不慎重。刘欣要让张任等人从内心深处将自己当作荆州军的一员。
他让沮授安排张让、雷铜、吴兰三家人上街采买应用物品，就是让他们切身感受一下，荆州的发展，市面的繁荣，百姓的幸福。而让他们去当个伙夫，也是为了让他们能够与基层的普遍士兵多接触接触，体会体会士兵们对自己作为荆州军的一员是多么的自豪和骄傲。
刚刚将张任他们打发走，蔡瑁突然求见，而且是带着他的姐夫黄承彦同来的。刘欣对黄承彦的到来颇感诧异，一问之下，才明白他们的来意。
原来，襄阳书院招收新学生的时间已经调整为每年的二月。经过五年的发展，襄阳书院已经颇具规模，但是每年招生的人数都严格限制在九十人，而且是按官吏、士族、庶民、军烈属四个阶层按不同名额进行分配的。每名学生都将书院进行长达十年的系统学习，现在已经有了四百五十名学生，而最终将发展成拥有九百名学生的新式学校。
尽管荆州各郡县都已经设立了各自的官学，但是无论从教学设施、教学手段、教学内容、师资力量来说，襄阳书院都是无可争议的第一名校。优质教育资源的稀缺，让许多人想尽办法要将自己的孩子送进襄阳书院。每年一到十月份，各路人物便开始大显神通，托门路，走关系，就是为了能够争取到了一个进入襄阳书院的名额。而且，书院已经规定，每年只招收八岁的孩子进入书院，所以机会只有一次，八岁这年进不了书院，以后就进不了了。
黄承彦来求见刘欣，就是想送阿丑进入襄阳书院读书，阿丑虽然是个女孩，但黄承彦只有这一个女儿，完全是把她当作男孩来培养的。作为荆州的名士，黄承彦当然归入了士族一类，阿丑要上学，占去的就是士族的名额。本来，他的小舅子是襄阳太守，小姨子还住在州牧大人家中，一来二去，他与襄阳书院的院正蔡邕也有了几分交情，凭着这些关系，要想将孩子送进书院，应当不是难事。难就难在，阿丑是个女孩。男孩子要进襄阳书院，还要打破了头，在这个重男轻女的时代，一个女孩想进书院学习，难度可想而知。
刘裕明年也是八岁，阿丑与刘裕同年，一生中进入襄阳书院学习的机会只有这一次，黄承彦的心情刘欣可以理解。当然了，刘裕进书院学习，那是铁板钉钉的事，不可能有任何的阻碍，至于阿丑那个难度就太大了。
刘欣也感到有些为难，他倒不是嫌阿丑是个女孩，不让她上学，而是名额实在有限。刘欣的手指不停地轻敲着桌面，想了半天，终于说道：“也不是不可以让阿丑进襄阳书院，但是她只能做个旁听生。”
旁听生在襄阳书院也是有先例的，张机的两个得意弟子张清、张洁兄妹就是书院的旁听生，只不过这种例子很少。而且，旁听生不享受正式生的许多待遇，比如免费的一日三餐，免费的书本纸张，而且座位会在教室的最后面。
听说可以让阿丑做个旁听生，黄承彦已经喜出望外，他也薄有家产，又有蔡瑁做后盾，倒不担心付不起那些费用，至于坐在最后也没有关系，一个教室顶多三十名学生，价码在最后也可以听清老师讲得什么内容。
着连声称谢的黄承彦，刘欣摆了摆手，说道：“你先不要忙着谢我。阿丑进书院读书，所需费用可以由州牧府一应承担，她和裕儿熟识，我也可以让人将她的座位与裕儿安排在一起，相互也有个照应。但是，你得答应我一个条件。”