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刘欣了魏延，不由笑了，他的身材虽然高大，但掩不住脸上稚气未脱，分明还是个半大孩子，不过他的进取心还很强的，于是说道：“行，你也收拾收拾，火头军的事情先交给别人，你去找许褚将军，先跟在他身边做做事吧。”
到了大年初五，研究院便开始工作了，因为大战在即，许多武器都要抓紧生产。刘欣也带了徐晃、黄忠、赵云来到研究院，查投石面等器械的生产情况。考虑到大军北上可能要攻打一些关卡，加上在江州战役中投石机的良好表现，刘欣准备携带五百台投石机前往洛阳。
在江州战役结束后，研究院便集中了许多人手，开始大量生产投石机。现在，五百台投石机已经生产完毕，研究院经过调试以后，还要将它们重新拆卸成各个组件，装入木箱，以便于运输，然后到了战场再重新组装成投石机。
虽然研究院放了五天假，但向朗这个春节只休息了两天。他现在也属于刘欣集团的核心人物之一，知道许多顶级机密，刘欣准备二月出兵北上的计划自然也没有瞒着他。所以这个春节，向朗也是十分用心，几乎整天都呆在研究院里。
刘欣完了投石机，很满意，说道：“有了这些远程武器，士兵们可少受很多伤害，攻城夺池更加容易了。”
向朗拱手说道：“启禀主公，根据主公的命令，这一年来，研究院对弓弩进行了大量的改进，最新生产出来的强弓，普通弓手在三百步外可以入榆木半箭。”
寻常的弓箭的有效射程大约在一百五十步左右，部分强弓可以射到二百步仍有杀伤力。研究院根据刘欣的想法研制的复合弓，有效射程达到了二百五十步，在江州之战中也曾经大展神威。没想到研究院竟然生产出了射程更远的强弓，刘欣大为惊讶，问道：“你确定刚才说的是弓，而不是弩？”
向朗朝身后招了招手，从旁边的一名工匠手中接过一把弓，说道：“主公，您，就是这把。”
刘欣不会使用弓箭，他略微了一眼，觉得这把弓上去与普通复合弓也没有多大区别，于是转向身后，问道：“你们谁来试试？”
他身后的徐晃、赵云、黄忠都是使弓箭的好手，一个个听了向朗的话，就已经跃跃欲试，如果听到刘欣问起，齐声说道：“我来！”
刘欣了他们一眼，说道：“汉升，你来试试。”
黄忠上前接过强弓，在手上掂了掂，说道：“这弓轻了些。”
向朗笑着说道：“黄将军，这张弓是为普通士兵准备的，重了怕他们拉不开，您就将就些试试吧。”
靶场上，黄忠双臂一张，弓变如满月，他窥定三百步外画在榆木上的靶子，大喝一声：“着！”
那箭去如飞，正中靶心，整枝箭杆已经深入榆树，只余箭尾的雕翎在那里微微晃动，众人齐声叫好。
黄忠将弓还到向朗手上，说道：“向院正，在下有一事相求，能否帮在下照此做一张九石硬弓？”
向朗迟疑了一下，说道：“做是可以做，只是需要一年时间。”
刘欣这些出兵北上，今天来到研究院的几个人都是要带上的，他知道黄忠的神射，很希望黄忠能有一把合用的宝弓，于是不解地问道：“一张弓而已，何需那么多时间，抓紧抓紧，争取这个月做好。”
“主公有所不知，这种弓虽与普通复合弓相似，但所用材料都是精挑细选，确实需要一年功夫才能做成。” 向朗拱了拱手，指着手的弓说道，“主公请，这张弓所用的材料包括干、角、筋、胶、漆、丝六种材料，每一种材料都要顺应天时，才能做出最好的弓来。冬天剖析弓干，春天治角，夏天治筋，秋天合拢诸材，寒冬时把弓臂置与弓匣之内定严冬极寒时修治外表。这样做出来的弓质量才是最好，需要一年多的时间。就算这样，做出的弓还不算最好，还需要到了第二年春天再装上弓弦，放置地窖上藏上一年，方才称得上好弓。”
刘欣瞠目结舌，原来做一张好弓这么复杂，不由感慨道：“如此算来，一张弓前后需费时两年多了。不过，战场上一张好弓说不定就能氛围战局，挽救许多士兵的生命，再费时也要造出好弓。巨达，你不仅要帮汉升造出硬弓来，还要大量生产这种强弓，其它的弓都可以停止生产。”
向朗犹豫道：“这样生产出来的弓不仅费时，而且所费不菲……”