当时，合木儿突然遭到刘豹的袭击，急于逃命，并不知道后面发生了些什么，也不知道刘豹为什么会突然向他下手。但是，合木儿可以想像得到，他逃走以后，他的族人会是什么下场，至于他的哥哥也罕，多半已经凶多吉少了。
马超听到合木儿的请求，只是略微迟疑了一下，便下令掉头向也罕的部落进发。马超因为年纪轻，初到第六军团的时候，刘欣不过让他做了普通一兵，因为武艺超群，才被赵云提拔为校尉，如今经过几场战役，立了些战功，已经升任偏将之职了，如果再立几场功劳，他就可以进一步，担任每六军团的副将，地位将和他的父亲马腾不相上下。
这次领兵进入草原，马超很是憋了一股子劲，要立一场大功。按照刘欣的命令，他们不仅要保护呼厨泉、赤乌勒、孤涂安三个部落的安全，还要尽力拉拢其他的部落。马超是在西凉长大的，知道草原部落的性格，自己这一次如果能够救下合木儿的族人，整个部落必然会一门心思地投效大汉，而他就算立下一场大功了。
合木儿这时痛楚稍减，又挣起了半个身子，也可以到周围的情况了，这才发现自己原來是躺在一个大木板上，由两匹马拉着在雪地上飞驰。
那个通译见他四处张望，赶紧将他按了下去，说道：“你老老实实地钻在睡袋里躺着吧，受了风寒就不妥了。”
合木儿这才知道，捆住自己身子的那个奇怪的布包原來叫做睡袋，因为怕他从木板上掉下來，所以队中的军医干脆将他连人带睡袋一起用绳索绑在了木板上，难怪他行动起來如此困难。
在合木儿昏迷的这两个时辰，整个队伍并沒有停止前进，因此离着也罕部落的驻营地已经有相当距离了。合木儿虽然被按在木板上，但不影响他的头左右转动。他忍不住向两旁过去，只见许多士兵飞速地从他身旁经过。这些士兵并沒有骑马，而是持了两根长长的竹杆一样的东西，在雪地上行走如飞，比战马的速度要快多了。
合木儿不敢相信自己的眼睛，这世界上居然有人可以地雪地上行进得如此之快。他却不知道，马超所率领的这支军队只装备了少量的战马，绝大多数的士兵都使用一种叫做滑雪板的工具在雪地上行走。
刘欣非常清楚，他将來的主要战场是在北方，而他不想让自己的军队只能在春夏两季在北方作战，所以他要研究出适应严冬作战的各种装备，以提高部队的战斗力，滑雪板只是其中一项。
这次出兵，赵云从第五军团和第六军团中一共抽调出了六万人，分成三队，骑兵和步兵各半。虽然在草原上作战，骑兵更加适合，但那是相对于正常的天气条件來说的。在这样大雪漫天的寒冬，装备了滑雪板的步兵机动性要远远强于骑兵。因此，即使是抽调出來的骑兵，也大多数沒有装备战马，而是选择了这种滑雪板。整个冬天，驻扎在西凉的第五、第六两大军团都沒有停止训练，其中的科目就包括滑雪板的使用，无论对于步兵还是骑兵，在这方面都沒有任何难处。
除了滑雪板，他们的装备当中自然也少不了便于携带的行军口粮----炒面。现在的炒面又经过了改良，在里面加入了肉干末和蔬菜末，使营养更加全面，能够保证士兵们迅速恢复体力。
此外，在防寒方面，刘欣也做足了功夫，除了方便携带的睡袋，还给士兵们都换上了特制的“羽绒”夹袄。当年为了提高荆州百姓的蛋白摄入量，刘欣大力推行畜禽养殖，而荆南一带的许多河汊，特别适合养鸭养鹅，已经具备了相当的规模。这时候南方的冬天仍然十分寒冷，为了防止孩子们着凉，马芸总给孩子们穿上厚厚的棉衣，让孩子们的手脚都难以伸展。刘欣在一次吃饭的时候，突然就想到了后世的羽绒服，又轻巧又保暖。刘欣说干就干，便下令研究院进行这方面的“科研”，这东西并沒有多少科技含量，只是耗费些人工而已，几经试验，还真被他把羽绒服给捣鼓出來了，这么好的东西，他自然要将它应用到军队装备上去。因此，这个连草原上最强壮的汉子都有些受不了的严冬，对于驻守西凉的大汉军人來说，已经算不了什么了。