鲜卑原来只是依附于匈奴的一个草原部落，后来匈奴被大汉击败，分成南北两支，鲜卑趁机崛起，反而占据了原本由匈奴控制的大片草原。所以，匈奴人与鲜卑人是有过节的。曹操想来，这样的请求，匈奴人没有不答应的理由。
但是，曹操忽略了一件事。一年前汉军突入草原的那场战斗，早就让匈奴人闻风丧胆，他们现在并不是依附于刘欣，而是彻底归附了刘欣。接到曹操的信使，呼厨泉没有丝毫犹豫，立刻将曹操的使者连人带信全部交到了驻守在草原新城的第六军团。此时，第六军团的正副军团长赵云和马超因为搬家的事情，已经去了长安。留守在新城的其他将佐不敢怠慢，于是用一封红色鸡毛信直接报给了刘欣。
讲清楚了这两件事，刘欣沉声说道：“曹袁两家经过一年的恶战，都已经精疲力竭，如果我们不动手，要不了多久，他们也会罢兵休战。趁他病，要他命！朕以为，现在时机已然成熟，大汉的万里江山也不能继续这样分裂下去了！”
陈宫拱手说道：“启奏陛下，佩臣以为，可待秋收以后再行用兵，以免误了农时。”
刘欣冷笑道：“朕这次是打算决胜境外，绝不允许敌人的一兵一卒踏进来，又怎么会影响到百姓的农事？大家再北方诸州，青壮男丁不是被强征入伍，就是被抓了民夫，种地的都是些老弱妇孺，一年下来能有几个收成？就算风调雨顺，还要忍受横征暴敛。恐怕没有秋收还好点，秋收以后，他们的日子会更加难过。”
顿了一顿，刘欣继续说道：“朕现在的身份不同了，要考虑的就不只是荆、益、扬、凉诸州的百姓，而要为天下百姓着想。所以，这一仗必须要打，而且越快动手越好！”
张飞一拍面前的桌子，居然站了起来，大声说道：“大哥说的对！早就该揍他丫的了！”
沮授慌忙提醒道：“张将军，该叫陛下了。”
张飞这才讪讪地说道：“对对对，是陛下说的对。”
刘欣不以为然地摆了摆手，说道：“翼德、子龙，你们几个听着，不管发生什么事情，咱们过去是兄弟，现在还是兄弟，将来也一定是兄弟！”
此话一出，除了因为护送家眷仍在路上的徐晃，张飞、张、典韦、许褚、赵云五个人一齐激动的站了起来，而黄忠、关羽、张辽等人向他们，眼中满是羡慕。
刘欣抬了抬手，示意大家坐下来，然后开始了调兵遣将。具体的作战指挥，刘欣并不擅长，但他却知道要想取得前线作战的胜利，一个稳固的后方更为重要，因此他首先不是调派攻打袁、曹两家的军队，而是先巩固自己的地盘。
黄忠、魏延率领第五军团即日南下，防守颍川、汝南、九江、下邳、广陵五郡。这五郡地跨豫、扬、徐三州，此方分别与曹操控制下的陈留、陈国、谯郡、彭城、东海接壤。曹操如果派一支人马南下，突破了这里，就能直插荆州的侧翼，而且可以威胁到江南。荆州是刘欣的根基之地，江南的丝绸、茶叶和瓷器又是刘欣最为重要的财源。当年吕布、曹操分别偷袭襄阳的情景犹自历历在目，至今想起来仍然令刘欣心有余悸，他不能不防。
第五军团是刚刚从西域撤回来的，驻扎在邬的训练基地，还没有来得及休整。但是，刘欣将要面临的是一场大战、恶战，显然要进行全军决动员，也就没有时间留给第五军团进行休整了。
颍川等五郡不仅占地广，而且战线拉得极长，十万人虽然不少，但是分到每个点上，就没有多少人了。要守住这么长的防线，对黄忠、魏延来说是一个极大的挑战。不过，这里并不是两军争夺的要点，所以刘欣也不可能在这里放置更多的兵力。为了减轻黄忠的压力，刘欣又将太史慈和满宠调了过去，并且这五郡的地方军也统一交由黄忠指挥。