当年公孙瓒占据幽州时，组建白马义从，屡次击败乌恒部落。后来袁绍与公孙瓒争夺河北，解了乌恒的困境，乌恒也出兵相助袁绍，从北面夹击公孙瓒，导致了公孙瓒的迅速败亡。所以，袁绍不仅于乌恒有恩，而且还是盟友关系。袁绍拥立刘表以后，更是以汉庭的名义封蹋顿、难峭、汗鲁三人为王。蹋顿等人接到袁绍的征召令，没有丝毫犹豫便大举兴兵。他们是真的帮袁绍打仗来了，而不是为了劫掠财物。
此时，徐晃护着众人的家眷也来到了长安，觐见了刘欣以后，便与庞德、程普、黄盖等人分头准备去了。长安城尚未组建地方军，内、外、宫三城的护卫已经全部转交给了飞虎亲卫，第一、二、三军团已经集结准备开拔，赵云、马超也策马赶往草原新城。内阁、六部这些中枢机构刚刚建成，但高效运转起来，户部筹措钱粮，兵部调拨军马器械，整个长安城内一片忙乱景象。
站在宫城的城头上，着宫城内的一大群宏伟的建筑，刘欣感慨不已，搂着马芸轻声说道：“我的皇后娘娘，你的册封仪式恐怕没有时间举行了。”
马芸笑着说道：“谁稀罕啊。不过，你怎么连个龙袍都没有啊？”
由于事情紧急，文武大臣们都各行其事去了，不要说马芸等人的册封仪式无法进行，实际上就连刘欣自己的加冕仪式也没有举行。其实，田丰、沮授他们早就专门给刘欣、马芸他们准备好了专门的衣冠，只是刘欣不太喜欢，就让人暂时封存了起来。
刘欣了远方，忽然说道：“这一战以后，大汉就应该安定了吧。朕想御驾亲征，只是沮授、田丰他们都不答应。”
马芸白了他一眼，说道：“你少来吧，这是一场大规模战役，可不比过去的小打小闹。应该让专业的人去帮专业的事情，我你还省省吧。”
乌恒部的动作很快，鲜卑的人马还没有集结完毕，他们就已经进入了幽州的广阳郡，不几日又抵达了中山郡。这一路上自有袁绍接济他们粮草，倒也没出现什么大范围骚扰乡民的事件，但是小规模的抢掠财物、淫辱妇女的事情却时有发生，广阳、中山两地的官府也只有睁只眼闭只眼。
其实，不要说这些外族军队了，就算是袁绍自己的军队经过，这些事情也难以避免，只怕比那些外族军队更加不堪。
刘欣和曹操在冀州境内都安排有细作，乌恒十万骑兵进入汉境的消息很快便传了回来。对于乌恒军队来得这样快，曹操没有料到，刘欣也没有料到。不过，刘欣并不直接面对这支军队的威胁，至少在他动手的意图没有明朗的情况下，袁绍还不会注意到他的举动。
曹操则不然，十万乌恒骑兵如果抵达前线，他的压力就会大增。要知道，大规模作战，骑兵对步兵拥有天然的优势。而一年多的战争损耗，曹操手下的骑兵只剩下寥寥数千人，对付袁绍的骑兵已经够吃力了，何况是对付十万乌恒骑兵。
仗打到这个份上，骑兵基本上是损失一个少一个了，要知道，战马非常难以补充，而相比战马，在以农耕为主的汉人当中，精于骑射的士兵更是少之又少。
此时，曹军刚刚利用偷袭再次占领了黎阳城。几经争夺的黎阳城已经破败不堪，有好几处城墙都已经坍塌，士兵们正是抓紧时候修补。曹操站在城楼上，着眼前疲惫的士兵，面色凝重。曹军人数虽少，但更为精锐，曹操原来也没有预料到这一仗会打这么久，他早就想要和袁绍和谈了，只是心有不甘。这一次再次占领黎阳以后，他就打算派使者前去拜见袁绍，以黎阳为筹码，向袁绍讲和。
忽然，一骑快马飞奔而来，马上的骑士来到城下，滚鞍下马，一路小路奔上城头，来到曹操面前单膝跪倒，双手呈上一封书信，大声说道：“启禀丞相，濮阳急报！”
纸张只有襄阳可以制造，在刘欣军中早已普遍使用，但是对曹操来说，这东西好虽好，但是太过昂贵了，所以，曹军传递消息仍然使用传统的竹简，虽然写很多内容的时候则会选用布帛。不过，眼前这封书信却是用昂贵的襄纸书写的，只有在万分紧急的情况下，留守濮阳的荀才会用襄纸来写书信。