“岳飞已经离开汴梁，据说只带了几个亲兵，回相州侍奉老母亲去了。”
兵部职方司郎中刘鹤鸣失声道。“什么？”邓素脸色大变，签押房内众大臣无不大惊失色。邓素接到岳飞解甲归田的奏折后，邓素立刻召集了心腹大臣商议，众人计议来去，均觉得岳飞久掌北伐大军，兵将均熟。朝廷原先的安排，虽然走马换将，东南王贵在前面统兵进攻幽州，岳飞在后经营，也是稳妥之策，如今岳飞居然撂挑子不干了，贸然换将就有些危险了。然而，如果就此收回成命，则朝廷的颜面无存。所以，当务之急，既不能继续激怒岳飞，让他一意孤行，又不能让王贵就此打道回府，须得想个两全其美之策。
丞相的签押房内，众大臣正你一言，我一语，字斟句酌，准备再次下旨宣慰岳飞之时，兵部忽然收到王贵和刘端送来的鸽书急报，王贵和刘端赶到北伐大营之后，岳飞虽然接旨，但言辞间对王、刘二人极其冷淡，甚至连接风宴也没有摆，当夜就托辞离开大营了。现在大营中人心惶惶，张宪称病不来点卯，罗闲十和陆明宇两将一直在前线未归，其余众将也乱哄哄的，还有人说要联名上奏朝廷把岳飞给请回来，否则军心溃散，辽军打过来大家都是死路一条。王贵好容易才安定了大营，他也是岳飞麾下出来的将领，此时不敢擅专，只用最快的鸽书回报鄂州，是请岳飞回来主持军务，还是依照先前钧旨行事，请朝廷火速拿个主意。
窗外，鹅毛雪已经停了，天色仍阴沉沉的，邓素的脸色比天色更阴，仿佛一块青铁板。
“跋扈，太跋扈了！”吏部侍郎王务观怒而拍案道，“简直不把朝廷放在眼里。”
这一句仿佛一石激起千层浪，众大臣纷纷斥责出口：“以一己之私，不惜败坏北伐大业，这么看来，当初就是养寇自重了。”“王贵有朝廷的钧旨，岳飞的部属也不服他，这到底是朝廷的军队，还是岳家的军队？”“正是，兵骄将惰！”太骄横了！”“相公，这是有预谋的。岳某人早已计算好了王贵到达大营的时间，这才用普通奏折来托病请辞，就是要陷朝廷于不义。朝廷若派人将他请回去，这人必然气焰更加嚣张，东京、河北这支大军，从此不为朝廷所有！”
众人七嘴八舌之际，邓素的脸色越发铁青，阴得仿佛要滴出水来。
“既如此，你等以为，当如何处置当前局面？”他冷冷道，看着周围的大臣。
王务观等人心中一凛，丞相这种神气，在“解决”曹固兵变等事件时都曾有过，邓素已经下了决心，他所需要的，只是众人把他心里所想的说出来，再表示赞同而已。
这些人位列邓素的心腹，自然知道他心头想法，再结合语气略作思索，便能“意会”。
果然，邓素的问话话音未落，王务观便沉声道：“如此，当以快刀斩乱麻！”
“诸将跋扈，若犹豫不决，日子拖得久了，不定生出什么变故，不如令王贵从速进军，直取幽州，以战事凝聚人心，一则借势掌握住兵权，二则，也好安天下人之心。”王务观说到最后“安天下人之心”时，他着重了语气，北伐大军与辽军在边境对峙，每拖延一日，钱粮耗费不计其数，夏国在海外强征宋国商船之后，证信堂券票价格暴跌，扬州百姓围攻证信堂，逼走了苏同甫，如今，朝廷再没有别的渠道来筹集军饷，而诸州学正一又不愿意增加“河北税”，二还有大批流亡的河北士绅闹事，不允许朝廷将河北土地用以发卖和赏功。
再这么拖下去，宋国几乎就要不战自败了。因此，王务观之论，迅速得到了众人附和。
“王大人之议甚好！”
“一面催促王贵进军，一面令差人劝说，让他顾全大局，赶快到大名统筹全局方为稳妥！”
“为从速进兵，兵部和户部可再筹措一批犒赏三军的银钱。”
邓素默然良久，终于点头道：“既然如此，就命王贵火速进军，不可再拖延下去了！”
他长长叹了一口气，望着窗外，东方已是微明，星辰寥落。