“下次他用八抬大轿来抬，下次，咱们也不见他。”
朱灵乌的俏脸冻得青白，倔强地紧咬着发紫的嘴唇，忍住眼中的泪花。
听了这话，她微不可见地点点头，任由韩蕊搀扶着上了轿子，这一回去，就是一场大病，十几天不得出门。朱家就这么一个女儿，上上下下急得如热锅上的蚂蚁，四处延请郎中。然而，朱灵乌她自己就是一位名医，自己生了病治不好，更没郎中能开得出药方来。婢女韩蕊知道病根儿，却不敢在人前嚼舌，尽心服侍起居之余，更将在暗地里将陈宪骂了个狗血淋头，直到某天，两个面目可亲的官人来府上拜访，才让某人从口舌地狱中解脱了出来。
“下官军情司长史林修，敢问朱小娘子，上元那夜，可曾见过洛阳府长史陈宪公子？”
林修微笑道，眼神却有些锐利，他丝毫不避嫌地盯着对方，仿佛时刻都在窥探她的内心。
朱灵乌一场大病下来，整个人都削瘦了不少，漆黑的眼睛如一泓冰冷幽静的湖水。就算是林修这样见惯了各色人等的老练人物，也在心中暗赞了一声我见犹怜。然而，查找陈宪下落事关重大。无论是谁，任何线索，军情司都不会放过。即便这位女郎中久负盛名，不但与长安、洛阳的许多家夫人是至交，出入宫廷，深得康皇后的喜爱，军情司也是如此。这种冒犯的态度，直令韩蕊翻了个大白眼，陈宪这人负心薄幸也就罢了，居然还将麻烦惹上门。
“那人负约，.故，.....未曾见过。”朱灵乌低声道，语气里透着一股涩意。
对林修来说，有这句话就已足够。陈朱二人之间的纠葛，军情司早有备案。
林修点点头，茶水未喝，这就抱歉告辞。朱灵乌因病体沉重，精神也是萎靡，这时也不能相送，然而，在林修起身之时，她还是多问了一句：“请问林长史，陈宪他，......可是出了什么事么？”林修回过头去，只见一双清冷地眸子看着自己，有期待，有关心，他犹豫了片刻，叹了口气，低声道：“不瞒朱小娘子，上元夜之后，陈长史便不知去向，到底去了哪儿，出了什么事，我们也在找。”
这时，林修敏锐地发现对面的眸子里情绪，原来是静水幽潭一般，忽然有了一丝波动。
这种欣慰和担忧混合着的复杂心绪，林修是个过来人，自是一清二楚。“看来她确实是不知。”林修当下也不多言，抱拳道：“我等也是担心陈长史的安危，倘若朱小娘子知晓他的消息，抑或想起了什么，还烦差人通知军情司衙门，这是我的信物。”说完便告辞离去。
“他是有事，还是，菩萨保佑，......但愿他平安无事。”
朱灵乌只愣愣地坐在花厅中，凄楚苦闷，不知不觉间，化作了深深的担忧。
从一开始敦煌初见，到洛阳重逢，陈宪，不知不不觉，她心里面深深印上了这个人的影子。愁绪如跗骨之蛆一般，外面“乒乒乓乓”放起了爆竹，也没将愣愣的她惊醒过来。
“天下事............这次第，才下眉头，又上心头。”
天空无限广阔，海面好像一块巨大晶莹的蓝色宝石，西南海水师船队在航行着。
桅杆微微摇晃着，每一张硬帆都撑满了追逐着风向，船身微微倾斜，不断地劈波斩浪。
赵行德站在船楼上，不自觉地吟哦出这有些不合时宜的句子出来。
此时中原应是隆冬天气，而西南海上却丝毫不觉寒冷。
在赵行德的身旁，每条福船都如同城楼般高大，辽阔无垠的海面上，数百条海船呈数列纵队整齐向西北方向航行，如一片移动的城池。这样恢宏壮观的景象，举世罕见。
西南海水师从龙珠岛出发，沿着北方海岸一路航行，途径大小港口数十个。
每至一处，当地的土王一睹水师壮盛军容，无不胆战心惊。沿途藩部，就算从前与大食人交好的，也丝毫不敢生出反抗之意，只老老实实接受了贸易条件。另一方面，赵行德是个至诚君子，严禁水手和商贾仗势对藩落行劫掠之事。因为大将军府的军令，西南海船队此番不要奇珍异宝，只要粮食、肉干、腌菜等。这些日常物品，当地大族和百姓倒是都能拿得出来。这样搜购粮食的船队十分罕见，积储下来的宝货还可以卖给其他的客商，双方贸易往来，竟是皆大欢喜。中国的船队规模之大，远远超过了沿途港口居民的想象。
当地大族也有不少对中原的物产之丰，人情之美，甚至礼仪教化心向往之的。赵行德便顺势而为，以西南海军司和南海市舶司双重的名义，招安了不少西南海上势力，部落几十个，敕封土王数人，镇守使数十人，一路顺风顺水，竟是势如破竹一般。诸参谋官汇总下来，海疆不计在内，单单岸上受封的土国藩落，单论疆域竟远远超过了大宋的长江以北土地的总和。