2004-2005赛季山猫在赢下魔术，取下队史第一场胜利之后，因为实力不足，连败七场，本质上仍然是一支鱼腩球队，但是这支球队也并非人见人欺，2004年11月21日，山猫客场挑战去年的冠军底特律活塞，彼时活塞队阵容非常强大，与孱弱的山猫队根本就不是一个级别的，但是山猫三军用命，与活塞缠斗到了最后时刻，直到比赛前钟，活塞队依靠普林斯的准绝杀才涉险过关，你以为这就结束了？no！两天以后，山猫回到主场对阵来访的活塞队，令所有人没有想到的是，实力偏弱的山猫队正常比赛一直在压着活塞打，把活塞胖揍一顿，比赛斗到最后40秒，奥卡福接布莱文奈特的妙传取下2分为比赛奠定了基调，随后山猫队四人罚了八次球，进了七个，确保了比赛的胜利，这一场胜利让全联盟对这支nba新军夏洛特山猫队刮目相看。<>
进行了14场比赛之后，山猫队再添强援，湖人队把与科比关系紧张的卡里姆-拉什交换到了山猫队，换走了两枚次轮签，拉什绰号“神枪手”，杀手锏就是精准度的三分球，那一年湖人队的“ok”组合因为球队地位问题是明争暗斗，球队被分成奥尼尔和科比两派，拉什处于中间位置，谁都不帮，但是对于派系争斗却是不胜其扰，最终拉什把这件事报给了记者，湖人队更衣室问题正是公之于众，湖人队一气之下把拉什送到了山猫，拉什在来到山猫队之后坐稳首发位置，但是很不巧，2005年3月2日，卡里姆-拉什在对阵新奥尔良黄蜂的时候撕裂了左膝盖内侧副韧带，赛季报销，他场均能够拿下8.4分。
山猫队的处子赛季战绩是18胜64负，与新奥尔良黄蜂并列联盟倒数第二，值得一提的是当时指教黄蜂队的便是现在湖人主教练拜伦-斯科特，在斯大帅的领导之下，前年还能拿下41场胜利的黄蜂队本赛季只取得了18场比赛的胜利，山猫队奥卡福上场73场，场均拿下个篮板球1.7次封盖，投篮命中率44.7%力压场均12分10个篮板球的德怀特-霍华德，成功加冕新人王的殊荣，本想着奥卡福会以此为基础，在挖掘出更大的潜力，可没想到这就是奥卡福生涯巅峰了，日后越打越挫，场均竟然是职业生涯赛季最高得分篮板球也是职业生涯第二高……
新人都是需要交学费的，这是山猫队的第一年，打成这样已经非常不错了。
2005年的nba选秀被称之为控卫之年，德隆-威廉姆斯，克里斯-保罗是这一年控卫的代表人物，但是很可惜，手握着前五顺位的山猫队竟然抽了个第五签，这让山猫队与前两名统治级别的控卫失之交臂，山猫队只能退而求其次，选中了来自北卡的矮壮控卫雷蒙德-菲尔顿。
菲尔顿身高185公分，但是体重却达到了93公斤，靠着强壮的身体菲尔顿就能够挤开防守人碾进内线，但是偏矮的身高让他在防守端非常吃亏，他没有保罗那样极具天赋的组织能力，外线投篮命中率比较低，不擅长打阵地战，快攻中的快速推进是菲尔顿的强项。
菲尔顿不是山猫队在2005年选秀大会上唯一的收获，在首轮第十三顺位，山猫又挑中了同样来自北卡，身材同样偏胖的肖恩-梅，2005年ncaa联赛，梅率领北卡夺得了冠军，自己也获得了mop，梅身高206公分，体重121公斤，司职大前锋，打法上接近小一号的大鲨鱼奥尼尔的打法，用自己强大的体重碾压对手，这一招百试不爽，只可惜梅在上场仅仅23场比赛就因为伤病倒下，场均贡献8.篮板球，从新秀赛季开始，梅就开始饱受伤病的困扰，最终也倒在了伤病上面，因此也有球迷会这样评价梅，
他的职业生涯，还未开始就已经结束了。
阵容上，山猫用一个次轮签从湖人换来了防守悍将朱梅因-琼斯，后者在山猫队发挥了巨大的作用，同时山猫用一份一年110万美元的合同签下了一名不错的外线替补，马特-卡罗尔，后者在常建军钟的时间里可以拿下7.6分。
这一季山猫取得了26场比赛的胜利，表现稳中有升，战绩不再是联盟倒数第二，而变成倒数第三了，队中表现最出色的球员是杰拉德-华莱士，他本赛季打了55场比赛，场均个篮板球2.5次抢断2.1次封盖，投篮命中率高达53.8%，是联盟里唯一一个场均拿下2封盖2抢断的球员，因此他一跃成为了联盟全能小前锋的代表人物。菲尔顿场均个篮板球5.6次助攻抢断，投篮命中率39.1%，三分球命中率35.8%，算是中规中矩的表现。