刘邦原本三日后再起兵伐楚，但第二日不见桓楚踪影，便猜桓楚肯定放心不楚好姑娘，通风报信去了，所以他怕夜长梦多，故而当天夜里便举兵伐项。
项羽知道自己大限已到，不管此战胜败如何，他都得面对死亡！所以他不想再牵连众将士白白陪他送死！以前每每上战场，都是虞兮亲自给他穿好戎装，但此可桓楚带着虞兮已离开此地，去了鲁国！他自行穿好戎装，便唤来左右道：“你去唤大鹏来！”
“是，大王！”左右便唤来早已经在外等候大鹏，项羽见大鹏进帐便道：“呵呵，大哥的病你也知道，大限将至，我不想连累众兄弟，刘邦只要我一人而已，我这便出帐，杀他几员汉将，好个给我做陪葬！”
大鹏见项羽面容憔悴，形容枯槁，便知他病入膏肓，无药可医，但还是道：“大哥，你别去了，你得好好躺着，我跟兄弟拼了也得保护您周全……”
项羽莞尔一笑道：“谢谢你的一番美意，大丈夫应当战死沙场，岂能病死床榻？大哥要死也要死战场上！”
大鹏见项羽视死如归，陡然豪气冲天道：“大哥，既然不怕死，大鹏就舍命陪君子……”
项羽抬手忙止道：“不，我不想连累众兄弟！”
大鹏怒发冲冠道：“大哥我不会告诉全体将士的，我只带八百兄弟跟大哥再上一回战场，痛痛快快杀他一回！”
项羽见大鹏去意已决，便又想到人早晚都要死，好男儿死在战场才是荣耀，闪念之此，遂朗声道：“好，咱们痛痛快快杀他一回！”项羽说罢，便踏出帐外，跟着翻身上马带八百骑兵突围。此时天降大雪，汉军疏于防范，待项羽突围成功时，刘邦才发现，遂命骑将灌婴率领五千汉军追缉项羽，此时项羽八百骑兵只剩下一百来骑！项羽只顾逃亡，竟然迷失了方向，正在彷徨之际，忽然见有一老者在前。项羽忙上前问路，那老者远远就瞧见来此的是楚军，这老者是附近村民，他素知项羽残暴不仁，残害百姓！大家都恨透他，只是敢怒不敢言，此时见他落魄如此，正自暗喜，没想到项羽正向他走了过来，老者心中不禁又怕害起来。
鸟之将死其鸣也哀，人之将死其言也善，项羽素来傲慢，但此刻大限不远，不禁躬身上前也客气起来道：“老人家，在下迷了路，想打听一下，从哪里可以走出这片森林？”
那老者见项羽迷了路，心中窃喜，脸上却不动声色道：“左……向左！”
“谢谢老丈了！”项羽问罢，便翻身上马，顺着那老丈所指方向带着一百骑兵驰去。哪知竟然上了老丈的当，居然来到一片沼泽之地，马足深陷，须臾间一百余骑，只剩了二十八骑！而追缉他的汉军却足足有几千人，项羽自知逃脱不了，其实他就不想逃，只是不想病死床榻，要死也要死在战场上而已！他所以带兵至此，实乃作战之法！他见已到此地，便慷慨激昂道：“我项羽自义起到眼下已有八年，八年之中南征北战，东征西讨，大小战役七十余次，从未败北，因此霸有天下，可如今却要命绝于此，不是项羽指挥失当，而是天要亡，天要我死，我能奈何？所以我今日要和诸位兄弟痛痛快快打一仗，定要胜它三回，先是冲出重围，而后是斩杀他一员汉将，然后砍了他军旗，若是能做到！就证明是天要亡我，非战之罪！”于是项羽将二十八骑分为四队，每队七人，分别向四个方向而去，每对人马都各擎着王旗！项羽早有耳闻，刘邦下令，谁若得他项上人头，便封侯拜相，黄金千金！所以项羽让每队人马各举王旗迷惑汉军，刘邦大军原本将项羽围的水泄不通，但汉军忽见楚军有四队人，每队人都有举有王旗，都互相争执起来，这个说那是项羽，那个这是项羽，结果互相倾轧，不仅被项羽逃脱了，还杀了一员汉将，等项羽成功回合起来，已经斩杀了近百人！而项羽只损两员大将。项羽高兴道：“怎么样？”众将士敬服道：“正如大王所言！”
项羽鞭指前面道：“好，马上就到乌江了，我送你们到乌江，过了乌江，你们就可以回到家乡了！”
大鹏上前道：“那，大哥你呢？”
项羽又苦笑道：“呵呵，我你也知道，大限已到，让我病死床榻，倒不如战死沙场！”