“你家厨娘在哪？”
“不知道，随她爹流浪天涯去了。”
朱明韫听出苒苒语气中的轻软，立刻趁热打铁：“我去帮你找回来，但你要留在彩凤轩，帮我把方子调整回来，直到他们做出和一两楼的口味一模一样为止。”
苒苒一听，急得跳脚，自己还没开腔，怎么他就自个儿淘米做饭了。“凭什么我要帮你，我又不打算开茶楼，你把琴儿找回来有什么用。”她好不容易把柳琴儿送走，要是再把她找回来，方二娘又为难她怎么办。
这时，莫掌柜神色匆匆地跑进来，在朱明韫耳畔嘀咕了几句。主仆二人表情严肃，愣是把旁观的苒苒看得有些心慌。
等到莫掌柜离去后，朱明韫的态度忽然变得强硬起来。“你没得选择，要不然只要我万顺庄在的地方，你永远待不下去。”
苒苒气得大骂，“混蛋！你欺负一个小姑娘，你不觉得羞耻吗？”
朱明韫不为所动，凉凉地说：“我这算是替四娘讨回一笔账罢了，况且你并没有亏。”
苒苒转身要走，这时两个带刀的随从站了出来，正好把门口堵个严实。苒苒愤而转身，朱明韫一副悠哉的样子，根本不去看她。
左右想着自己已经无法全身而退，苒苒只能退而求其次，“要我帮你可以，我有三个条件。”
朱明韫还想着若是苒苒再这么难缠，他只好把她打晕带走。反正总会有办法逼她同意。可想到白卿妤，他又心软了下来，“说吧。只要我办得到。”
“第一，我要彩凤轩十年的盈利。”
“接着说。”
“第二，你不得为难我以及我身边任何一个人。”
“还有呢。”
“第三，我要你帮我找一个人，他叫顾连昭，相信你知道他的身份。”
对于周寅，苒苒已经不敢托付。即便相信他不会加害她身边任何一个人，但显然已经不是她当初认识的周寅，所以找顾连昭这件事。她唯有另寻他法。
既然朱明韫能把她调查得那么清楚，想必也一定知道顾连昭的身份，这样想来，由他着手去找人。总是要比她这种大海捞针快。
朱明韫听完苒苒的话。忖思片刻，然后启唇：“第一个我不能答应你，不过我可以给你三成盈利，不得再多了。第二个可以，至于第三……我劝你还是放弃。”
“为什么？”苒苒心想果然，朱明韫一定是知道些什么。
朱明韫对苒苒脸上不掩的欣喜感到有些不悦，沉了沉气道：“京中顾姚两家都没动静，我想大概也是死了。”
他又怎会不知道顾连昭是谁。当初顾家灭门一事，虽然没满城风雨。但也算是家喻户晓。听闻顾侯也曾进宫请旨，但皇帝不肯见，他想派人出京，又染上恶疾，整整闭城半年。
所以上回青州闹匪一事，是在顾侯的陈情哭求下才得以及时派兵镇压，也算是替顾家报了血仇。只是他们大概没想到顾老夫人不但没死，还被苒苒接到月城，所以错过了机会。
苒苒想起沈嘉曾问她，为何非要大费周章去寻找顾连昭，顾老夫人对她有恩，所以她来养老送终，还说得过去。可她与顾连昭也算不得少年夫妻，这么费时费力去找他，万一找到了，缺胳膊少腿半身不遂，难道苒苒还要搭上一辈子吗。
她觉得顾连昭就是她心头一根刺，平时没大感觉，可当想起来时，就能折磨得她死去活来。哪怕找一辈子都找不到人也好，至少比她什么都不做，能让缓和这根刺所带来的痛。