“陛下，百万两银子，是为了朝廷的赋税做抵押吗？”刘柄中见无人回答，过了好久，才冒出一句。
朱由检心中暗笑，这些商人，果然比鬼都精，他们知道自己抛出的这个问题，答案肯定有些奇特，干脆不说话了，他看了眼刘芫芷这个好奇的丫头，果然她正瞪大眼睛，等着朱由检的下文。
“为朝廷押解税银的事，根本用不着抵押，朝廷不会担心。”朱由检知道，根据现在的《大明律》，如果丢掉朝廷的税银，那可是抄家灭族的事，在运输的途中，谁敢不上心？况且自己已经教过他们规避风险的方法。
“陛下，草民等愚钝，实在猜不透。”李宇生急了，这个皇帝，老是说半句话，真是急死人了。
“你们听说过‘交子’吗？”朱由检又抛出一句云里雾里的话。
“交子？”李宇生环视众人，发现他们和自己一样，也是一片茫然。
最后还是王中桂小心地问了句：“陛下，可是……可是北宋时期的纸币？”
刘芫芷狠狠瞪了王中桂一眼，要不是朱由检在座，她恨不得将王中桂的耳朵拧出水来，“你小子家，知道什么？陛下的事……”
“哈哈，王公子还真说对了，”朱由检心中奇怪，这刘芫芷怎么和王中桂过不去，“朕所说的交子，的确是北宋时期发行的纸币。”
“难道陛下要发行纸币？”李宇生面色不变，心中却是老大不解。
朱由检大喜，总算和这些商人有些共同的语言了，“对，朕是准备发行纸币——明元。”
“可是……可是，大明不是有宝钞吗……”刘芫芷小声说了句，突然发现她爹在狠狠地瞪她，赶紧低下头，生生咽下了后半句。
“刘小姐是说宝钞贬值的事？”朱由检丝毫没有生气，“这的确是一件令人遗憾的事。”
刘芫芷见朱由检没有怪罪，干脆将她爹的警告置之一边，“陛下，银子用得好好的，为什么要改为纸币？”
“刘小姐有所不知，发行纸币是为了便利，”朱由检当然无法向刘芫芷说出真实的原因，白银是大明最主要的流通货币，但大明的白银严重不足，富商大户又喜欢收藏，加重了这种危机，现在大明的赋税主要是实物税，如果改为货币税，百姓有没有这么多银子纳税，本身都是问题，“比如刘小姐出门购物，身上带个百两银子不算多吧？但百两银子在身上太过扎眼，沉重不说，恐怕小偷都会盯上刘小姐。”
“可是陛下，可以使用银票呀！”刘芫芷觉得第一次可以反驳朱由检了，今天她爹与李宇生带来的，就是大量的银票。
“银票是好，但普通百姓，银子、铜钱就那么点，使用银票就便利吗？银票数额巨大，好像只是为你们这些富商大户准备的吧？”虽然朱由检觉得自己的理由有些牵强，但发行纸币的决心，他是绝不会改变的。
随着工商业的发展，大明的赋税收入会急剧增加，流通领域对白银的需求，也会急剧上升，但大明现在根本无法同步提高白银的产量，白银短缺是迟早的事。
由于重金属能够保值，汉人对储存黄金白银的兴趣，数千年不变，这更加重了白银短缺，制约了工商业的发展。
虽然向西洋出售大明的货物，可以换来部分白银，但作为货币的白银，本身没有价值，用大明的商品去交换这些没有实际价值的货币，实在是太吃亏了。
白银可以分为两类。
一类是商品，像银戒指、银耳环、银碗、银杯等，他们是有价值的，可以换取一定的货币，这种货币可能是在市场流通的白银，也可能是纸币。
另一类白银是作为货币的白银，本身没有价值，他只是在不同的商品之间起着桥梁作用，给不同的商品定价而已。
比如汉人用茶叶换取蒙古的战马，应该先用茶叶换取作为货币的白银，再用这些白银去换取蒙古人的战马，如果双方有约定，可以省去白银这个环节，直接用茶叶换取战马，作为货币的白银，只有桥梁作用，没有实际价值。
但社会上商品的种类太多，无法全部用物物交换的方式完成流转，所以需要货币。