这年头的宣州，还是有点名气的，属于南朝中小型世族扎堆的地方。明明东南西三面多山多丘陵，可偏偏养活的人口还真不少。
州治所就是那个“宣城太守知不知”的宣城，城外有山有水，是个典型的宝地。顺宛溪顺流而下，就能汇入芜湖水，最终流入丹阳湖。
老张当年奋力鼓吹的“围圩造田”，其实并不是什么新鲜法子，宣州诸地，但凡是有山水或是沿江的地界，都曾经用这个法子开辟新田。后汉末年到东吴建立，原本的丹阳湖还不像贞观年这般小，它是被东吴发动民力隔断了几个小湖泊之后，才逐渐行成现有的规模。
三国时期就已经开辟新田十余万亩，其中最为出名的，就是“芜湖米”。而“芜湖米”的年产量，几乎支撑了整个南朝时代，老张的授业恩师，那个要死要死没死成的陆老头，在芜湖水上游，靠近丹阳湖有个名叫“黄池”的地界，还有田地二三千亩。
这可都是老张还不认识陆老头的时候，吴县男爵攒的家当。
二三千亩地，都是上田中的上田，亩产不敢说飙个一千斤，六百斤却是有的，如此丰产，一亩地抵得上别人五六亩，说是“万亩良田”也不为过。
“芜湖米”之所以产量高，自然是跟环境有关系。气候适宜、水利发达、土地肥沃，可以说已经把稻田的产能给逼了出来。再要想跟“芜湖米”争个高低，也只能是“太湖米”、“交州米”、“广州米”“巢湖米”。
然而这几年因为种种原因，“广州米”为“交州米”替代，大量的新垦田地，多是用来种植经济作物。“太湖米”则是为“芜湖米”替代，环太湖桑林规模，已经达到空前绝后的地步。
贞观十八年的时候，苏州的粮税，居然已经到了从扶桑进口的地步，可想而知其中的疯狂。
而此时的“芜湖米”，一跃为扬子江沿岸最高粮食产区，饶是“洞庭米”“鄱阳米”同样丰富，可毕竟地理特殊，颇有一点“山高皇帝远”，于是舅舅不亲姥姥不爱的悲催。
朝廷的政策福利没享受，亏倒是吃了不少。
唯有“芜湖米”，因为地理特殊，其对苏常淮扬等地的重要性，大概就是“长沙米”“洞庭米”对武汉的重要性。
宣州虽说在籍丁口并不少，但和苏常淮扬比起来，就有点“小巫见大巫”。于是自然而然地，整个宣州最为突出的产业，并非是苏杭淮扬所常见的丝麻器物，而是粮食。
整个宣州，以“芜湖米”为基石，自贞观十五年之后，就是整个大唐最大的民间米市。
举凡临近州县，只要是有些闲散银钱的，为了应对朝廷粮食税赋，都会从宣州购入“芜湖米”。
乃至这几年的“芜湖米”销量，竟然成了一个指标风向标。当“芜湖米”销量大增，证明扬子江纺织业红红火火；当“芜湖米”销量下降，则说明扬子江两岸纺织业行市有点不行。
其中的道理，也为相邻各州县揣摩了三分。“芜湖米”销量高，说明买米的老铁口袋里小钱多啊，钱多说明日子好过生意好做啊；“芜湖米”销量低，自然就是相反的结果。
虽说道理不能如此粗暴解释，但拿来做个指标，还是很有意义的。
更何况“芜湖米”非是朝廷太仓常平仓之类官方粮仓，而是民间自发行成的大型“米市”。市场看不见的那只加藤鹰之手，在这里能发挥出最大的功效。