参观大学，宴请工商界、教育界和文艺界人士，宴请华人华侨，举办工投公司招商推介会和越南商品交易会……几乎成了一个固定流程。
好不容易来一次，能拜访的全拜访一下。
必须承认“音乐家”这个身份比企业家、政治家更受欢迎，更受南非人尤其南非青年欢迎，邀请函一封接着一封，活动一个接着一个，居然在南非呆了半个月。
南非是一个贫油国家，石油完全依赖进口。
南非政界和商界人士和他一样关注中东局势，报纸、电视和电台里全是有关于苏伊士运河的新闻。
刚刚过去的一个多月，西方国家政要被埃及总统纳赛尔搞得焦头烂额。
他们先达成共识，认为暂时应该通过谈判解决，发表联合公报，宣称苏伊士运河是国际水道。
以澳大利亚总理孟席斯为首的五国代表团去埃及，把在伦敦会议的18宣言交给埃及政府。纳赛尔有苏俄支持，底气很足，明确拒绝伦敦会议宣言所提出的国际控制，孟席斯使团无功而返。
美国想息事宁人，国务卿杜勒斯又想出一个建立“使用国际协会”的新方案。埃及则向各国发出照会，建议成立苏伊士运河使用国谈判机构，修改1888年公约，彻底解决运河问题。
局势似乎得到缓和，把李为民着实吓了一跳。
就在英国内阁决定接受美国新计划的当天，有人在白宫记者招待会上提出，如果英法用兵，美国是否支持，艾森豪威尔回答：“在我任总统期间，美国不会打仗，除非国会开会宣战。”
杜勒斯对记者说得更露骨：“我们不想用武力为自己开路……如果苏伊士运河被封闭，我们将让船舶绕道好望角。”
英法意识到美国为阻止动武，新花样还会层出不穷，于是找新借口。
他们以“使用国协会”将雇用领航员为由。通知埃及把非埃及籍的领航员调离。纳赛尔早有准备，从8月上旬就开始招募领航员，因此，在西方领航员撤离第二天。埃及领航员就领着由13艘船组成的船队顺利通过运河。
你有张良计，我有过墙梯。
他们互相出招，互相拆招，局势不断恶化升级，许多船只为了安全或接到本国政府命令。已经开始绕道好望角。
在埃及毫不退缩、运河畅通无阻、绕道好望角费用昂贵的局面下，英法两国召集18个国家在伦敦召开第二次会议，着重讨论建立“苏伊士运河使用国协会”问题，并通过使用国协会章程草案。
紧接着又召开第三次会议，宣布成立使用国协会。
两天后，联合国安理会开会讨论苏伊士运河危机问题。英法要求埃及承认“国际管理制度”和“使用国协会”特权，毫无疑问地遭到苏联和南斯拉夫代表否决，从而使18国方案和“使用国协会”均告破产。
英法一再遭到挫败，逐渐陷于孤立。
特别是美国的表现，使艾登认为英国“除使用武力或默认纳赛尔胜利外。没有第三条道路可走”。法国比英国更热中于武力解决，认为谈判陷入僵局会更有利于他们联合以色列进攻埃及……
仗就这么打起来了！
在以色列的军事观察团要保密，不能发回任何信息。派驻在法英联军的军事观察人员没那么多顾忌，一小时几份电报，通报最新战事。
这已经是下午第6份了，桑平祥不知从哪儿找来一张地图，像作战参谋一样眉飞色舞地介绍道：“以军首先在米特拉出口空降沙龙1个加强营，随后出动10个旅的兵力，以装甲部队为先导，分4路实施快速突击。埃及军得知以军进攻后。立即命令运河西岸的第2步兵旅、第5和第6步兵营进攻以军空降部队，但难分胜负。”
“西奈半岛中部的阿布奥格拉是埃及军的关键防御阵地，只要守住该地，以军就无法打通通往阿里什的海岸公路。故以军总参谋长达扬少将首先将重点放在进攻阿布奥格拉。”
“沃拉赫上校的中路集群下辖3个旅，另加强有第37机械化旅。但是，在判明英法军确实参战前，第7装甲旅和第37机械化旅是不准参战的。沃拉赫首先以第4旅准备进攻乌姆-卡泰夫，但观察团了解的情况看，这几旅似乎无所作为。”
以军不是挺能打的吗。李为民感觉很奇怪。
桑平祥不明所以，继续介绍道：“第7装甲旅的‘谢尔曼’坦克营，历经10个小时通过达伊卡出隘，于昨日凌晨发起对阿布奥格拉的进攻，经过激战占领阿布奥格的道路交叉点。