窗外两只雀儿，在葡萄藤架上，“咕唧咕唧”叫了两声，“扑扑扑”飞走了。
陈叫山睁开眼，看见窗户右上角最高的那个窗格，如一块盈盈蓝玉，熠熠而光，乍明亦晦，便判定现在已是寅时。
睡在同屋的七庆，鼾声扯着长韵，像囫囵吃面条，又像巨兽伏吟，或是，一个人在历经痛苦后，沉重叹息！饶家三兄弟，却并不为七庆鼾声所扰：鹏天口角流着涎水，“咯唧唧”地磨牙，鹏云趴着睡，胳膊从床沿悬垂到地上，而鹏飞，鼾声却如吹奏柳笛，细韵悠扬，仿佛为七庆伴奏相和……
陈叫山蹬上裤子，系紧裤腰带，将褂子朝肩上一搭，悄无声息地出去了。
来到井台边，为了不吵扰大家，陈叫山并未用辘轳，而是依靠臂力，从井中提上满满一桶水来，俯下头，一气猛喝，瞬间喝掉大半桶井水……
出铁匠铺后门，朝南直行约百米，左拐，上一道缓坡，再右拐，便有一大片竹林，青青苍苍，掩映在黑夜黎明之间的蓝晖里。
陈叫山来到竹林中间的空地上，将褂子搭于竹竿，闭目直立，稍顷，双眼睁开，浑身猛一发力，就连脊梁骨两侧，最细小之肌肉，也转瞬条条凸起，似乎每一根头发丝，甚或每一根眉毛，都蓄足了力，敛势待发，喷薄而动……
大喝一声，陈叫山高高跃起，离地六七尺，身形团缩至极限，膝盖几乎要顶到下巴位置，双拳连续猛出，疾似流星，迅若电光，在落地一刹，已打出十余拳。脚尖甫一着地，复又单脚一蹦，头朝前顶，右腿朝后方劈扫向天，待脚后跟踢至最高处，支撑的左脚，在地上一凿，遂也离地后蹬，双臂舒展，整个人在空中“十”字呈现……
陈叫山习练之拳法，乃陈家家传之术，名曰“十二秘辛拳”！
说起这十二秘辛拳之来历，倒是颇有一段曲折离奇之故事……
陈叫山的曾祖父，曾为陈家庄车马帮的大脑兮（首领之意）。一年夏末，陈大脑兮率领车马帮，满载货物，远赴祁连山。行至一个名为“蚌天峡”的地方，与一本土车帮相遇，其大脑兮姓章，但开口说话，却是一口京腔。
蚌天峡险峻无比，一面为百丈深涧，一面是岩壁凹卷，即便大白天进入峡内，亦是光影幽暗，冷风丝丝，使人未行先有三分怯。
其时，陈大脑兮自东向西，一众人马皆靠着深涧一侧而行，偏不巧，章大脑兮的人马自西向东而来，贴着岩壁一面而行，两方恰在蚌天峡当中相遇了！依照车马帮“行仄道，不居中，迎友帮，避险行”的江湖规矩，理应是章大脑兮退后，或者变换车马队形，为陈大脑兮让路。但章大脑兮认为自己过“蚌天峡”峡碑，已有数尺，且辎重颇多，不宜变换队形，拒绝为陈大脑兮让路！
陈大脑兮手下弟兄，个个义愤填膺，暗暗从马车底板下摸出马刀、弓箭，准备奋力一战，狠狠教训这帮不守规矩之人！但陈大脑兮七岁便上道，行走江湖三十余载，深知厚土千仞，苍天万丈，而江湖之水，暗流汹汹，其深不逊天地，实难估测！章大脑兮一众人马，乍看去，势单力薄，不足为患，可章大脑兮一脸从容，一人蹲在马车前，叼着个大烟袋，兀自抽烟，甚至连眼角的余光，都不曾瞥陈大脑兮一眼……
陈大脑兮思虑片刻，转身回喊一声：“兄弟们，后退让道！”
章大脑兮的车马，经过陈大脑兮身前时，陈大脑兮拱手抱拳：“一路好走，后会有期……”
陈大脑兮向西行了约十里地，却忽然令手下人马停步，自己则翻身骑上一匹快马，返身朝东疾驰而去！
陈大脑兮追上了章大脑兮的人马，一跃下马，对章大脑兮说，前面五里处，便是“蜒龙沟”，而此时西南天空有一异云，愈聚愈重，艳阳高照，却时有凉风北吹，此天象所呈，即刻便会有狂风暴雨，电闪雷鸣！而蜒龙沟两侧皆为高峰险岭，且岩石突兀，草木稀疏，一旦暴雨袭来，则山洪滚滚，乱石横飞，雷电劈斩，纵是千军万马处身沟底，亦是难于保命……
章大脑兮手下兄弟，并不信邪，纷纷嗤之以鼻。而章大脑兮细一观察，见陈大脑兮言语神情，充满恳切，浑身被汗湿透，胯下枣红马，亦是疲相尽现，料想他定然是心急如焚，急于赶路，策马疾驰，惟恐迟晚。
于是，章大脑兮命令手下弟兄，取出油布，遮盖辎重，人马皆暂避于路旁百姓家。不多时，果然如陈大脑兮所言，异云倏忽散去，天空陡然间乌云团团，沉沉而集，继而狂风大作，电闪雷鸣，倾盆大雨，扑天漫地……
至此，陈、章两位大脑兮，成为生死弟兄！
陈大脑兮其后方知：章大脑兮本为京城一高官之贴身侍卫，世代习拳，武学精深！后来，宫内势力相互角逐，暗流汹涌，高官受奸人诬陷，被皇上下旨发配南蛮孤岛，永不得离岛。章侍卫与高官情谊深厚，怎忍别离，远隔两地？便携家眷老小，追随高官而去。未曾料想，奸人心如蛇蝎，欲斩草除根，永绝后患，提前在岛上设伏，刺杀高官。章侍卫奋力搏杀，终未能救下高官……
章侍卫携幸存家眷仆丁，乘舟登岸，一路西行，直至庆州落脚。为避人耳目，便组建车马帮，由章侍卫变作了章大脑兮。
世事难料，风云幻变，三年后的初春时节，陈大脑兮运货行至庆州，欲与章大脑兮豪饮畅叙，一醉为快！谁曾想，章大脑兮的家院一片狼藉，椽木焦黑，桌椅成炭，瓦砾碎地，满院灰飞……向四邻一打听，原来，章大脑兮已被官军捉拿，双眼被石灰扑瞎，手筋脚筋，俱被挑断，现被投在府衙大牢，将于明日午时斩首……