陈叫山边听边默默点头，若有所思……
大头便也对陈叫山解释说，混天王长期盘踞太极湾，凭借虚水河之天险，以及手里的几十杆枪，一时间，无人可敌！混天王枪法出神入化，百步穿杨，弹无虚发，即便用一块红布将双眼蒙住，也可依循鸟声，一枪将鸟击落……混天王疑心极重，知道自己最大的利器，便是枪，离了枪，自己啥都不是。于是，整天枪不离身，吃饭带枪，睡觉带枪，上茅房带枪，据说跟女人办那事儿，也是枪不离身……
北山一带，历年棒客土匪横行，有不少棒客，看中了太极湾这块风水宝地，想从混天王手里夺过来，结果，多少绿林好汉，血染虚水河，无数草莽英雄，葬身枪口下。而混天王似一头猛虎，盘踞太极湾，历经数十年，无人可撼动其霸主地位……
听到这里，陈叫山便问，“这个混天王，与小山王高雄彪相比怎样？”
大头挠挠耳朵，面露难色，“这个真不好说……小山王的武功，没得说，乐州方圆几百里，难逢对手！而且，小山王这人深沉得很，言行举止，没人能猜得透……而混天王，据说是一身膘肉，武功不咋地，人也大大咧咧，没啥城府，他就两个厉害，一是太极湾这天险，再有就是他手里的枪！如果比枪法的话，小山王高雄彪，肯定比不过混天王……”
陈叫山又问，“那我们去滴水岩白龙洞，是不是非要从太极湾过，还有没有别的什么路径？”
大头摆摆手，“太极湾是必经之地！除非……除非长了翅膀，飞过擎天峰去……”在兄弟们听来，大头后面补充的这句，甚是多余：谁都知道擎天峰高耸入云，就听这名，便晓得高到极致，即便一般的鸟儿，都不一定飞得过去，更莫说人了……
陈叫山不住颌首，眉头拧皱，若有所思……
天已经完全黑得透透彻彻了，陈叫山熄灭打火机时，隧洞里顿时伸手不见五指。今夜没有月亮，即便隧洞外最近的刺槐树，也完全看不见，使劲睁着眼睛，努力看好久，也只可看出一片黑糊糊的杂影来。
隧洞西口，吹进来一股子冷风，兄弟们顿时抱紧胳膊，蹲在地上，身子缩成一团，冻得瑟瑟发抖……夜静得可怕，隐隐中，惟有虚水河的浪花，有规律地哗啦啦响着，偶尔的几只怪鸟，在山腰密林里叫唤上几声，马匹立在隧洞里，也冻得难受，不时地抬蹄磕地，蹄铁发出清脆的声响，与脖铃声，“突突突”的响鼻声，揉杂一起，令人愈发感受到一种，暗夜沉沉的凄冷和索然，寂寥与恐惧……
陈叫山痴痴地望着隧洞外无极黑暗的夜空，想起了宝子的诸般身影、神情、言语……
宝子已经走了，滔滔河水，急流冲荡，险滩巨石，连个尸首都寻不着了，想为他入土下葬，也没个啥念想物件……他这一走，取湫兄弟中，更无人对北山之北一带熟悉了……
“队长，咱咋办呀？”七庆抄着两手，蹲着，朝陈叫山跟前挪步，“混天王既然在桥上动手脚，还安排人用枪打我们，说明他是一心要取咱性命哩！万一……万一混天王派人从后面包过来，咱就被困死这儿了，到时候，咱不是挨枪子，就是跳虚水河了……”
鹏天一把扯住七庆的衣服领子，一拉，将七庆拉倒在地，“闭上你那臭嘴，不会说话，别他娘乱说！有队长在哩，怕个球？”