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洛阳远郊，前后两辆不同于这个时代的古怪马车停在了道边。
汉代的马车都是两轮马车，方形的车厢，而这两辆却区别与其他采用四轮行驶，车下的木轮也都是用厚牛皮包裹。上面的车厢成半圆的拱形，车厢两边有糊着厚纸的木制车窗，卡在窗框的滑道里，可以左右拉开。车长近两米左右，由四匹健马一起拉着向前驱驰。
对于这种前所未见的马车，路旁的百姓纷纷注目，由于两辆马车旁有一队雄健、威严的骑兵护卫，故好奇的百姓谁也不敢靠近，都只远远的站在别处低声的议论着马车的出处。
那些骑兵也不在意路旁老百姓们的议论，只是警惕的注视着周围的情况。百姓的议论声渐渐由小变大，传入了车厢之中。
前面那辆马车上坐着一位六十上下的老者，听到老百姓的议论，大都是艳羡和惊奇的声音。老者辞官隐居多年，久未听到这种羡慕的声音，一种悠然自得的感觉从内心涌出。只是老者身为名士大家，成名已久，又宦海沉浮多年，这种悠然的感觉只是稍纵即逝，随即便自持起来，感到马车停在这里实在太过招摇，不符合儒家的中庸之道。
老者敲了敲车厢，立刻有侍从过来问道：“主公有何吩咐？”
老者在车厢里道：“问问琰儿，茶是否烹好了。”
侍从走到后面的马车旁，冲着车厢里问道：“小姐，主公问茶是否烹好。”
“稍会儿便好。”车厢里传出的女孩声音温柔婉转。
侍从便回去向老者禀报，老者听完后不愿在此过于招摇，便吩咐道：“先不喝了，准备启程继续赶路。”
侍从退下，驾车的驭者接到吩咐后长鞭一甩，拉车的四匹骏马顿时长鸣一声，撒腿飞驰。四周护卫的骑士也跟着马车动了起来。
马车的速度很快，不一会儿就消失在路人的视线中。老百姓在马车离开后仍然禁不住议论纷纷，在人群中有一名骑着毛驴的白衣士人，看着远去的马车背影，喃喃自语道：“想不到天子求才，排场竟然铺的如此气派，也不知马车上何人？”
白衣士人随即又露出一付玩世不恭的自嘲笑容：“想来现在颍川接我的使者也是这般排场，早知如此我也留在家里，倒也可以享受一番。看来奉孝说的还真有道理，做人要率性而活，莫要假装清高。”
白衣士人摇头笑了笑，拍了一下胯下的毛驴，悠悠的向马车奔驰的方向赶去。
前面的那两辆新式的马车又行了一段路，经过一片田地时，老者命驭者又停了下来。周围的骑士和后面的马车也跟着停止了前进。
老者拉开车窗，把头探出去看着田间劳作的情形。
自从老者从老家赶来，沿路看到的都是久经战乱后的土地荒芜，流民成群，饿殍遍野的情景。直到进入司隶州地区，才看到一点复苏的景象。大规模的屯田，使老百姓重新回到了土地上面。虽然老者见到的百姓依然是衣衫褴褛，面有菜色，可眼神中却比其他地方的人多出了一种充满希望的目光，尤其是来到京师洛阳附近，像这种农忙的景象更是处处可见，人们的脸上也洋溢着一种满足的表情。風雨小說網
老者突然觉得，老百姓那种满足的神情似乎在表明经历了种种磨难的大汉王朝，终于又有了一丝希望。
突然间，老者发现田地中一个打着赤脚，正在对其他农民讲解着什么的人样子似曾相识，仔细的一回忆，便想起了他是谁。
老者掀开车帘，走出车厢，扶着驭者的肩膀冲田地间那人喊道：“田中之人可是洛阳尉曹孟德？”
田中之人正是曹操，听到老者的喊声不由得感到奇怪，自己作为洛阳北部尉已是许久之前的事情了，此人不称自己现在的典农中郎将的职位，而呼洛阳尉，难道是以前的旧友？
怀着好奇，曹操向老者的方向望去，看见对方竟然还乘着朝廷专门去接征辟的名士所用的马车，心里更加好奇，便赤着脚向老者走了过去。走到近前看到老者模样也很眼熟，正在思忖间，老者轻捋胡须，淡淡的说道：“多年未见，曹校尉竟已忘了老朽乎？”
曹操猛然醒悟，眼前之人，不正是曾被十常侍诬陷，免官回乡的蔡邕蔡伯喈吗？
曹操年轻出任洛阳北部尉时，因仰慕蔡邕的书法和文学，便登门求教。而当时已是名满天下的蔡邕并没有嫌弃曹操初出茅庐，还是宦官之后，反倒对曹操的才华大为欣赏，对他执法严明，杖打张让叔父的事拍手称快。经常与曹操探讨文学和时事，和曹操之间也算有半师之谊。
自从蔡邕被免官，两人已是许久不见，所以曹操一时并未认出来。如今及时想起，曹操不由得以手加额，冲老者深鞠一躬，告罪道：“操实眼拙，竟未认出蔡伯喈蔡大家到此，万望蔡大家海涵。”
马车上蔡邕连连摆手，说道：“孟德如今已是朝廷的中郎将，受天子所托，为国屯田，身居要职，无须对我这平民白身行此大礼。
曹操自谦道：“操生性愚钝，却蒙天子不弃委以重任，唯有尽心尽力。而蔡大家博学多才，天下仰望，如今进京陛下必会加以重任，操些许萤光岂可与繁星争辉？”
蔡邕哈哈大笑，打趣曹操说道：“多年未见，孟德竟也变得油嘴滑舌起来。唔，很好。褪去了浮华与菱角，现在的孟德越发的成熟和稳重，有那么点治世之臣的味道了。我炎汉中兴，孟德肩担重任啊。”
蔡邕的殷殷期盼，真情流露，曹操心下感动，眼眶也湿润了起来。再一次躬身一礼，道：“想我炎汉立国八百余年，几经沉浮，既有孝武盛世，亦有光武中兴，如今天下大乱，盗贼蜂起，要想中兴大汉，重振国威，还需蔡大家这样的擎国支柱。操些许微能，只盼能跟随蔡大家左右，略尽绵力。”
听到曹操如此说，蔡邕却叹息道：“邕已年近花甲，且被贬多年，远离朝堂。如今起复，不知是否还能为国出力。”
曹操见蔡邕有些意兴阑珊，对于重新在朝堂任职没有自信，便劝道：“梅花香自苦寒来，蔡大家为国铲除阉宦，却落得贬官流放的下场。如今幸得新皇即位，阉党一扫而光，朝政清明，正是蔡大家一展拳脚之时啊。”
蔡邕微微一愣，随即点头道：“孟德说的不错，朝廷经过十常侍乱政，黄巾贼祸乱等天灾人祸，正是百废待兴之时，老夫也不应该妄自菲薄，应以余生残力，匡扶社稷，辅佐新皇。”
曹操见蔡邕很快就扫去心中阴霾，重新振作，心里暗自佩服：蔡伯喈真不愧是天下名士，人生沉浮多年，心胸似海。就算略有心结，稍微宽解，便可放下。
此时又听蔡邕说道：“连番赶路，甚觉口渴。孟德可否稍作休息与老夫共饮一杯清茶？”
“蔡大家赠茶，操岂敢拒绝。只是现在正是农忙时节，操正在教百姓陛下新发明的农耕之法，不便久闲，权且在这里向蔡大家讨一杯茶水便可。”
蔡邕听曹操所说不住的点头，道：“孟德守职尽责，国之大幸也。小女已将茶水烹好，孟德和老夫权饮一杯，过后老夫也要进京觐见天子。只等安顿下来后，再与孟德把酒言欢，相叙旧情。”
“却之不恭。”
“琰儿！茶可烹好？”蔡邕向后面的马车上喊去。
“已好。”一个温柔的声音从马车上传来。车帘一掀，一美貌少妇手捧茶盘，款款走下马车。
少妇年龄也就十六七岁，头束发髻，身穿白色襦裙，容貌既有已嫁人夫的成熟，亦有碧玉年华时的青春洋溢。
曹操听蔡邕唤她叫琰儿，便想到此女可能是蔡邕寡居的女儿蔡琰蔡昭姬。
身为名士蔡邕的女儿，蔡琰从小便受蔡邕熏陶，不但博学能文，还擅长诗赋音律，早在闺中之时便颇有才名。只可惜嫁与河东才子卫仲道后，夫君英年早逝，蔡昭姬年纪轻轻就守了寡。蔡邕膝下只有这一女，怕她在夫家受苦，便把她接到了身边。
曹操在蔡琰很小的时候见过一面，想不到多年未见，蔡琰已长得落落大方，倾国倾城。如今再次见面，曹操突然意识到自己满身污泥，还打着赤脚，实在有些于礼不合，竟还露出了羞赧的面色。
看着曹操的窘态蔡邕微笑不语，同时内心涌起了一阵心酸。自己年事已高，而唯一的女儿蔡琰碧玉年华，却不幸守寡。此次回京若能在京城俊秀中寻得一人托付终身，自己百年之后走的也就安心。眼前的曹操虽说年龄上有所差距，但无论才华与能力都可与蔡琰相匹配。只可惜的是曹操早已成家，不但有了原配丁夫人，还有了小妾卞夫人和长子曹昂。（次子曹丕在灵帝中平四年生于谯县，蔡邕不知。）让自己的女儿去做他人之妾，蔡邕自然不肯。
且不论蔡邕心里纠结，蔡琰款款上前走到二人之间，先是奉上一杯茶给蔡邕，接着又捧着茶盘来到曹操面前。
曹操接过蔡琰奉上来的清茶躬身相谢，蔡琰身上散发出的那种高雅清秀，风华绝代的气质让曹操这个算是风流倜傥、花丛老手的人都面露羞涩。
蔡琰丝毫不介意曹操的别扭，而是好奇的问道：“孟德兄的才名小女在闺中之时便有耳闻，刚才的那句‘梅花香自苦寒来’用意甚妙，小女实在佩服。”
曹操听到蔡琰所说，更加的脸红，急忙解释道：“蔡琰小姐误会了，此句非在下所做，而是天子劝导在下时所说。”
蔡琰目光一亮，不解其意的看着曹操。
曹操又进一步解释道：“操常以仕途艰难，宦海起伏自叹，陛下听到后便以‘宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来’相劝，操深受鼓舞，立志自强。”
蔡琰在心中默念了一遍这句话，连连点头，称赞道：“此句用意深远，发人自省，实属妙句。”