有野心，又愿意努力，相比较袁术的不足畏惧，刘辩觉得锐意进取的袁绍才是大汉帝国真正的心腹大患。
遏制袁绍在冀州的实力其实早在刘辩心中盘算，只不过还未等想到实施的办法，袁隗却主动的上表朝廷，认为个别地方郡守的实力太大，朝廷应想办法予以遏制，并表御史大夫韩馥为冀州牧，去牵制冀州的袁绍。
向撇去袁隗上表的包藏祸心不谈，韩馥在刘辩的心目中并不是一个好的冀州牧人选，可却又是一个不得不用的无奈人选。
在刘辩心目中，卢植才是出任冀州牧，牵制袁绍的最佳人选。卢植本身是天下大儒，名望甚高，其家族亦是幽州涿郡的望族，对于毗邻冀州的卢植也会多有支持。而且以卢植的能力和对刘辩的忠心，也不会担心卢植会割据自立。
不过刘辩还需要卢植坐镇洛阳，帮助他处理朝政，牵制袁隗等人，根本不可能让他出任冀州。而其他和卢植一样有名望的大臣，如朱儁，刘辩这需要他镇守豫州，监视防范袁术，而皇甫嵩则在长安对抗西凉军。所以刘辩只好同意袁隗的意见让韩馥出任冀州牧。
虽然历史上韩馥不是袁绍的对手，最后还是被赶出了冀州，不过短时间还能帮着刘辩阻挡一下袁绍的发展。况且韩馥最后之所以被袁绍夺去了冀州，是因为袁绍用计引公孙瓒进攻冀州，自己在派人吓唬韩馥把冀州让给了自己。而如今公孙瓒的老师卢植坐镇朝堂，为刘辩的臂膀，对于公孙瓒也可严加约束，如果没有了公孙瓒进攻冀州的导火索，袁绍再想其他的方法夺取冀州也要费上一番功夫。
解决了冀州牧的问题，刘辩本以为可以放心的平灭西凉叛军，想不到袁术竟然趁刘辩西去平叛之际，在他的背后搞起来小动作。王睿被杀后，袁隗上表朝廷举袁术为荆州牧，已经暴露出了荆州事件和袁术以及袁氏家族有着微妙的联系。
虽然刘辩不知道孙坚和袁术是何时搭上线的，怎么搭上线的，不过从历史上孙坚也曾为袁术驱策来看，荆州事件必然有着袁术在背后的指使。其目的就是在荆州制混乱，自己好趁乱取事。在王睿被杀后，袁术就站出来公开肯定了孙坚“为国除奸”的行为，并向朝廷表孙坚为破虏将军，这足可见他与孙坚之间的勾勾搭搭。
对于袁术的诡计，刘辩只好见招拆招，利用袁隗表章里的话“术威猛刚济，群贼素来惧服，可为天子牧守一一方。”顺水推舟的表示如今汝南郡的黄巾余党有抬头的趋势，既然太傅在表章里说袁术擅长牧守一方，震慑宵小，就改袁术为汝南太守，后将军，去防范在汝南即将要死灰复燃的黄巾军。
后将军是朝廷的重号将军，虽然现在取消了录尚书事的权利，只是变成了单纯的军事长官，可是在朝廷里仍然尊贵无比。刘辩这么做明着是升了袁术的官，实际上是把他调离南阳，摆脱他对荆州的影响。
接着听从黄琬的建议拜张咨为南阳太守，而对荆州牧的人选，刘辩则选择了刘表。
刘表字景升，山阳高平人。少年便名闻于世，为人深受儒家思想熏陶，模样也姿貌温伟。早期曾经参加过太学生运动，和张俭、陈翔等人共称为“江夏八俊”。
刘辩之所以选择他为荆州牧，却有着自己的想法。刘表虽然在原本历史上也是割据一方的诸侯，但是其人好空谈，虚有其表，只知道固守荆州，根本没有图谋中原的野心。他的性格和远在益州的刘焉一样，只是想在荆州当个土皇帝而已。况且他的两个儿子也不争气，被曹操骂做猪狗（刘景升儿子若豚犬耳），曹操的大军一到就率众投降了。故此相比较野心极大的袁术，选择刘表出任荆州牧更易与刘辩今后对荆州的收权。而且最主要的是历史上刘表出任荆州牧后，爱民养士，从容自保，在外抗击袁术，在内很快平灭了宗贼叛乱，使荆州恢复了安定。这些都是刘辩愿意选择刘表的原因。
在南阳的袁术得知朝廷的决定后异常的愤怒，公然抗诏，滞留在南阳不肯离开。并暗中指示孙坚，在荆州制造了第二起震惊寰宇的恶性政治事件。
光熹二年十一月末，孙坚以南阳太守张咨勾结宗贼作乱之名攻杀了张咨。袁术也暗中派兵堵在刘表入荆州的道路上，准备随时结果的刘表。
荆州问题再次岌岌可危。
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