天才壹秒記住風雨小說網，為您提供精彩小說閱讀。扶风班氏经过班超一代的短暂辉煌后，班超的儿子班勇因为获罪而失去了汉室的宠信，班氏的大族之势瞬间崩塌，其后在逐渐式微的情况下，只得依靠班超在西域建立起来的个人威望，通过经商西域来维持家族生存。
近些年来，因为朝廷对西域地区控制力的减弱，以及凉州战乱频繁，西域的经商之路已越发的艰难。上个月班期就在一次大买卖中遭遇盗匪折了大本钱，不但人有死伤，从西域运来的货物也大部分被抢走了。
只剩下千余斤的乌兹钢被班期事先藏好，才免于被抢。班期是一个相当有商业头脑的人，看到大汉国内战乱频繁，便想到了进口能造出宝刀的乌兹钢。
只是保留下来的这些乌兹钢，和这次大买卖的损失相比还是微不足道。这次损失对于本来就江河日下的扶风班氏可以说是雪上加霜，正在一筹莫展之时，班期看到了刘辩的招商大会，立刻便感到了这是一个重振家族的好机会。
不过班期所期望并不是像糜竺卫兹那样幻想着摆脱商人的身份，进入士大夫阶层。此时的扶风班氏在经过班超的辉煌和班勇的瞬间崩塌后，对于出仕朝廷已经没有了任何的想法，他们更多的还是关注在商业的贸易上。
丝绸之路是扶风班氏所有商业贸易的重中之重，丝绸之路的阻塞对于扶风班氏打击很大，所以班期此次来参加这场招商大会目的就是想与刘辩合作，借助朝廷的力量保障丝绸之路的畅通。
虽然刘辩还不知道班期心里所打的主意，可是对他的身份却略有所悟，于是试探的问道：“班超是你何人？”
班期其实早就盼着刘辩问这个问题，急忙答道：“班仲升（班超字）是草民先祖。”
刘辩恍然大悟的点点头，也只有班超的后人才能在大汉失去对西域的控制情况下，还能游刃有余的活动在纷乱的西域诸国之中。
在平定了西凉叛乱以及羌族归化后，刘辩也不是没想过重启丝绸之路。只是自己刚刚继位，朝政未稳，天下未平，况且朝廷和西域诸国失去联系多时，对于西域现在情况也不了解，所以在这种并不适宜重启丝绸之路的情况下，刘辩刚才才会忧虑如何进口乌兹钢的问题。
然而眼前的班期在西域经商多年，又是班超的后人，若是通过他为朝廷进口乌兹钢，倒也是一个可行的办法。
刘辩心里已经有了计较，可是却也没有多说。因为他已经出来多时，麒麟殿里还有一群他邀请的其他商贾等着他这位主人回去。
酒席当中久出不归，有失待客之道。刘辩只好先对班期说道：“一会儿酒宴结束后，你留下朕有事与你相商。”
听到刘辩要将他单独留下，班期心中大喜。虽然天子并没有表明与他合作重启丝绸之路的意图，不过班期却感觉其中希望很大。
两人前后脚返回了麒麟殿，殿上众人也未起疑，仍然觥筹交错，热闹非凡。见刘辩返回，立刻又拥上前对刘辩奉承阿谀起来。
只有糜竺看到刘辩班期二人同时出去那么长时间，又前后脚一起返回，心中狐疑，可见二人神色如常，又不好相问，只好把疑问埋在了心里。
酒宴继续，虽然心中有事，可刘辩也没有草草结束酒宴，继续与殿上诸人畅谈饮酒。直至宾主尽欢之时，刘辩才结束酒宴，命人备好马车，将各个已经喝高的商贾们送回住所。
众人向天子告辞，走出了麒麟殿。班期在回来之后便再也没有饮酒，随时准备保持清醒的头脑等着刘辩的问话。此时跟着众人走出殿外，一个黄门悄悄的走到他的身边，低声对他说道：“班壮士请跟小人来，陛下偏殿召见。”
“有劳。”
班期冲那个黄门微微点头致谢，跟着他走向了偏殿。
走在前面的糜竺看到班期跟着一个黄门又返了回去，心中一动，目光瞅着班期的背影思虑良久。
班期跟着黄门来到偏殿，发现天子早已等在了那里。简单的换了一身白色的便服，端坐在一张长桌之后，表情不怒不喜，手中捧着一杯冒着热气的参汤。
班期进殿施礼，刘辩虚手一抬，手指他右手边的一个靠背椅道：“班壮士无需多礼，请坐。”
班期有些局促的坐在了椅子上，刚才人多的时候一起饮宴他还不觉得，可此时只剩他独自面对天子后，却感到颇为紧张。尤其是此次事关扶风班氏的家族命运，班期的心里更加的忐忑起来。
班期走南闯北，也算经历了不少人，若是像刘辩这个年龄一般的少年，他也不会有所在意。然而眼前的这位少年天子年少老成，目光深沉，让班期不自觉的就生出敬畏之心。
刘辩看出了班期的紧张，命黄门也端了一杯参汤递给班期，温言安慰他道：“班壮士莫要局促，先把参汤喝了解解酒劲。”
班期依言喝下参汤。刘辩又接着说道：“朕将你单独留下召见，是想询问一下西域诸国的情况。”
班期经商西域多年，对于西域诸国的情况自然了如指掌，听到刘辩发问，便将自己所知道的西域各国情况娓娓道来。
所谓的西域从狭义上来讲是指玉门关以西，葱岭以东的地区，包括楼兰、龟兹等三十六国。这些都是传统意义上大汉所控制的国家。
而广义的西域地区则是指大汉以西的所有国家。大宛、康居、贵霜、安息甚至在这个时代被称为大秦的罗马帝国都可以视为西域。
班期经常行走于丝绸之路，对于楼兰、龟兹等狭义上的西域国家的情况自然了解。过去西域地区一直是匈奴与大汉互相角力的战场，双方轮流支配和控制西域诸国的势力。基本上谁强大了谁在西域有话语权。
现如今因为匈奴成为了汉匈争斗的失败者，而陷入了分裂。南匈奴南下归汉，北匈奴被迫向西迁移。而大汉近些年来又因为内乱而失去了对西域诸国的控制。所以此时的西域地区诸侯林立，战乱频繁，相互间兼并不断，由此逐渐形成了楼兰、车师、于阗、疏勒、龟兹五大国。其余小国大都依附于此五国。
刘辩听完班期的讲述后，若有所思的点了点头，又问道；“贵霜和安息的情况如何？”
班期面露难色，说实话，葱岭以西的国家他并不常去。一般大汉的商人都只是把货物贩卖到葱岭以东的诸国便会折返。虽然他们也知道货物在西域诸国卖是一个价钱，若是出了葱岭可能又是另一个价钱，越往远走价钱可能越高。可是他们也要考虑运输风险的问题。毕竟西域诸国此时并不受大汉控制，就算他们这些商人遇不到盗匪，那些西域诸国的国王当中难保不会有人眼热，把他们这些运输货物穿州过省的商人当成肥羊宰了。
也只有班期仗着先祖班超在西域建立起来的威望，敢于出葱岭以西，将货物贩卖的乌孙、康居、大宛等国。即使这样，班期他们也还是遭遇了盗匪——西域诸国可以给班超面子，这些强盗可谁的面子都不给。
贵霜他去过两三次，安息却也只是近期去过一次。虽然对于这两国的风俗轶事倒是听了不少，可班期也不敢胡说，捡了几条心里觉得比较肯定的回禀刘辩道：“陛下，贵霜、安息两国臣并没有去过几次，所以也不敢胡乱禀告，只听说贵霜人口百万，都城富楼沙草民曾经去过，虽然不及洛阳繁盛，可也是数一数二的大城。贵霜的商人喜好贩卖我大汉的商品去安息或大秦。其本身也盛产宝石、香料、还有一种初期乳白，然后又转为深红的花朵，能结出一种绒团样的果实，可以填充衣物，做保暖之用。”
刘辩立刻想到了那是什么东西。
“棉花？”
班期一愣，他可没有听过这样的词。困惑的看着刘辩。刘辩也没有解释，按耐住心中的兴奋，继续催促道：“接着讲。”
班期又接着说道：“贵霜上下信仰佛学，但也有些平民信奉一种名为婆罗门的神教。其国王名为丰苏提婆，也是今年初刚刚继位。草民虽然没见过他，可是听人说也是年轻有为，颇有雄心壮志。至于安息，草民确实知道的不多，只知道那里是通往大秦的必经之路，贸易繁盛，只是与大秦、贵霜皆不和，常有过战争发生。”
刘辩赞赏的点点头，能说出这么多已经很不错了，连贵霜的国王和婆罗门教都知道。
“那大秦的情况你可知？”刘辩又问道。
班期这回可真难住了，低头想了半天，才吞吞吐吐的不自信的说道：“草民听说大秦生性好斗，常聚于环形广场中，以杀人为戏。”