海宁查氏，江南名门望族之一，根据考证，查姓源出姬姓，为周公长子伯禽之后姬（查）延之后。海宁查氏原籍安徽婺源，因躲避战乱去了海宁。
查氏在海宁三百多年来，可谓是家族兴旺人才辈出，明朝的时候查家就出了两名进士。经过三百多年的发展，查家是海宁当地有名的豪门之一，和当地的朱、庄、陈等名门望族都是齐名的大家族。
说起查继佐，其实张煌言和他还是老熟人了，当年张煌言随张名振一起拥鲁王朱以海为监国的时候，查继佐也曾经跑来投奔抗清义军。可以说，在鲁王那边，查继佐还算是做出了不小的贡献。后来查继佐在海宁、湖州等地，也筹建义军，号召为张名振等人募捐，为抗清做出一定的贡献。
正是因为如此，所以王新宇在告诉张煌言，说查继佐有告密嫌疑的时候，张煌言简直不敢相信自己的耳朵。
经过一定的调查，张煌言也没能找到查继佐告密的证据。而关键人物朱昌祚又是一口咬定了吴之荣和陆圻才是无耻的告密者，不愿意出卖查继佐。至于吴之荣和陆圻都是由确凿证据的，加上张煌言又不太相信查继佐告密的事情，这就使得查继佐这个无耻的告密者暂时逃脱了正义的惩罚。
每天晚上，查继佐躺在床上，心中惶惶不安，他总是要想起四年前的那件事。
庄允诚和庄廷鑨父子，想学习历史上同为盲人的左丘明，著写一部史书。但又匮于自己所知不多，便去买得明朝天启大学士朱国祯的明史遗稿，延揽江南一带有志于纂修明史的才子吴炎、潘柽章等十六人加以编辑。书中仍奉尊明朝年号，不承认清朝的正统，还提到了明末建州女真的事，并增补明末崇祯一朝事，直呼老奴为“奴酋”、清兵为“建夷”，全都是清廷所忌讳的。
书成后不久，庄廷鑨去世，后来父亲庄允诚也去世。
庄廷钺携带着即将刻印出版的《明史辑略》到了查继佐家中，因为庄廷钺知道查继佐曾经参加过抗清义军，而且是当地有名的士子，所以希望把查继佐的名字放在书中，列入明史的参订名单内。
查继佐见到这本书，当即吓得心胆俱裂：这简直就是要掉脑袋的反书啊！有人居然要把自己的名字列入这本反书中，那不是要命吗？
之前查继佐是参加过义军，可那都是因为他错误的判断了形势，以为大明能和清廷划江而治，他加入明军，也是为了给自己今后谋取富贵。当年的形势还不算太坏，虽然弘光朝廷被清军攻克，福王朱由崧出身的弘光帝被杀，但是还有隆武帝，有唐王，有鲁王，南方还有张名振、郑芝龙、李定国、孙可望、何腾蛟、堵胤锡等南明势力，加上后来李成栋、金声桓等人的反正，形势一片大好。
也就是这种情况下，查继佐以为南明可以收复江南，同清廷划江而治，所以参加了张名振的义军。
谁知道南明各势力之间相互勾心斗角，一次次错过了大好形势，最终失败已成定局。到了这个时候，查继佐才发觉自己错误的判断了形势，懊悔莫及。为了保住自己的身家性命，查继佐脱离了义军，回到老家，剃发易服当起了顺民。
至于后世一些资料，说什么查继佐是什么反清义士，那完全都是某位大侠为自己的祖辈脸上贴金。真实的查继佐，当时只不过是一个失败的政治投机者。
就在查继佐打算老老实实当顺民，平平安安过完这一生的时候，却有人来，要把自己的名字列入反书。
为了保全自己的身家性命，查继佐不顾情谊，竟然出卖朋友，向当地的道台高发了有人写反书一事。但当时为官的汉八旗官员陈永命为了不想把事情扩大化，加上受了贿赂，把这件事暂时压了下来。
可谁知这件事却引起了一个叫吴之荣的人重视，最后被吴之荣告发到了江宁，结果惊动了清廷。当时辅佐大臣令人来调查此事，于是发生了著名的明史案。
这吴之荣何许人也？这是一个因为贪污被革职查办的县令，原本被判绞刑，谁知道吴之荣神通广大，判下来的绞刑拖了六年都没执行，最后碰上顺治大赦天下，吴之荣被放出来。此人出狱之后，以敲诈勒索为生。发现了《明史》之后，就知道自己发财的机会来了。
虽然这件事是被吴之荣捅上去的，可是查继佐心中十分清楚，如果不是他的话，也不好引起吴之荣的注意。
历史发生了变化，舟山张煌言的势力比真实历史上强大了数十倍都不止，随时可能再和郑成功入江，也是考虑到这个原因，查继佐拒绝了清廷要分给他的奖励，大概是庄、朱两家财产的十分之一吧。也正因为他拒绝了朝廷的奖赏，所以明军入江之后，张煌言就没有找到查继佐告密的证据。
尽管逃过一劫，但查继佐惶惶不可终日，每天都在提心吊胆。
吴之荣和陆圻被抓之后，查继佐就十分担心，害怕这两个人招供出自己。果然不出所料，吴之荣在被审讯的时候，提出查继佐也是告密者。可是因为张煌言对查家还是有好感的，更何况手头没有证据，查继佐虽被传讯，却因没有罪证又被放回去。