一百多人的小队伍对于四千人的大战不算什么,但艾特里克投入战斗的时机正是双方鏖战最关键时刻,这支力量的投入,让原本回落的双方士气发生了翻天覆地的变化:卡提林武装三分之二的百人队被打散,实际上已经失去战斗的队形,这支生力军的加入,让他们有机会重整旗鼓;对于军团大队来说,他们拼尽老命几乎胜利,却最终功败垂成,锐气尽失,完全丧失了继续突击的能力。
“我们被包围了。”拉频鲁斯不得不面对这个事实,“结圆阵!”
太阳下山,月亮升了起来,双方战斗最激烈的高峰已经过去,不论内圈中的拉频鲁斯,还是外圈的卡提林,都开始适当调整百人队的攻击序列,而不是像最初那样一股脑儿地压上去,企图用一次决死的进攻打垮对手。
“天亮以后,卡提林一定会再次发起强攻,明天也是我们最后的机会,如果不能突围,我们将全军覆没。”军团百夫长们相聚在圆阵中央,此时,卡提林已经放弃了进攻,将军团大队的圆阵团团围住,不时派出小队袭扰。
“贝利撒留,你说这话什么意思?”依然信服拉频鲁斯的百夫长质问道。
贝利撒留心里叹了口气,他是拉频鲁斯要好的朋友,地位相较其他百夫长高些,所以,他知道的情况也比其他百夫长多,他说出明天的顾虑,是希望拉频鲁斯翻出底牌:我们背后的势力到底是谁,能不能给我们派来援军?如果有援军的话,明天以圆阵坚守,如果没有援军,今晚就突围吧。
拉频鲁斯听出了贝利撒留的暗示,但他什么也没说,这次私自出兵,他的确得到过一些大人物的暗示,但是,那些大人物并不热衷于支持他,他们掩护他悄无声息地联络昔日战友,将一个军团大队的兵力带入乌布里亚,除此之外,并没有给予他更多帮助的意思。这只是一种沉默的承诺,战胜卡提林,那些大人物会支持他掌控乌布里亚;失败了,他私自向军团借兵的行为将受到严厉的处罚,那些大人物会毫无痕迹地切断与他的任何关联。
“我们没有援军,今晚必须突围,如果天亮我们不能离开这里,这里就是我们的埋骨之地。”眼看支持他、信赖他的百夫长要与贝利撒留打起来,克鲁塞斯和塔斯提乌斯却在一边冷眼旁观,拉频鲁斯不得不说出实话。
争斗的百夫长们安静下来,马尔库斯盯着拉频鲁斯,仿佛不敢相信他刚才听到的,他们两个是同乡,正因为如此,他有更多的机会询问拉频鲁斯,迫使拉频鲁斯说出更多的“真相”,而拉频鲁斯这次说出来的话,毫无疑问把“那些真相”扯破了,被愚弄和欺骗的情绪让他几乎控制不住自己。
“对不起,朋友们,对于卡提林武装和卡提林,我的认识不足,我原本以为,借用你们的力量,可以轻松地驱逐他们。我犯下了大错,战友们,是我的疏忽大意,让你们陷入如此处境。”拉频鲁斯装作没有看到马尔库斯的悲哀、羞辱、愤怒的眼神,向那些支持他的百夫长致歉。
“拉频鲁斯!”马尔库斯高叫道,“我想杀了你!”
“到时候,你可以用我的剑。”拉频鲁斯回答,“如果这样能平息你的愤恨。”
拉频鲁斯走后的第二天,整整一天时间,范尼亚躲在宅院中拒绝外出,一些认识不久的女伴过来邀请她,其中关系亲密的,都被她用各种借口挽留下来。她派人在佣兵聚集的酒馆招募护卫,高价收购城防器械,尽最大可能地加强宅院的守卫力量。
亚里米伦的人发现范尼亚的异常举止,消息灵通的人也察觉到了卡提林武装的不正常调动,也纷纷加强了各自宅院的力量,工匠街的人甚至将自己武装起来,将整片街区封锁了。至于城防军,在这个节骨眼上,反而没有人在乎城防了,他们都拿着额外补助,在贵族、富商们的宅院前巡逻。
凌晨时分,忐忑不安的亚里米伦人终于放下心中的担忧,沉沉入睡,这时候,卡提林的大军也进入了城市。在卡提林的强制要求下,这些暴虐的部众不得不收起他们的放肆,严格执行卡提林的命令。
天亮时分,亚里米伦人顶着黑眼圈走出门外,或者很不道德地从二楼三楼往窗外倒马桶的时候,他们惊讶地发现,街道上到处是武装人员,每一个出门的市民都被强制要求前往城市的中心广场。
卡提林没有选择消灭拉频鲁斯,在军团大队成功结成圆阵后,他就放弃了消灭这支部队,傍晚的战斗,让他损失了五六百人,他不想为此损失更多的人手。在留下少数兵力包围和迷惑拉频鲁斯后,他带着两千人连夜向亚里米伦进军,即使没有艾特里克提醒,他也知道,只要占领了这座城市,他就站在一个很高的基础之上,拉频鲁斯和他的军团大队,将不再对他构成威胁,他的对手是罗马城。V
[奉献]