范尼亚低垂着头，默默等待着卡里鲁斯公爵的到来，她的心里有无限的悲哀，但是，她却必须尽量在公爵面前，让自己的脸上挂上笑容。
高卢的战争中，范尼亚趁机夺取哈斯※朱拔的军权，立下赫赫军功，公爵回归，她的军权瞬间丧失，身为女人，她没有要求部将长期效忠于她的资格。
又一次掌握军权的机会，她没有犹豫，她得到了，她不想再失去。
尽管卡提林大军即将覆灭，她的声名却不会再被遗忘，帝国人民说起公爵麾下的将领，他们可以忘记哈斯※朱拔，忘记汉诺※乌尔索，忘记维提亚斯※马拉加，却不会再忘记她。在迦太基人和罗马人的有意宣传下，她是卡提林两次击败元老院的幕后将军，她的统军才能和战争天赋不弱于卡里鲁斯公爵，人们甚至以帝国双骄将他们并称。
范尼亚的威望足够了，又有消灭卡提林的功劳，她有足够的威信统领一个军团。不过，这不是没有代价的，一个女人要想取得男人的信任， 有一个必须的奉献：她的贞操。否则，公爵怎么能不担心她会因为感情婚姻背叛他？范尼亚要想取得军事上的地位，她只有两个选择，要么嫁给公爵的某个忠诚部属，要么成为公爵的情人。她相信，不论她做出这样的选择，公爵也必定会选择接受，不论他喜欢与否。
红烛高烧，绵软的大床，粉红的大帐，四个粉嫩的美艳少女身着轻纱在旁伺候。这是个美妙夜晚，如果没有女主角就更好了。林枫并不掩饰自己的不快，见识的罗马女子多了，他也渐渐觉得范尼亚是个美女，但这并不足以让他接受这样毫无感情的“亲密”交流。残留的思维理念，他有千百个理由拒绝这样毫无意义的奉献，但设身处地地想想，他不能不按照这个世界的规则行事，否则，他不仅侮辱了范尼亚，也会让莫纳提乌斯家族寒心。
两个人沉闷地各自喝酒，想说什么却找不到话题。同样作为社交界的名流，他们的酒量都不错，侍女们已经给他们换过二三十杯了。
也许，我该说点什么，林枫心想，不过他一点兴致都没有。林枫与元老院达成的协议并没有得到部将的认同，在他们看来，拥有八个军团和近在咫尺的卡提林大军，公爵应该要求更多的，元老院绝对没有勇气挑起这场内战，如果最后让皇帝裁决，皇帝无疑会向着公爵一点，皇帝一直以来表现的对林枫的赏识，让他们对皇帝期望很高。
“也许，我该哄哄她，让她站在我这边，那些部将目光短浅，根本不了解皇帝的心意，他与卡里鲁斯家族的分裂悬而未决，不仅关系到家族的未来，也间接影响着帝国的政局。林枫虽然猜不透皇帝的底线，但他很清楚，皇帝绝不可能容忍卡里鲁斯家族拥有挑战皇室权威的力量，他一旦表现出吞并整个卡里鲁斯家族的野心，他肯定会因为猜忌成为皇帝的敌人。
西班牙和高卢，他只能选择一个，家族在东地中海的利益，以他在西地中海的根基，也不可能得到完整的地中海丝绸之路。与其如此，他为什么不能发挥军力上的优势，加强家族在巴勒斯坦的统治呢？这样，他不仅有机会参与进攻西面的叙利亚，也可以参与进攻东面的埃及，这两个地方的繁荣富裕，远远不是蛮荒的高卢可比。