冬至，天短夜长，白昼若短暂的明星闪亮即落，黑夜漫长，凄寒寂寥。
临安镇，秦汇在和二老争执，关于今天要不要请柳卿来家里吃饭。
“之前都说好了的，冬至请那姑娘来家里的，汇儿怎么又想变卦？”王志梅表示不解：“难道你对人家又没那心思了？！你可不能这样！你爹专一一辈子，怎么你这个儿子三天两头的变！”
“不是……”秦汇无奈，娘想的就是多，想什么说什么一点不过脑子。
“那是为什么？你不想请人家过来，怎么让姑娘对你有好感？都快过年了，人一走能不能回来都说不定，想媳妇儿？下半辈子吧！”王志梅恼火的很，眼见的有点眉目了，怎又变卦，儿大不由娘啊！
秦树立忙安慰她：“别慌别慌，咱好好说，你先听听汇儿的想法。”
多少年的急脾气就改不了，只有秦树立哄了才见效：“汇儿这个月一直都有去她那儿，要是变心早就不去了。咱儿子啥样你不知道？先听他解释，别自己多想啊！”
王志梅瞅他一眼，就知道帮儿子解脱：“好，你说！”
“柳姑娘一个人在这儿住着，只带了一丫头一婆子一小厮，这娘你也知道。”秦汇道：“虽然她身边没有其他家人，但好歹人家也是娇贵的姑娘家，咱们与人家无亲无故的，怎么就好意思请人家来家里吃饭？拿什么由头请？再说了，哪家的好姑娘会在冬至的时候出来啊？这不是坏柳姑娘名声吗？”
王志梅一听顿时没了话，他说得有理。姑娘家的，过冬至该在家里的。且他们的心意本就是想娶了人家，用什么由头说，都是初衷不良带了目的的，让外人知道，恐要说三道四，诋毁柳姑娘了。
“可是这就快过年了，你不说她过年就要回去了吗？”王志梅还是心急，皱了眉道：“这身子也休养好了，不就不来咱们镇上了？你若是提亲，直接到县里去？姑娘没对你有多少好感，能有什么把握啊？”
“莫慌！”秦树立抚着她的背：“咱儿子也不差，提不提亲的，试试才知道。汇儿不是说了吗，那柳老爷对亲家也不挑的，只要对他女儿好就行。”
“可是……哎呀！”没有确切能将儿媳妇娶到手的音讯，王志梅就是不放心。
“娘你唉声叹气的是怎么了？”石心掀起棉帘，秦玥带了几个孩子进到屋里。
今儿冬至，周恒也不在家，秦玥就询问了孩子们的意见，能不能来秦家吃饭。大的小的都同意，反正就是一顿饭，他们也不挑剔。秦玥便带了他们过来，顺便也将至炎送回家。
“玥玥来了！”王志梅一喜，有办法了！
妇人高兴地来接女儿：“你来的真是时候！”
“当然是时候了，冬至嘛。我们这么多人来，娘可不能嫌烦！”秦玥笑笑。
“伯娘好！”四个孩子都朝王志梅问好。
“好好好，快来坐下吧！”一有法子人就开心了，王志梅将孩子们都安置好。
至炎不想这么快回去，揪着阿正的袖子不愿意走，秦玥无奈，就先带他到娘家了。现下两人合坐在一张大椅子上，阿正叉开腿，至炎坐在他两腿间，垂着小腿晃悠着，还回头朝阿正笑。
“这是谁家的孩子？瞧着真机灵！”一进门秦树立就看见至炎了，小孩儿大眼忽灵灵的。
“我叫许至炎，我爷爷是许攸。”小孩儿笑嘻嘻跟秦树立说话。
“哦，是许大夫家的孙子。”秦树立看秦玥，大冬至的都回家吃饭呢，怎么不把孩子送家里去？
秦玥摆手，小祖宗不愿意我有什么办法。
“姨姨，你们在干什么啊？”至炎看秦树立问过他就直接看秦玥不跟自己说话了，微撅了小嘴。
秦玥：“我爹很长时间没见我，看看我瘦了没有。”
“哦。”小孩儿点头。
秦玥：“娘你方才怎么了？”
“正发愁怎么去请柳姑娘来家里吃饭呢！”王志梅道：“你哥怕伤人家名声，我俩又不想错过这个机会。不过幸好你来了！”
秦汇一瞅她娘，“娘你是想……”
王志梅笑得欢，脑后的细钿子婆娑晃动：“汇儿就是不笨！让玥玥去请柳姑娘不是正好？她俩也算认识，不想柳姑娘一人冷清就请她来咱家过节，多好的由头！而且玥玥还能陪着柳姑娘，不怕她不方便！”
秦树立也点头，觉得此法可行。
一时间几人都望向了秦玥，少女弯了嘴角笑：“合着我来了还帮了哥哥的大忙！这么好的机会，我当然要帮哥哥了！”
“好！真是娘的好女儿！”王志梅抚着秦玥的手，眼角细纹道道开花。
秦汇脸上也浮了喜色朝她笑：“多谢妹妹！”
“那事不宜迟，我现在就去吧！”还没坐一会儿，秦玥又起了身：“那，阿正和至炎陪我去吧？咱们去找一个漂亮姐姐。”
“好，至炎跟阿正在一起！”小孩从椅子上跳下来，随便也将阿正拉下来。
一会儿就把你送回家，整天缠着我家阿正，都快成跟屁虫了……
秦玥看双生子：“小雨阿勤你俩先在家里啊，我一会儿就回来。”
“嫂子你去吧，秦大哥的亲事要紧！”小雨笑嘻嘻道：“是不是，秦大哥？”
这孩子嘴真快啊！秦汇红了厚脸皮。
石心跟三人一起出去：“主子，今日奴婢和兄弟就去店里吃饭吧。似书和如墨也有半月不见面了，奴婢也陪陪她俩。”
秦玥：“好，你有心了。那你先过去吧，吃过饭歇一会儿再过来。”
石心和石青一走，秦玥一手一个孩子，阿正指路，三人慢悠悠往柳卿家走。
“至炎，一会儿找过那个姐姐，我就让阿正送你回家了啊！”秦玥柔声道。
小孩儿有点不愿意，半垂着脑袋，脚步都慢了。
“至炎，已经过了好几日了，你该回家了哦，不然你娘亲会想你的！”阿正摸摸他毛茸茸的脑袋：“过些日子你想我还可以来玩的，好不好？”
至炎抬眼看看他认真的脸，微微点头：“那好吧，我听阿正的。”
三人继续走，阿正不时就叮嘱他几句。
“至炎乖，回家记得要好好吃饭，跟在我身边吃一样多的东西，不可以挑食。”阿正的声音本就软糯，低低的更好听。
“吃饭要慢，吃不完的就少要点儿，浪费粮食不好。”
“还有衣服，学着自己穿。我已教过你了，你可还记得？”
“记得，晓得。阿正说的话至炎都记得呢！”
到柳卿家，大门是敞开的，外面停了马车。
婆子见有人来，请了秦玥进院里。
“我家小姐有些事要处理，还请这位夫人等等。”婆子见秦玥带了两个孩子，便直接称呼为夫人。
“无妨。”
院子小，堂屋一眼可见，大门吊了棉帘子，但能听见里面人的话声，里面的人自然也能听到外面的声音。
叶子探头来看，认出秦玥，忙将人也请进屋里。
柳家老管家今日来接柳卿回新县，二小姐已是出来休养近一月，深冬天寒，该回去了。
柳卿在正位上，微微沉着面：“我那屋子……你们可进去过？是否还有声音？”
“这……”老管家一时语塞。
二小姐屋子夜里的声音确实是从未停过，可是总不能一直不回家吧？！一人在外，莫说她心里不好受，老爷夫人和姨娘也不好过啊！
“王叔，你是知道我为何来此休养的。隐患不除，我回去是再继续受那心霾，再大病一场？”柳卿秀眉拧成山，心中万般的不情愿。
说起这事她脑中就敲鼓一样的响，崩崩地头疼心慌。心理阴影不消，怪声不除，她若回去住，不知道自己的后果几何！
“二小姐……”管家也是无奈。
秦玥进来，柳卿稍愣了一下，想到今日冬至便懂了她来的目的，心里一喜，解救她的人来了！
“秦姐姐这么大冷的天怎么来了？”她微笑起身迎秦玥。
秦玥：“今儿冬至，想到柳姑娘一人在此，也过不热闹，特意来请你到家中吃饭。”
“是呀姐姐，到我家吃饭去，人多热闹！”阿正适时接话。
至炎在他身后瞧着柳卿，他好像在哪见过她哦！
“两个弟弟也过来了。”柳卿请几人坐下。
阿正悄悄在至炎耳边说了话，小孩儿才将人记起来。
“王叔你也看见了。”柳卿悠长了语气对管家道：“我在这镇上唯一一个姐姐来请我去家里吃饭，我愿意去。那件事，迟几日再说吧！”
二小姐这是找借口推辞啊！管家叹气，他这差事到底是办不成了，二小姐本就不愿回去，这又来了客人，他注定空手而回。
“那老奴回去问了老爷，再来接二小姐。”
柳卿：“叶子，送王叔回去。”
秦玥无声看她，柳卿微苦涩了笑：“家里人来接我回去，我想再在这儿住几日。”
“所以柳姑娘就顺势接受了我的邀请，也能将来人拒绝。”秦玥淡笑，“那柳姑娘可愿意随我去家里小聚？”
“柳卿话出算数，自然是要跟姐姐去的。”
阿正去送至炎，秦玥便跟柳卿回了娘家。
“柳姑娘来这里休养，我看着是有心病，积郁于心。现下已是大好，为何不愿回去？”秦玥轻声道：“难道你的病跟县里的家有关系？”
柳卿惊讶看秦玥：“姐姐会医术？你不曾给我把脉就知我病情？！”
“我与师父学医已有一段日子，能自己看病。”
柳卿摇头轻笑：“姐姐真是谦虚，有几人能看人颜面就知病情几何的？”
两人走在街上，空气寒凉里积雪皑皑。
柳卿想了一会儿才道：“实不相瞒，家里我住的那几间屋子，夜里总有怪声，似哭似嚎，听着心惊不已，整晚被那声音困扰着，担惊受怕……时日一长，我便不敢再住下去，前些日子又生了一场病，便请爹爹送我来这里休养。”
秦玥：“屋子有声音多是屋顶瓦片松动，或是房梁的风声所致，有没有查看过屋顶？”
“有请建房子的师傅来看过，都说没什么毛病。但那声音一直都在，整夜鬼哭似的，实是骇人。”姑娘说着话眉都是皱着的。
那就不好办了，秦玥也不是学建筑的，帮不上什么忙。
二人无话，转了几道清冷苍白的墙角，一路到了家里。
秦汇早已在门口等了，俩人一过来就搓着手上前：“柳姑娘你过来了！”
“秦大哥。”
这憨人老是直愣愣盯着柳卿看，心性再粗的人也会不好意思。
“哥，先进家门再说。外面多冷了！”秦玥一拍他，汉子回了神。
“嘿嘿，瞧我。快来家里吧！”
屋里一围堆儿的人，王志梅本要去做饭的，知道柳卿过来了，洗手过来，先看了人再说别的！
“坐吧坐吧。”
秦汇将柳卿引到垫了软垫的椅子，那儿离炭盆也近，暖和。
王志梅看着柳卿笑的开怀，指指自己，再指指秦树立：“柳姑娘，我是汇儿他娘，这是汇儿他爹。”
身旁秦树立也满是笑意瞅着这小姑娘，近处看比远处看还漂亮可爱。
姑娘知礼问候：“伯父伯母好！出来匆忙，没给两位拿些礼物，还请见谅。”
“没事没事！”王志梅忙摆手：“你一个人在这儿住拿啥礼物啊，人来了就好！”
秦玥在她身旁坐下：“我爹娘都是和善的人，你不需太过拘谨。”
柳卿点头，这镇上，什么样的人一眼就能瞧出来。
“行，你们聊着我做饭去！”王志梅喜滋滋出去。
半天秦汇傻乐呵着在一旁坐着，不时跟柳卿说几句话，大部分时间都是秦玥说的。小雨也叨叨几句，阿勤是在和秦树立在一旁干听着。
说了一会儿话，秦玥也去厨房帮忙做饭了，她是女儿，总不能看她娘一人忙活吧。秦玥一走，秦树立就回自个儿屋里，把空间留给他们年轻人了。
屋里炭火足，在外走了一路的寒凉不消时便散去了。
“秦大哥，我过些时日就要回去了。”柳卿想想，还是跟秦汇说一声比较好：“回去后，也许就不回来了。”
也或许还会回来，只看我能不能在县里经受住那些……
秦汇知道她早晚要走，没关系，冬至都在一起过了，提亲也是早晚的事儿：“我会去找你的。你，你爹都喜欢什么样的人家？”
柳卿微愣，这人总是说话出人意料，她抿嘴轻笑：“当然是喜欢好人家了。”
“我家就是好人家。”秦汇点头暗自说着：“那还行……”
两人杂七杂八地说了一大堆，阿正回来后，午饭就开始了。
“柳姑娘，你若是担心回去之后的事，我可以陪你过去看看。”秦玥方才在厨房想了一下她那屋子的事儿，总不会是什么鬼神，屋里有声音肯定是有原因的。
“你若愿意，走的时候可与我说一声，我去你那儿蹭一夜客栈住。”她笑道。
柳卿看她面色认真不似玩笑，点头道：“姐姐有心了！”
“你那儿有什么事啊？”秦汇不知二人说的什么哑谜。
柳卿一说，几人都觉得奇怪没有头绪，也不见哪家有这样的事儿，这要怎么解决？除非就是换个地方住嘛！
秦汇看柳卿：“过完年再回来就是了，放宽心。”
姑娘苦笑点头，一来一回不知何时是个头儿……
回村里的时候，秦玥去店里看了两个小丫头。没人管着她们，吃饭都是随便做的，要不是今天石心过去了，她们还不知道今儿是冬至呢！王玉兰只是依着两人，从来没有打骂。她也是每天只忙着看店和给顺子做饭，也忘了冬至。回了家还得自己做饭，她干脆将顺子带来，几人一块儿吃了顿饺子。
“主子，咱们两个什么时候能放假啊？”似书小声问：“我们在这儿多孤单啦！”
“很快的，放心，主子不会扔下你俩不管的。”秦玥摸摸她的小脸，跟抚摸一只猫似的。
“那好吧。”
秦玥：“屋里有炭火吗？你俩住着冷不冷？”
“有，玉兰嫂子给我们俩安排着呢！”如墨又仰脸跟似书道：“看来主子还是十分关心咱们的！”
秦玥也拍拍她的爪子：“那当然了，你们这两只可是店里的大功臣，过年给你俩包个大红包！”
“呀，店里这么多人？你们谁是当家的，这暖手包咋卖的？”一人拿着东西问站成一堆儿的几人问。
“招呼去吧，我们就先走了！”
秦玥拍拍如墨，小丫头马上去跟人谈价钱了。
——
至炎不在身边了，阿正又开始练武了，连程整日带他在山上逛，从没有见过银毫。
前些日子孩子们在门前滑雪，结果就是那一段路直接成了露天溜冰场，人走在上面一不小心就栽跟头。秦玥直接让人将冰雪都铲了，这条路是姚寨女工必经之路，冬日人的骨骼脆弱，再将哪个人摔出毛病来，不歇个把月的好不全。
有秦玥家做典范，村人自觉把家门口附近路面的雪都扫除了，村道露出原来的土黄，在边缘白雪的映衬下，厚重又踏实。